Bashar al-Assad (n.1965): presidente de Siria y líder del Partido Baaz

Bashar al-Assad, presidente de Siria desde 2000 y líder del Partido Baaz: trayectoria, poder hereditario y controversias en un país marcado por la guerra y la política autoritaria.

Bashar al-Assad (nacido el 11 de septiembre de 1965) es el presidente de Siria y el jefe del Partido Baas de Siria. Assad ocupa estos cargos desde la muerte de su padre, Hafez al-Assad (1930-2000), que gobernaba Siria desde 1971.

Biografía y formación

Nacido en Damasco en 1965, Bashar es miembro de la minoría alauí, rama del chiismo, a la que pertenece su familia. Estudió medicina en la Universidad de Damasco y se especializó en oftalmología. Pasó un período en el Reino Unido, donde trabajó como médico oftalmólogo en Londres antes de regresar a Siria a finales de la década de 1990. Inicialmente no estaba previsto que sucediera a su padre en la presidencia: su hermano mayor, Bassel al-Assad, era el heredero aparente hasta su muerte en 1994, momento en que Bashar empezó a ser preparado para la sucesión.

Llegada al poder

Tras la muerte de Hafez al-Assad en 2000, Bashar fue designado presidente. Ese mismo año se aprobó una enmienda constitucional que redujo la edad mínima para ser presidente de 40 a 34 años, lo que permitió a Bashar presentarse. Fue nombrado presidente y luego sometido a un referéndum en el que figuró como único candidato, procedimiento que se repitió en 2007; en ambos casos no hubo competencia real por la prohibición práctica de candidaturas alternativas.

Gobierno y políticas

En sus primeros años al frente del poder, hubo expectativas de reformas y una breve apertura conocida como la "Primavera de Damasco", con demandas de liberalización política y mayor libertad de expresión. Sin embargo, la represión de críticos y periodistas terminó con ese proceso y reforzó el control del aparato estatal y de seguridad.

Guerra civil y crisis humanitaria

En 2011 estallaron protestas masivas en el contexto de la Primavera Árabe. La dura represión a las manifestaciones derivó en un conflicto armado que escaló hasta convertirse en una guerra civil compleja y prolongada. El conflicto ha causado cientos de miles de muertos, millones de desplazados internos y refugiados, y una grave crisis humanitaria. Durante la guerra, el régimen de Assad recuperó gran parte del territorio perdido con el apoyo militar y político de aliados como Rusia e Irán, así como de milicias afines.

Acusaciones internacionales y sanciones

El gobierno de Bashar al-Assad ha sido acusado por organizaciones de derechos humanos, la ONU y otros organismos internacionales de graves violaciones de derechos humanos, incluida la tortura, ejecuciones extrajudiciales y ataques contra población civil. Informes e investigaciones atribuyeron el uso de armas químicas en varios ataques a fuerzas gubernamentales, lo que provocó condenas internacionales, sanciones económicas y acciones militares limitadas por parte de algunos países contra objetivos sirios.

Relaciones exteriores

Durante su mandato, Siria mantuvo estrechas relaciones con Rusia e Irán, que le brindaron apoyo militar, diplomático y económico decisivo para recuperar y consolidar territorio. Al mismo tiempo, países occidentales y varias potencias regionales criticaron al régimen y aplicaron sanciones. La guerra también atrajo la intervención de actores regionales como Turquía e Israel, y la presencia de grupos y milicias con intereses diversos complicó la dinámica del conflicto.

Aspectos políticos actuales

• Asuntos electorales: las elecciones en Siria bajo el régimen de Assad han sido ampliamente cuestionadas por la comunidad internacional y por organizaciones de derechos humanos por falta de competencia libre y condiciones democráticas.
• Control del poder: el régimen ha mantenido una estructura centralizada de poder, con fuerte dependencia en las fuerzas de seguridad, el Partido Baas y alianzas externas.
• Situación humanitaria: pese a la recuperación de gran parte del territorio, persisten problemas humanitarios, reconstrucción limitada, desplazamientos y sanciones que afectan la economía y a la población civil.

Está casado con Asma al-Assad y tienen hijos. La figura de Bashar al-Assad continúa siendo polarizadora: para sus partidarios representa estabilidad y continuidad del Estado, mientras que para sus detractores simboliza la represión y la responsabilidad por una guerra que ha marcado profundamente a Siria y a la región.

Presidencia

Cuando el padre de Bashar murió, el gobierno cambió la constitución. Según la ley siria, el presidente debía tener al menos 40 años. Con la ley modificada, Assad pudo ser elegido presidente de Siria en junio de 2000. También fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas armadas y líder del Partido Baaz, que gobierna Siria desde 1961.

Guerra civil siria

Las grandes protestas comenzaron en enero de 2011. Los manifestantes querían reformas políticas, el fin del estado de excepción (vigente desde 1963) y la recuperación de los derechos civiles. Las protestas de marzo fueron las más multitudinarias, y el gobierno utilizó la violencia contra los manifestantes.

Estados Unidos impuso sanciones al gobierno de Assad en abril de 2011. Canadá y la Unión Europea también impusieron sanciones contra el gobierno en mayo de 2011.

En junio de 2011, Assad prometió reformas, nuevas elecciones parlamentarias y más libertades. También instó a los refugiados a regresar a Siria.

En enero de 2012, Reuters afirmaba que el ejército sirio, los agentes de seguridad y las milicias habían matado a más de 5.000 civiles y manifestantes (incluidos los militantes), mientras que los terroristas habían matado a 1.100 personas.

En enero de 2012, Assad pronunció un discurso en el que afirmaba que el levantamiento estaba siendo diseñado por países extranjeros. Dijo que podría celebrarse un nuevo referéndum en marzo.

El referéndum se celebró en febrero de 2012. El referéndum cambiaría los límites del mandato de los futuros presidentes sirios. Se aprobó con un 90% de apoyo. Estados Unidos y Turquía no aceptaron los resultados. La Unión Europea impulsó nuevas sanciones contra el gobierno.

En junio de 2012, el CICR anunció que Siria estaba en guerra civil. El número de muertos a nivel nacional en ambos bandos alcanzó los 20.000.

En 2014 y 2015, empezó a perder cierto apoyo de la comunidad alauita. Esto se debió a que un número desigual de soldados muertos en el conflicto eran alauitas.

En septiembre de 2015, Rusia se involucró en la guerra civil siria. El presidente de Rusia, Vladimir Putin, dijo que el objetivo de Rusia en Siria es "estabilizar el poder legítimo en Siria y crear las condiciones para un compromiso político". En noviembre de 2015, Assad dijo que los dos meses de intervención rusa habían logrado más que la coalición liderada por Estados Unidos en un año.

En diciembre de 2016, las fuerzas gubernamentales recuperaron la mayor parte de Alepo de manos de las fuerzas rebeldes.

Tras la elección de Donald Trump, Estados Unidos ya no deseaba sacar a Assad del poder. Eso cambió después del ataque químico de Khan Shaykhun. Donald Trump ordenó atacar con misiles una base aérea siria. Assad respondió diciendo que el comportamiento de Estados Unidos era una "agresión injusta y arrogante". También dijo que el ejército sirio había entregado todas sus armas químicas en 2013. Afirmó que el ataque químico era una mentira y que se utilizó para justificar un ataque aéreo de Estados Unidos.

Hasta marzo de 2018, entre 350.000 y 511.000 personas han muerto en la guerra civil.

 
Assad con Vladimir Putin.  

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