Calixa Lavallée: compositor canadiense y autor de 'O Canada'
Calixa Lavallée: compositor canadiense autor de la música de "O Canada", pionero en la educación musical y figura clave del patrimonio cultural canadiense.
Calixa Lavallée, (nacido en Quebec, el 28 de diciembre de 1842; fallecido en Boston, el 21 de enero de 1891), fue un compositor canadiense-americano. Durante muchos años fue músico ambulante y ejerció como intérprete, director y profesor. Más tarde se dedicó a promover y mejorar la educación musical en Canadá. Es especialmente famoso por haber compuesto la música del himno nacional canadiense "O Canada", que con el tiempo se convirtió en un símbolo nacional.
Vida y trayectoria
Lavallée desarrolló una carrera variada como músico: tocó en compañías teatrales, dirigió bandas y trabajó como organista y profesor. Fue un artista itinerante que pasó temporadas tanto en Canadá como en Estados Unidos, y se relacionó con círculos musicales de teatro y sociedad. Su experiencia práctica como músico le permitió comprender las necesidades de la enseñanza musical y la interpretación en contextos populares y formales.
Composición de "O Canada"
La música de "O Canada" fue compuesta por Lavallée en 1880 para acompañar la letra escrita por Adolphe-Basile Routhier con motivo de las celebraciones del Día de San Juan Bautista (Saint-Jean-Baptiste). La melodía logró rápida difusión y, con diversas letras y arreglos posteriores —incluida una adaptación en inglés hecha por Robert Stanley Weir—, la pieza fue incorporándose al repertorio cívico y oficial. Finalmente, décadas después, "O Canada" fue adoptado como himno nacional, consolidando la fama de su compositor.
Estilo y obra
La producción de Lavallée incluye canciones, piezas para piano, marchas y música vocal adecuada para coros y actos cívicos. Su estilo combina rasgos melódicos accesibles y una escritura adecuada para voces y conjuntos amateurs y profesionales, lo que contribuyó a la rápida popularización de algunas de sus piezas. Además de su labor creativa, dejó un legado pedagógico al impulsar la educación musical en comunidades donde la enseñanza formal era todavía incipiente.
Legado y reconocimientos
La fama de Lavallée está inseparablemente ligada a la melodía de "O Canada", que con el tiempo se convirtió en un emblema nacional y cultural. Su aportación musical es recordada en monumentos, conmemoraciones y en la historia de la música canadiense. Su labor como profesor y promotor de la música contribuyó al desarrollo de escuelas y sociedades musicales en Canadá durante la segunda mitad del siglo XIX.
Fallecimiento
Calixa Lavallée falleció en Boston el 21 de enero de 1891. A pesar de una vida marcada por los desplazamientos y las dificultades económicas en distintos momentos, su obra perduró gracias a la popularidad de sus composiciones y al papel central que ocupó la melodía de "O Canada" en la identidad nacional canadiense.
Obras destacadas (géneros):
- Canciones y romanzas para voz y piano.
- Piezas instrumentales y marchas.
- Música vocal para coros y celebraciones públicas.
Calixa Lavallée, arte de Frédéric Back de 1967 en la estación de metro Place-des-Arts de Montreal
Vida
Lavallée nació en una familia franco-canadiense. Originalmente se llamaba Calixte Paquet. Su padre fabricaba instrumentos musicales y tocaba en una banda. Aprendió a tocar el piano, el violín y la corneta. Se fue a Estados Unidos y tocó en una banda durante la Guerra Civil estadounidense. Durante muchos años viajó, tocando y enseñando. Se convirtió en el Gran Teatro de la Ópera, que presentaba espectáculos de juglaría en lugar de óperas propiamente dichas. Cuando el teatro cerró en 1872, volvió a Montreal. Sus amigos reunieron suficiente dinero para ayudarle a ir a Francia a estudiar en el Conservatorio de París. Allí estudió con profesores famosos, como Boieldieu.
Cuando regresó a Canadá quiso ayudar a mejorar el estado de la educación musical allí. Creó una pequeña escuela de música en Quebec, pero siempre le resultó difícil conseguir dinero de las autoridades. Compuso la música de "O Canada", que pronto se convirtió en el himno nacional canadiense.
Poco después se fue de nuevo a Estados Unidos. Se convirtió en director de música de la catedral católica romana de Boston y se hizo muy activo en la Asociación Nacional de Profesores de Música. Murió de tuberculosis en 1891. En 1933, sus restos fueron trasladados a Montreal, donde fueron enterrados en el cementerio.
Su música
Además de la melodía de O Canada, Lavallée escribió muchas obras, entre ellas algunas óperas cómicas: Loulou, Tiq y El rey de los diamantes. La mayor parte de la música que se publicó consiste en sus piezas más ligeras, incluida una pieza corta para piano llamada Papillon (Mariposa) que se hizo muy popular en Norteamérica y en Europa.
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