Seanad Éireann — Senado de Irlanda: segunda cámara del Oireachtas
Descubre el Seanad Éireann (Senado de Irlanda): funciones, composición y papel en el Oireachtas. Historia, reformas y el debate constitucional en torno a la segunda cámara.
Seanad Éireann (/ˌʃænədˈɛərən, -əð-/ ( escuchar); Senado de Irlanda) es la segunda cámara del parlamento irlandés, el Oireachtas.
Composición
El Seanad está compuesto por 60 miembros conocidos como senadores (en irlandés, Seanadóirí). Su composición actual se reparte de la siguiente forma:
- 11 senadores nombrados directamente por el Taoiseach (primer ministro).
- 43 senadores elegidos a través de los llamados vocational panels (paneles vocacionales), que representan distintos sectores de la sociedad.
- 6 senadores elegidos por el voto de graduados de dos universidades: la National University of Ireland y la University of Dublin (Trinity).
Elección y mandato
El mandato del Seanad está ligado al del Dáil (la cámara baja): tras unas elecciones generales para el Dáil se convoca la elección del nuevo Seanad. Los senadores sirven hasta la constitución del siguiente Seanad. El proceso electoral de los paneles vocacionales y de las universidades utiliza el sistema de single transferable vote (voto único transferible).
El electorado para los paneles vocacionales está formado por los miembros de la nueva Dáil, los miembros del Seanad saliente y los consejeros locales (city and county councillors). Las candidaturas pueden ser presentadas por miembros del Oireachtas o por organizaciones nominadoras reconocidas.
Funciones y poderes
- El Seanad puede iniciar y debatir la legislación (excepto los llamados «money bills», relativos al presupuesto y a impuestos, que tienen restricciones especiales).
- No tiene poder de veto definitivo: puede retrasar la aprobación de leyes ordinarias durante un periodo limitado (hasta 90 días) y los proyectos de ley de carácter financiero durante un periodo más corto (habitualmente hasta 21 días), tras lo cual la Dáil puede proceder si mantiene su respaldo.
- Realiza labores de control y escrutinio del Gobierno mediante debates, preguntas y comités parlamentarios.
- Funciona como foro para el examen detallado de proposiciones legislativas y para la representación de intereses sectoriales y profesionales que, por su naturaleza, no siempre están cubiertos por la representación geográfica del Dáil.
Organización interna
El presidente del Seanad se denomina Cathaoirleach (y existe un Leas-Chathaoirleach como vicepresidente). El Seanad trabaja a través de sesiones plenarias y de diversos comités permanentes y especiales que investigan áreas concretas de política pública y supervisan la actuación administrativa.
Historia y debates sobre su futuro
El Seanad moderno fue establecido por la Constitución de 1937, reemplazando al Senado del Estado Libre (1922–1936). A lo largo de los años ha sido objeto de debates recurrentes sobre su utilidad y legitimidad democrática debido a su composición parcialmente designada y a su limitada capacidad para bloquear legislación.
En 2013 se celebró un referéndum sobre la propuesta de abolir el Seanad; la propuesta fue rechazada por los votantes, por lo que la cámara permaneció en pie. Desde entonces han existido numerosas propuestas de reforma dirigidas a aumentar su representatividad y legitimidad —por ejemplo, ampliar la base electoral universitaria, introducir listas abiertas o modificar la proporción de miembros designados— pero no se ha aprobado una reforma constitucional de gran alcance que altere su estructura básica.
Críticas y defensores
- Críticas: algunos argumentan que el Seanad es redundante, poco democrático y con un papel limitado frente al Dáil, especialmente porque muchos de sus miembros acceden por designación o por electorados restringidos.
- Defensores: otros sostienen que ofrece un espacio útil para la revisión legislativa, para la representación de intereses profesionales y culturales y para la inclusión de figuras con experiencia civil, académica o sectorial que podrían no llegar por las vías electorales tradicionales.
Sede
El Seanad se reúne en Leinster House, en Dublín, junto con el Dáil y las principales oficinas del Oireachtas.
En conjunto, el Seanad Éireann desempeña la función típica de una cámara alta parlamentaria en un sistema bicameral: revisión legislativa, escrutinio del Ejecutivo y representación de intereses diversos, aunque con poderes limitados frente a la cámara baja.
Función
La principal actividad del Seanad Éireann es la revisión de la legislación que le envía el Dáil Éireann.
Puede iniciar (comenzar) y revisar la legislación, excepto los proyectos de ley para recaudar impuestos y gastar dinero (Money Bills). La legislación financiera debe iniciarse en el Dáil Éireann, y el Seannad sólo puede sugerir cambios, no puede obligar a aceptarlos.
El Seanad Éireann frena al Dáil Éireann. Todos los proyectos de ley deben ser examinados por el Seannad, por lo que es una salvaguarda para evitar que las leyes se aprueben demasiado rápido.
El Seanad Éireann también debate cuestiones importantes. Además, el Seanad Éireann puede debatir estas cuestiones con más libertad porque no está en juego la suerte del Gobierno. Si el Gobierno pierde una votación en el Seanad Éireann podría ser embarazoso, pero según la Constitución si el Gobierno pierde una votación en el Dáil Éireann podría tener que convocar nuevas elecciones.
Día de las elecciones Los miembros del Dáil Éireann son miembros desde la primera reunión del Dáil Éireann después de unas elecciones generales hasta la disolución del Dáil. Los miembros del Seanad Éireann son miembros desde la primera reunión hasta el día anterior a las siguientes elecciones generales del Seanad.
Las elecciones al Dáil Éireann deben celebrarse en los 30 días siguientes a su disolución. Las elecciones al Seanad deben celebrarse en los 90 días siguientes a la disolución del Dáil Éireann. El Seanad debe elegirse después del Dáil, porque los nuevos diputados pueden votar en las elecciones del Seanad.
Miembros
Hay sesenta senadores.
- 11 son nombrados miembros por el nuevo Taoiseach tras unas elecciones generales
- 49 son elegidos entre grupos de candidatos
Senadores elegidos
- Tres senadores son elegidos por la Universidad Nacional de Irlanda;
- Tres son elegidos por la Universidad de Dublín;
- 43 son elegidos de entre 5 paneles de candidatos:-
- Lengua y cultura nacionales, literatura, arte, educación y otras profesiones;
- Agricultura y afines, y Pesca;
- Mano de obra, (organizada o no);
- Industria y comercio, incluyendo banca, finanzas, contabilidad, ingeniería y arquitectura;
- Administración pública y servicios sociales, incluidas las actividades de voluntariado social.
Deben elegirse al menos 5 senadores de cada grupo, pero no más de 11 de un grupo.
Unas 1.000 personas pueden votar para el Seanad:
- Miembros del recién elegido Dáil Éireann
- Miembros del antiguo Seanad Éireann
- Miembros de consejos municipales y comarcales
Los senadores de las universidades son elegidos por cualquier ciudadano irlandés con un título de esa universidad.
Los escaños universitarios demuestran hasta qué punto Éamon de Valera, que redactó la Constitución de Irlanda, estaba influido por el Parlamento británico. En la época en que se redactó, las universidades de Oxford y Cambridge tenían sus propios diputados en la Cámara de los Comunes. Los graduados de esas universidades votaban por estos diputados, así como por el diputado donde vivían.
Páginas relacionadas
- Dáil Éireann
- Oireachtas
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