Barry Marshall: descubridor de Helicobacter pylori y Nobel de Medicina
Perfil del médico australiano Barry Marshall, su evidencia sobre Helicobacter pylori como causa de las úlceras, sus métodos, impacto clínico y reconocimientos, incluido el Nobel 2005.
Barry James Marshall (nacido el 30 de septiembre de 1951) es un médico e investigador australiano conocido por cambiar la comprensión de las enfermedades gástricas. Como médico y profesor, su trabajo mostró que muchas úlceras de estómago tienen origen microbiano. Marshall obtuvo el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2005 por esta contribución y ha ocupado cargos en universidades tanto en Australia como en el extranjero, incluida una plaza a tiempo parcial en la Universidad Estatal de Pensilvania.
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Contribución científica y descubrimiento
En colaboración con el patólogo Robin Warren, Marshall demostró la presencia de la bacteria conocida como Helicobacter pylori en el revestimiento gástrico de pacientes con gastritis y úlceras. Hasta entonces, las úlceras se atribuían principalmente al estrés, la dieta picante o la acidez excesiva, explicaciones arraigadas en la práctica clínica tradicional (creencias previas). Los hallazgos condujeron a un cambio terapéutico: el tratamiento con antibióticos y medidas para reducir la acidez demostró ser efectivo en muchos casos.
Métodos, pruebas y controversia
La propuesta fue inicialmente recibida con escepticismo. Para cumplir los criterios de causalidad, los investigadores aportaron aislamiento bacteriano, demostración de infección y recuperación tras el tratamiento. Marshall realizó experimentos que incluyeron la autoexposición controlada a H. pylori para evidenciar la relación enferma–agente, una acción discutida éticamente pero que ayudó a persuadir a la comunidad médica. Su trabajo contribuyó a reinterpretar los postulados clásicos de causalidad en microbiología.
Impacto clínico y sanitario
El reconocimiento de H. pylori como agente etiológico cambió el manejo de las úlceras gástricas: los esquemas con antibióticos y bloqueadores de ácido redujeron la recurrencia y las complicaciones. Además, la erradicación de la bacteria se asocia a menor riesgo de gastritis crónica y puede influir en la prevención de ciertos cánceres gástricos, por lo que la detección y tratamiento tienen relevancia en salud pública.
Reconocimientos y afiliaciones
- Distinciones y honores oficiales, como el título de AC (Orden de Australia), la membresía en la Royal Society (FRS) y la Academia Australiana de Ciencias (FAA).
- Profesorado y puestos académicos, incluido el tiempo en la Universidad de Australia Occidental y la Penn State.
- Publicaciones y conferencias que difundieron la nueva paradigmática sobre enfermedades gástricas.
Hoy, la historia de Marshall ilustra cómo un hallazgo clínico puede transformar el tratamiento cotidiano y la investigación biomédica. Su ejemplo subraya la importancia de la observación clínica rigurosa, la experimentación y la disposición a desafiar dogmas establecidos en medicina.
Primeros años
Marshall nació en Kalgoorlie, Australia Occidental. Vivió en Kalgoorlie y Carnarvon hasta que se trasladó a Perth a la edad de siete años. Estudió en el Newman College de Perth. En la Universidad de Australia Occidental, estudió medicina y cirugía. Se casó con su esposa, Adrienne, en 1972. En 1972 también fue campeón estatal de yoyo de Australia Occidental.
Vida e investigación
En 1979, Marshall se convirtió en médico titular del Royal Perth Hospital. En el hospital conoció a Robin Warren, un patólogo interesado en la gastritis. Ambos se formaban en medicina interna en el Royal Perth Hospital en 1981. Juntos estudiaron las bacterias espirales en la gastritis. En 1982 hicieron un cultivo de H. pylori. Trabajaron en su idea de que había una causa bacteriana de la úlcera péptica y el cáncer de estómago. Los científicos y los médicos se rieron de su idea porque no creían que ninguna bacteria pudiera vivir en el estómago ácido. Marshall dijo que "todo el mundo estaba en mi contra, pero yo sabía que tenía razón". Otros médicos dijeron que no lo creerían hasta que se pudiera demostrar la idea del H. pylori.
Marshall y Warren intentaron dar la bacteria a los lechones en 1984, pero no funcionó. Marshall bebió parte de la bacteria y pronto desarrolló una gastritis con aclorhidria. Tenía malestar estomacal, náuseas, vómitos y mal aliento. Al decimocuarto día de la infección, las biopsias del estómago de Marshall no mostraron ninguna bacteria. Es posible que su cuerpo se haya deshecho de la bacteria sin ayuda. Su mujer le obligó a tomar antibióticos inmediatamente, por lo que no hubo forma de comprobar el resultado negativo de nuevo. No desarrolló anticuerpos contra el H. pylori. Esto significa que la inmunidad natural a veces puede deshacerse de la infección por H. pylori. Su enfermedad y su recuperación, demostraron la relación entre el H. pylori y la gastritis, pero no para la úlcera péptica. Este experimento se publicó en 1985 en el Medical Journal of Australia y se encuentra entre los artículos más citados de la revista.
Tras este trabajo en el Hospital de Fremantle, Marshall investigó en el Hospital Real de Perth (1985-86) y en la Universidad de Virginia (EE.UU.) (1986-1996), antes de volver a Australia. De 1998 a 2003 fue becario Burnet en la Universidad de Australia Occidental. Sigue investigando el H. pylori y dirige el Laboratorio de Investigación del H. pylori en la UWA.
Premios y distinciones
En 2005, el Instituto Karolinska de Estocolmo concedió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina al Dr. Marshall y al Dr. Warren por el descubrimiento de la bacteria Helicobacter pylori y su papel en la gastritis y la úlcera péptica.
Marshall recibió otros premios, entre ellos:
- Premio Warren Alpert en 1994
- Premio de la Asociación Médica Australiana en 1995
- Premio Albert Lasker de Investigación Médica Clínica en 1995
- Premio Internacional de la Fundación Gairdner en 1996
- Premio Paul Ehrlich y Ludwig Darmstaedter en 1997
- Premio Dr. A.H. Heineken de Medicina en 1998
- Medalla Florey en 1998
- Medalla Buchanan de la Royal Society en 1998
- Medalla Benjamín Franklin para las Ciencias de la Vida en 1999
- Premio Keio de Ciencias Médicas en 2002
- Medalla del Centenario de Australia en 2001.
Fue nombrado Compañero de la Ordende Australia en 2007.
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- Lista de biólogos
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién es Barry James Marshall?
R: Barry James Marshall es un médico australiano ganador del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2005, que actualmente es catedrático de Microbiología Clínica en la Universidad de Australia Occidental.
P: ¿Por qué es conocido Barry James Marshall?
R: Barry James Marshall es muy conocido por demostrar que la bacteria Helicobacter pylori es la causa de la mayoría de las úlceras de estómago, lo que cambió años de creencias médicas que decían que las úlceras estaban causadas por el estrés, las comidas picantes y el exceso de ácido.
P: ¿Por qué ganó Barry James Marshall el Premio Nobel de Fisiología o Medicina?
R: Barry James Marshall ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su trabajo al demostrar que la bacteria Helicobacter pylori es la causa de la mayoría de las úlceras de estómago.
P: ¿Dónde trabaja actualmente Barry James Marshall?
R: Barry James Marshall trabaja actualmente como catedrático de Microbiología Clínica en la Universidad de Australia Occidental, pero también ha ocupado recientemente un puesto a tiempo parcial en la Universidad Estatal de Pensilvania.
P: ¿Qué creían los científicos que causaba las úlceras de estómago antes del descubrimiento de Barry James Marshall?
R: Antes del descubrimiento de Barry James Marshall, los científicos creían que las úlceras de estómago estaban causadas por el estrés, las comidas picantes y el exceso de ácido.
P: ¿Qué impacto tuvo el descubrimiento de Barry James Marshall en la creencia médica sobre las úlceras de estómago?
R: El descubrimiento de Barry James Marshall de que la bacteria Helicobacter pylori es la causante de la mayoría de las úlceras de estómago cambió años de creencias médicas que decían que las úlceras estaban causadas por el estrés, las comidas picantes y el exceso de ácido.
P: ¿Cuál es el campo de especialización de Barry James Marshall?
R: Barry James Marshall es profesor de microbiología clínica y su campo de especialización es la microbiología.
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Autor
AlegsaOnline.com Barry Marshall: descubridor de Helicobacter pylori y Nobel de Medicina Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/114880
Fuentes
- vianet.net.au : "Smug as a bug"