Garret FitzGerald (1926–2011): biografía del Taoiseach irlandés

FitzGerald nació en Dublín en 1926 en el seno de una familia muy activa políticamente. Su padre era el revolucionario, poeta, publicista y político irlandés (1888-1947) Desmond FitzGerald, Su madre, la antigua Mabel Washington McConnell, era nacionalista y republicana de ascendencia protestante del Ulster. ^[]

Se educó en el Belvedere College de los jesuitas y en el University College de Dublín (UCD). Un estudiante brillante que contaba entre sus contemporáneos en la UCD con su futuro rival político, Charles Haughey, que también conocía a Joan O'Farrell (hija de un oficial del ejército británico nacida en Liverpool), una compañera de estudios con la que FitzGerald se casaría en 1947.

Más tarde, obtuvo el título de abogado en el King's Inns of Ireland.

FitzGerald estaba ansioso por entrar en política y, aunque varios miembros de Fianna Fáil (incluido Charles Haughey) le sugirieron que se uniera a ellos, hizo su entrada en la política de partido bajo la bandera de Fine Gael. Fue elegido miembro del Seanad Éireann en 1965 y no tardó en adquirir un perfil político. FitzGerald fue elegido para el Dáil Éireann en las elecciones generales de 1969, por la circunscripción del sudeste de Dublín.

Tras las elecciones generales de 1973, Fine Gael llegó al poder en un gobierno de coalición con el Partido Laborista, con Liam Cosgrave como Taoiseach. FitzGerald esperaba ocupar el puesto de ministro de Economía, pero el cargo pasó a Richie Ryan, y FitzGerald se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores.

Irlanda ya no era miembro de la Mancomunidad de Naciones, pero en 1973 se había incorporado a la Comunidad Económica Europea (CEE), ahora conocida como Unión Europea (UE). FitzGerald, con sus puntos de vista innovadores, su energía y su dominio de la lengua francesa, hizo que Irlanda se ganara un estatus en los asuntos europeos muy superior al tamaño del país y consiguió que la primera presidencia irlandesa del Consejo Europeo, en 1975, fuera un éxito notable.

En 1977, la Coalición Nacional de Fine Gael y los laboristas sufrió una desastrosa derrota electoral en las elecciones generales. Liam Cosgrave dimite como líder del partido y FitzGerald es elegido por aclamación para sucederle.

Bajo el mandato de FitzGerald, Fine Gael experimentó un rápido aumento de apoyo y popularidad. Tras las elecciones de noviembre de 1982, solo tenía cinco escaños menos que Fianna Fáil (su margen más estrecho hasta 2011; en algunos momentos, Fianna Fáil era casi el doble), y el Fine Gael era más grande en el Oireachtas que Fianna Fáil, que había sido la fuerza dominante en la política irlandesa durante 40 años.

En las elecciones generales de 1981, Fine Gael obtuvo 65 escaños y formó un gobierno de coalición minoritario con el Partido Laborista y el apoyo de varios diputados independientes. ^[]FitzGerald fue elegido Taoiseach el 30 de junio de 1981.

Dos problemas clave afrontó FitzGerald durante su primer periodo: Irlanda del Norte y el empeoramiento de la situación económica. En una ocasión en la que se reunió con los familiares de los huelguistas de hambre del Bloque H, dos de las hermanas de Thomas McElwee, Mary y Nora, se derrumbaron y abandonaron la reunión; Mary dijo a los medios de comunicación de fuera que "no está haciendo nada, está pidiendo sugerencias". FitzGerald ordenó entonces a los Gardaí que sacaran a las familias de la reunión.

En las siguientes elecciones generales de febrero de 1982, Fine Gael sólo perdió dos escaños, pero quedó fuera del poder.^[] Sin embargo, unas terceras elecciones generales celebradas en un plazo de dieciocho meses, en noviembre de 1982, dieron como resultado que FitzGerald volviera a ser Taoiseach por segunda vez, encabezando una coalición Fine Gael-Labour con una mayoría operativa. ^[]

Reforma constitucional

Como Taoiseach por segunda vez, FitzGerald abogó por una liberalización de la sociedad irlandesa. Su intento de introducir el divorcio fue derrotado en un referéndum, aunque sí liberalizó las leyes de anticoncepción de Irlanda.

En un referéndum nacional celebrado en 1983, se añadió a la Constitución irlandesa una controvertida enmienda provida (cláusula antiaborto) que reconocía el "derecho a la vida del no nacido, teniendo en cuenta el mismo derecho a la vida de la madre".

Irlanda del Norte

FitzGerald creó en 1983 el Foro de la Nueva Irlanda, que reunió a representantes de los partidos políticos constitucionales de la República y del SDLP nacionalista de Irlanda del Norte. Este foro sirvió de acicate para la reapertura de negociaciones serias entre los gobiernos irlandés y británico, que desembocaron en el Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985.

Aunque el Acuerdo fue rechazado y criticado por los unionistas, se dice que se convirtió en la base para desarrollar la confianza y la acción común entre los gobiernos irlandés y británico que, con el tiempo, acabaría dando lugar a la Declaración de Downing Street de 1993 y, posteriormente, al alto el fuego republicano y lealista.

Lucha interna y disminución del apoyo

En enero de 1987, los miembros del Partido Laborista del gobierno se retiraron del mismo por desacuerdos debido a las propuestas presupuestarias.^[] FitzGerald continuó como Taoiseach, al frente de un gobierno minoritario del Fine Gael, y propuso los estrictos recortes presupuestarios que los laboristas habían bloqueado durante unos cuatro años.^[] El Fianna Fáil volvió al poder en marzo de 1987, después de que el Fine Gael fuera fuertemente derrotado en las elecciones generales de 1987, y Charles Haughey fue elegido Taoiseach. ^[]

FitzGerald se retiró como líder del Fine Gael inmediatamente después de la elección de Charles Haughey como Taoiseach, y se retiró completamente de la política en las elecciones generales de 1992. Su mujer, Joan, murió antes que él en 1999; después, FitzGerald escribió una columna semanal todos los sábados en The Irish Times, y dio muchas conferencias en su país y en el extranjero sobre asuntos públicos.

En 2009, FitzGerald recibió un nuevo coche ministerial, el primero y único que ha comprado el Estado desde que la recesión económica afectó al país en 2008.

El 5 de mayo de 2011, se informó de que FitzGerald estaba gravemente enfermo en un hospital de Dublín. El Taoiseach, Enda Kenny, le envió sus saludos y lo calificó de "institución". Fue conectado a un ventilador. El 19 de mayo falleció a los 85 años, a causa de una neumonía, en el hospital privado Mater de Dublín.

• 17º Gobierno de Irlanda (1981-1982)
• 19º Gobierno de Irlanda (1982-1987)