Taquicardia ventricular (TV): causas, diagnóstico y tratamiento

Mecanismo y características

Normalmente, los impulsos eléctricos se originan en las aurículas y viajan a los ventrículos a través de un sistema de conducción coordinado (anatomía del corazón). En la TV, un foco anormal, un circuito de reentrada o una actividad desencadenada dentro del músculo ventricular produce una frecuencia ventricular rápida. La frecuencia cardíaca en la TV suele estar muy por encima del rango normal en reposo de 60 a 100 latidos por minuto, y a menudo es lo bastante rápida como para que los ventrículos no tengan tiempo suficiente para llenarse de sangre entre latidos. En un electrocardiograma, la TV suele mostrar complejos QRS anchos y un ritmo rápido y regular; los clínicos distinguen la TV monomórfica de la polimórfica, y las formas no sostenidas de las sostenidas.

Causas y factores de riesgo

• Enfermedad cardíaca estructural: infarto previo, tejido cicatricial o cardiomiopatía.
• Isquemia: reducción del flujo coronario que puede desencadenar arritmias ventriculares.
• Alteraciones electrolíticas (por ejemplo, cambios anormales en potasio o magnesio).
• Efectos de fármacos o toxicidad (algunos medicamentos y estimulantes).
• Canalopatías hereditarias y ciertos síndromes genéticos.

Estas afecciones modifican las propiedades eléctricas del músculo ventricular y aumentan la probabilidad de una contracción rápida y desorganizada que puede reducir el gasto cardíaco y causar hipotensión (presión arterial baja).

Manifestaciones clínicas y complicaciones

Los síntomas dependen de la frecuencia, la duración y la función cardíaca subyacente. La TV puede causar palpitaciones, mareo, dolor torácico, dificultad para respirar o colapso. Cuando los ventrículos laten demasiado rápido, órganos vitales como el cerebro reciben menos sangre y oxígeno, lo que puede provocar desmayo o alteración del estado mental. La TV puede degenerar en fibrilación ventricular, progresar a paro cardíaco o producir muerte súbita si no se trata con rapidez.

Diagnóstico y manejo inicial

El diagnóstico se basa en la evaluación clínica y en el electrocardiograma. En situaciones de urgencia, asegurar la vía aérea, la respiración y la circulación es fundamental. El tratamiento inmediato depende de la estabilidad del paciente: los pacientes inestables con síntomas graves o hipotensión suelen requerir cardioversión sincronizada o desfibrilación de forma inmediata. Los pacientes estables pueden manejarse con medicamentos antiarrítmicos y vigilancia mientras se corrigen las causas reversibles (desequilibrios electrolíticos, isquemia, efectos de fármacos).

Tratamiento a largo plazo y prevención

• Desfibriladores cardioversores implantables (DCI) para pacientes con alto riesgo de TV recurrente o muerte súbita cardíaca.
• Ablación con catéter dirigida al foco de la arritmia en casos recurrentes o resistentes a fármacos.
• Medicamentos como betabloqueadores o antiarrítmicos para reducir los episodios.
• Manejo de la enfermedad cardíaca subyacente, cambios en el estilo de vida y corrección de causas metabólicas.

El pronóstico varía según la causa, la frecuencia de los episodios y la rapidez con que se proporciona el tratamiento. El reconocimiento temprano, una respuesta de urgencia adecuada y estrategias dirigidas a largo plazo pueden mejorar de manera notable los resultados en las personas con taquicardia ventricular. Para ampliar información sobre temas relacionados, consulte recursos sobre conceptos básicos de taquicardia, la estructura del corazón (anatomía), la atención de urgencia (manejo agudo) y complicaciones como la fibrilación ventricular y la muerte súbita cardíaca.

Entre las referencias prácticas adicionales se incluyen orientaciones sobre el control de la frecuencia cardíaca (frecuencias normales y anormales), el mantenimiento del volumen circulatorio (flujo sanguíneo), el reconocimiento de la hipotensión (presión arterial), la protección de la perfusión de los órganos (cerebro y aporte de oxígeno) y la evitación de desencadenantes que puedan precipitar arritmias ventriculares.