Cam Newton: biografía y carrera del quarterback de la NFL

Newton nació en Savannah, Georgia, de padres Cecil y Jackie Newton. Su padre también jugó al fútbol profesional en la NFL. Creció en College Park, Georgia. Asistió a la escuela primaria Seaborn Lee y luego a la escuela media Camp Creek. En 2003, asistió a la Westlake High School en el condado de Fulton, Georgia, donde jugó al fútbol y al baloncesto.

En 2007, como estudiante de primer año en la Universidad de Florida, Newton se ganó el puesto sobre su compañero de primer año, John Brantley, como suplente del mariscal de campo estrella y eventual ganador del Trofeo Heisman, Tim Tebow. Participó en cinco partidos y lanzó para 40 yardas en 5 de 10 pases y corrió el balón 16 veces para 103 yardas y tres touchdowns. En 2008, durante su temporada de segundo año, Newton jugó en el partido inaugural de la temporada contra Hawái. Luego sufrió una lesión en el tobillo y decidió tomar una temporada de redshirt médico.

El 21 de noviembre de 2008, la policía detuvo a Newton por robar un ordenador portátil a un estudiante de la Universidad de Florida. Posteriormente fue suspendido temporalmente por el equipo después de que se descubriera que el portátil estaba en su poder. Los investigadores rastrearon el portátil robado hasta el deportista. Newton tiró el ordenador por la ventana de su dormitorio en un intento de ocultarlo de la Policía. (Un amigo recogió el portátil y lo escondió detrás de un contenedor de basura en un edificio escolar cercano). Newton fue suspendido indefinidamente y anunció su intención de trasladarse tres días antes de la victoria de Florida en el campeonato nacional contra Oklahoma. Todos los cargos penales contra Newton fueron retirados después de que completara un programa de desviación previa al juicio aprobado por el tribunal. Foxsports.com informó de que Newton abandonó la Universidad de Florida después del semestre de otoño de 2008 en lugar de enfrentarse a una suspensión o expulsión, en parte debido a tres casos de trampas académicas.

En enero de 2009, Newton se trasladó al Blinn College, un centro de enseñanza superior de Brenham (Texas). En otoño de 2009, fue quarterback del equipo. El equipo ganó el Campeonato Nacional de Fútbol de la NJCAA de 2009. Newton quiso entonces transferirse a una universidad de cuatro años, y su padre supuestamente buscó dinero de las escuelas que competían por la asistencia de Newton. Newton se trasladó a la Universidad de Auburn, donde también jugó de quarterback.

Controversia sobre la elegibilidad

Newton pasó gran parte de la segunda mitad de la temporada de fútbol americano de 2010 atormentado por las acusaciones de que su padre, Cecil Newton, que quería una buena cantidad de dinero a cambio de que su hijo jugara en un equipo universitario importante. De ser cierto, esto violaría las normas de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). A principios de noviembre, funcionarios de la Universidad Estatal de Mississippi denunciaron que Cecil Newton dijo que haría falta "algo más que una beca" para asegurarse los servicios de su hijo. Al parecer, esta exigencia fue difundida por Kenny Rogers, un reclutador que antes jugaba en los Bulldogs, a John Bond, su antiguo compañero de equipo en la MSU. Rogers dijo más tarde en una entrevista radiofónica en Dallas que Cecil Newton dijo que le costaría "entre 100.000 y 180.000 dólares" conseguir que su hijo se transfiriera a la MSU. Auburn mantuvo durante todo el escándalo que no estaban involucrados en ningún esquema de pago por juego, y que Cam Newton tenía permiso para jugar.

El 1 de diciembre, la NCAA anunció que Auburn había declarado a Cam Newton como no elegible. Auburn encontró pruebas de que Cecil Newton, de hecho, solicitó dinero a Mississippi State a cambio de los servicios deportivos de Cam Newton. Auburn pidió inmediatamente a la NCAA que restituyera a Newton. La NCAA rápidamente restituyó a Newton, declarándolo elegible para el Juego del Campeonato de la SEC de 2010 tres días después. La NCAA dijo que no había pruebas suficientes de que Cam Newton o alguien de Auburn tuviera conocimiento de las acciones de Cecil Newton. Posteriormente, Auburn limitó el acceso de Cecil Newton al programa de fútbol americano como resultado de las conclusiones de la NCAA. Además, debido a la creciente presión de los medios de comunicación y a la investigación de la NCAA, Cecil Newton anunció que no asistiría a la ceremonia del Trofeo Heisman. La reincorporación de la NCAA no eximió a Cecil Newton de ninguna infracción. La acción de la NCAA hizo que Cam Newton fuera elegible para ganar el Trofeo Heisman. Ganó el premio con 2.263 puntos y 729 votos para el primer puesto.

En octubre de 2011, la NCAA cerró su investigación de 13 meses sobre la contratación de Newton por la Universidad de Auburn. La NCAA realizó más de 50 entrevistas y revisó registros bancarios, documentos del IRS, llamadas telefónicas y mensajes de correo electrónico. La NCAA no encontró nada que indicara que Auburn participó en un juego de pago al reclutar a Newton para que se convirtiera en estudiante de Auburn. La NCAA diría que las acusaciones no lograron "cumplir con la carga de la prueba, que es un estándar más alto que la especulación pública desenfrenada en línea y en los medios de comunicación". Stacey Osburn, de la NCAA, diría: "Hemos hecho todo lo posible. Hemos hecho todas las entrevistas. Hemos investigado todo y no hay nada. A menos que salga a la luz algo nuevo que sea creíble y que tengamos que mirar, está concluido".

Newton fue seleccionado en primer lugar por los Carolinia Panthers en el Draft de la NFL de 2011. El 29 de julio de 2011, Newton firmó un contrato de cuatro años por más de 22 millones de dólares totalmente garantizados. Fue el quarterback número uno del equipo, por encima de Jimmy Clausen y Derek Anderson. En su primer partido en la NFL, el 11 de septiembre de 2011, Newton hizo 24-37 pases para 422 yardas, 2 touchdowns y 1 intercepción en una derrota en la carretera por 28-21 ante los Arizona Cardinals. Con una calificación de mariscal de campo de 110,4, también corrió para un touchdown, y se convirtió en el primer novato en lanzar para más de 400 yardas en su primer partido de carrera. Sus 422 yardas de pase rompieron el récord de novato de Peyton Manning de más yardas de pase en un día de apertura.

En el segundo partido de su carrera, su equipo perdió 30-23 ante los Packers de Green Bay, vigentes campeones de la Super Bowl. Newton batió su propio récord, establecido el fin de semana anterior, con 432 yardas de pase, lanzamiento y carrera para un touchdown. Las 854 yardas de pase de Newton en los dos primeros partidos de la temporada fueron la mayor cantidad en la historia de la liga por un novato. Newton rompió el récord de la NFL de 827 establecido por Kurt Warner en la temporada 2000 y se mantuvo como la mayor cantidad por cualquier mariscal de campo en las dos primeras semanas de la temporada hasta que Tom Brady de Nueva Inglaterra rompió la marca de nuevo más tarde en el día con 940. También se convirtió en el único jugador que ha comenzado su carrera con partidos consecutivos de 400 yardas de pase. Rompió el récord de la franquicia de los Carolina Panthers de 547 yardas, anteriormente en poder de Steve Beuerlein. Después del segundo partido de Newton en su carrera, el mariscal de campo de los Packers, Aaron Rodgers, comentó: "Creo que alguien dijo en el vestuario que me alegro de que hayamos jugado con él al principio de la temporada, porque cuando lo resuelva del todo, va a ser aún más difícil de parar." Las tres intercepciones adicionales de Newton contra los Packers lo empataron con la mayor cantidad de intercepciones lanzadas en la liga. Pasó un total de 1.012 yardas en los tres primeros partidos.

Los Panthers ganaron por primera vez en la temporada contra los Jacksonville Jaguars 16-10. Newton lanzó para 158 yardas y un touchdown. Los Panthers jugaron contra los Falcons de Atlanta, perdiendo 31-17 y lanzando para 237 yardas sin touchdowns de pase. Las tres intercepciones de Newton lo devolvieron a liderar la NFL en intercepciones. El 23 de octubre de 2011, los Carolina ganaron a los Washington Redskins, 33-20. Newton completó 18 de 23 pases para 256 yardas y un touchdown. Newton también corrió para 59 yardas y un touchdown. A pesar de su mala cuenta de intercepciones, Newton fue elegido el Novato Ofensivo del Año 2011.