Aparejo Bermuda (vela bermudiana): definición, historia y ventajas
Descubre el aparejo Bermuda: definición, historia y ventajas; cómo su vela triangular potencia la marcha contra el viento y por qué domina los veleros modernos.
El aparejo Bermuda, también llamado aparejo Marconi, es un aparejo de proa y popa que utiliza una vela mayor triangular. La vela suele estar unida a una botavara al pie. Tiene numerosas variantes. Debido a la física del viento, las velas altas y finas de los aparejos bermudianos tienen más potencia navegando contra el viento que otros tipos. Por eso es un aparejo tan popular en los veleros modernos. Se denominó aparejo Marconi en honor al inventor Guglielmo Marconi por su sistema de mástiles que se asemejan a los primeros mástiles de radio. Sin embargo, el nombre de aparejo Bermuda se utilizaba dos siglos antes. Procede de finales del siglo XVII, cuando los marineros europeos se dieron cuenta de lo bien que funcionaban las pequeñas balandras de las Bermudas.
Definición ampliada
El aparejo Bermuda es esencialmente un esquema de aparejo en el que la vela mayor tiene forma triangular y su borde de cabezal (largo superior) va sujeta al mástil, mientras que la base de la vela suele apoyarse en una botavara. La forma alta y delgada —alto cociente de esbeltez— mejora la eficiencia aerodinámica y genera más fuerza de sustentación cuando se navega ceñido (contra el viento). Aunque a menudo se usa en configuración de sloop (un solo mástil y una mayor), el concepto se aplica también a ketches, yawls y configuraciones con foques o génovas adicionales.
Historia resumida
Las pequeñas embarcaciones de las Bermudas desarrollaron a finales del siglo XVII velas triangulares y cascos diseñados para rapidez y maniobrabilidad en aguas costeras e inciertas. Esa combinación demostró ser muy efectiva y se fue difundiendo. A comienzos del siglo XX, con la llegada de mástiles altos y aparejos con múltiples estays, algunos marineros compararon su apariencia con los mástiles de las antenas de Marconi, y el término Marconi quedó como sinónimo en ciertas regiones.
Componentes y variantes
- Mástil: sostiene el foque y la mayor; puede ser mastelero o con estays múltiples.
- Drizas: elevan la vela por el mástil.
- Botavara: sostiene y controla el pie de la mayor.
- Escotas: controlan el ángulo de la vela respecto al viento.
- Vang, cunningham y outhaul: dispositivos para moldear la forma de la mayor y ajustar la curvatura y la tensión del borde de ataque y pie.
Entre las variantes más habituales están:
- Masthead: el estay de proa llega hasta la cabeza del mástil y el génova puede ser grande.
- Fractional: el estay de proa se fija por debajo de la cabeza del mástil, facilitando el control de la mayor y el balance del aparejo.
- Bermuda cutter, sloop, ketch, yawl: combinaciones de número de mástiles y foques según diseño y uso.
Ventajas principales
- Mejor rendimiento a ceñir: el alto aspecto de la vela mejora la eficiencia cuando se navega hacia el viento.
- Sencillez de gobierno: un aparejo relativamente simple y ligero con menos vergas que los aparejos tradicionales (por ejemplo, gaff).
- Control de la forma de la vela: mediante outhaul, cunningham y vang se puede ajustar la curvatura para diferentes condiciones.
- Facilidad para navegación moderna: compatible con sistemas de enrollado (roller furling) y con maniobra reducida tripulación (short-handed).
- Ligereza y eficiencia estructural: menos materiales voluminosos y menor resistencia aerodinámica comparado con aparejos con vergas mayores.
Limitaciones y consideraciones
- Las velas bermudianas, por su forma, pueden necesitar velas adicionales (spinnaker, gennaker) para optimizar el empuje en rumbos de viento atrás o de través.
- Un mástil alto exige una estructura y estays fuertes; en diseños muy grandes esto implica mayor complejidad de aparejo y mantenimiento.
- En algunos veleros clásicos se prefiere otro tipo de aparejo (ej. gaff) por razones estéticas o por mayor superficie baja que genera más empuje con vientos suaves y de popa.
Uso práctico y manejo
En la práctica moderna, el aparejo Bermuda es el estándar en regatas y cruceros. Para obtener rendimiento y seguridad:
- Se recomienda dominar el ajuste de la escota, el vang y el cunningham para adaptar la vela a rachas y cambios de rumbo.
- El enrollado de foque y el roller furling de la mayor permiten reducir superficie sin bajar la vela por completo, útil para cambios de tiempo.
- Para viento de popa se emplean gennakers o spinnakers asimétricos, porque la mayor bermudiana por sí sola no siempre proporciona la mejor superficie proyectada hacia popa.
Conclusión
El aparejo Bermuda/MARCONI combina eficiencia aerodinámica, simplicidad relativa y flexibilidad. Su habilidad para navegar ceñido, su compatibilidad con sistemas modernos de control de vela y su adaptación a múltiples tipos de embarcación lo convierten en la elección dominante en la vela actual, tanto en regatas como en crucero de recreo y travesía.
Típico balandro aparejado en las Bermudas
Historia
Se desarrolló en las Bermudas en el siglo XVII. Se basaba en la vela de pierna de cordero. Los fuertes vientos racheados en torno a las islas Bermudas dificultaban la navegación por sus aguas. Los vientos predominantes procedían del oeste, que se alineaba con las islas. Además, el número de arrecifes alrededor de las islas exigía precaución. La mayoría de los demás diseños de velas no tenían en cuenta estos problemas.
Se cree que el primero de estos diseños fue un aparejo de proa y popa construido en el siglo XVII por un bermudeño nacido en Holanda. Aunque no se recuerda su nombre, es posible que viera los aparejos latinos de los moros, muy utilizados durante la época en que España gobernaba Holanda. Los holandeses modificaron los primeros aparejos latinos convirtiendo las vergas en mástiles angulados. Este diseño se llamaba bezaanjacht en holandés (en inglés significa "pierna de cordero"). En el siglo XIX, el diseño había evolucionado hasta utilizar velas triangulares altas y foques. También utilizaron cedro de las Bermudas para los cascos, que es mucho más ligero que el roble. Esto hizo que los veleros de las Bermudas fueran muy rápidos y fácilmente maniobrables. Podían navegar contra el viento con facilidad y eran especialmente rápidos cuando se dirigían a sotavento. Muy pronto se empezó a competir con ellos.
Canoa de 1922 con vela de pata de gallo rastrillada, a menudo confundida con un aparejo de vela latina.
Llamado así por Marconi
El nombre de plataforma Marconi procede de la regata de la Copa América de 1899 celebrada en Nueva York. Guglielmo Marconi demostró su nueva radio inalámbrica informando sobre la regata. Los mástiles de las embarcaciones con aparejo bermudiano, con sus cables de soporte, se parecían al mástil inalámbrico de la radio de Marconi. De ahí que recibieran el nombre de aparejos Marconi.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una plataforma Bermuda?
R: Un aparejo bermuda es un tipo de aparejo de velas de proa y popa que utiliza una vela mayor triangular y que suele estar unida a una botavara por el pie.
P: ¿Por qué los aparejos bermuda tienen más potencia navegando contra el viento que otros tipos?
R: Debido a la física del viento, las velas altas y finas de los aparejos bermudianos tienen más potencia navegando contra el viento que otros tipos.
P: ¿Por qué el aparejo Bermuda es un aparejo popular entre los veleros modernos?
R: El aparejo bermuda es un aparejo tan popular entre los veleros modernos por su capacidad para generar más potencia cuando se navega contra el viento.
P: ¿Qué historia hay detrás del nombre "aparejo Marconi"?
R: El aparejo Marconi debe su nombre a Guglielmo Marconi, su inventor, porque su sistema de tirantes de mástil se parecía a los primeros mástiles inalámbricos.
P: ¿Cuándo se utilizó por primera vez el nombre "aparejo Bermuda"?
R: El nombre aparejo de las Bermudas se utilizaba dos siglos antes que el aparejo Marconi y procede de finales del siglo XVII, cuando los navegantes europeos se dieron cuenta de lo bien que funcionaban los pequeños balandros de las Bermudas.
P: ¿Qué hace única a la vela mayor triangular de un aparejo Bermuda?
R: La vela mayor triangular de un aparejo Bermuda lo diferencia de otros aparejos de proa y popa.
P: ¿Cómo se sujeta normalmente al barco la vela de un aparejo Bermuda?
R: La vela de un aparejo bermuda suele estar sujeta a una botavara en su pie.
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