Señal de cruce de neón de Billups
La señal de cruce de neón de Billups era una señal especial para avisar a los conductores de coches y camiones de que se acercaba un tren. Se colocó en un peligroso cruce del ferrocarril Illinois Central en la Ruta Estatal 7 de Mississippi, en Grenada, Mississippi.
Fue colocado a mediados de la década de 1930 por el inventor Alonzo Billups. El Sr. Billups y el ferrocarril estaban preocupados; el cruce tenía muchos accidentes entre trenes y vehículos de motor. Quería que los conductores que iban a cruzar las vías supieran que se acercaba un tren y quería hacerlo a lo grande. La señal de Billups se construyó como un gigantesco pórtico de acero que subía y superaba toda la autopista. Es similar a las señales de cruce que se utilizan hoy en día en Norteamérica; la señal del Sr. Billups puede haber sido la primera vez que se construyó una señal de este tipo. Un par de luces rojas intermitentes, similares a las que se utilizan hoy en día, coronaban los gigantescos carteles de neón situados a ambos lados del gran pórtico. Las señales se iluminaban con las palabras "Stop-DEATH-Stop" junto con una calavera y huesos cruzados de neón. Las flechas de neón parpadeantes apuntaban hacia el tren para indicar a los conductores en qué dirección venía el tren. La señal de cruce de neón de Billups tenía incluso una forma especial de avisar a los conductores con sonido. En lugar de las campanas eléctricas o electrónicas que se utilizan ahora, esta señal utilizaba una sirena antiaérea muy ruidosa.
Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el neón se volvió difícil de conseguir. La señal también tenía problemas eléctricos. A menudo, la sirena antiaérea sonaba aunque no viniera ningún tren y no se apagaba hasta que el ferrocarril enviaba un equipo de reparación. Ya no se construyeron más señales especiales y la única que se construyó fue desmontada después de menos de veinte años.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué era la señal de cruce de neón de Billups?
R: La señal Billups Neon Crossing Signal era una señal especial para avisar a los conductores de coches y camiones de que se acercaba un tren. Se colocó en un peligroso cruce ferroviario de Illinois Central en la ruta estatal 7 de Mississippi, en Grenada, Mississippi.
P: ¿Quién inventó la señal de cruce de neón Billups?
R: La señal de cruce de neón Billups fue inventada por Alonzo Billups a mediados de la década de 1930.
P: ¿Por qué inventó el Sr. Billups esta señal?
R: El Sr. Billups y el ferrocarril estaban preocupados; en el cruce había muchos accidentes entre trenes y vehículos de motor, así que él quería que los conductores que iban a cruzar las vías supieran que se acercaba un tren y quería hacerlo a lo grande.
P: ¿Qué aspecto tenía la señal?
R: La señal se construyó como un gigantesco pórtico de acero que subía y cruzaba toda la autopista, con luces rojas intermitentes similares a las que se utilizan hoy en día, coronando gigantescos letreros de neón a cada lado del gran pórtico. Las señales se iluminaban con las palabras "Stop-DEATH-Stop" junto con una calavera y huesos cruzados de neón, así como flechas de neón parpadeantes que apuntaban hacia el tren para indicar a los conductores por dónde venía.
P: ¿Cómo advertía esta señal a los conductores de la llegada de un tren?
R: Además de sus advertencias visuales, esta señal también utilizaba el sonido: en lugar de las campanas eléctricas o electrónicas que se utilizan ahora, utilizaba una sirena antiaérea muy ruidosa cuando avisaba a los conductores de la llegada de un tren.
P: ¿Por qué no se volvió a construir este tipo de señal después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial?
R: Después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, se hizo difícil conseguir neón para estas señales, además de tener problemas eléctricos como que a menudo su sirena antiaérea sonaba aunque no viniera ningún tren y no se apagaba hasta que venían los equipos de reparación de la propia compañía ferroviaria. Por lo tanto, no se construyeron más de estas señales especiales después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial.
P: ¿Cuánto duró esta señal de cruce en concreto antes de ser desmontada? R: Esta señal de cruce en particular duró menos de veinte años antes de ser desmantelada tras el comienzo de la Segunda Guerra Mundial debido a la falta de materiales necesarios para su producción y a problemas eléctricos con su sistema de sirena antiaérea.
