Sistema urinario: definición, órganos y cómo se forma la orina

Sistema urinario: descubre qué es, sus órganos (riñones, uréteres, vejiga y uretra) y cómo se forma la orina para eliminar desechos y cuidar tu salud.

El sistema urinario (el tracto urinario) es un sistema de órganos que produce la orina/el pis y la elimina del cuerpo. Su función principal es filtrar y eliminar productos de desecho, regular el volumen y la composición de los líquidos corporales y mantener el equilibrio de electrolitos y el pH.

Órganos que lo componen

El sistema urinario está formado por varios órganos que actúan de forma coordinada:

• Riñones: son dos órganos en forma de frijol, situados a ambos lados de la columna vertebral. Filtran la sangre proveniente de los vasos sanguíneos, eliminan desechos y producen la orina.
• Uréteres: conductos que transportan la orina desde cada riñón hasta la vejiga.
• Vejiga urinaria: saco muscular que almacena la orina hasta que se excreta.
• Uretra: conducto que permite la salida de la orina al exterior durante la micción.

Cómo se forma la orina

La formación de la orina en los riñones ocurre en cada nefrón (unidad funcional del riñón) mediante tres procesos principales:

• Filtración: la sangre entra en el glomérulo y se filtra, separando el plasma sanguíneo de células y proteínas grandes. El filtrado inicial contiene agua, glucosa, electrolitos y desechos como la urea y la creatinina.
• Reabsorción: a lo largo del túbulo renal, el organismo recupera sustancias útiles (agua, glucosa, aminoácidos, parte de los iones) y las devuelve a la circulación sanguínea.
• Secreción: sustancias adicionales (como iones de hidrógeno, potasio y ciertos fármacos) se secretan desde la sangre hacia el túbulo para ser eliminadas.

El líquido final que queda en los túbulos pasa a los cálices y pelvis renal, viaja por los uréteres a la vejiga y, cuando se vacía, sale por la uretra como orina/el pis.

Composición típica de la orina

La orina está formada principalmente por agua (aprox. 95 %) y contiene sustancias disueltas:

• Productos de desecho: urea, ácido úrico, creatinina.
• Electrolitos: sodio, potasio, cloro, calcio, fosfato.
• Pequeñas cantidades de proteínas o células en condiciones normales (si aparecen en exceso pueden indicar enfermedad).

Enfermedades y alteraciones comunes

• Infecciones del tracto urinario (ITU): causan dolor al orinar, urgencia miccional y, a veces, fiebre. Son más comunes en mujeres.
• Cálculos renales (litiasis): depósitos minerales que pueden provocar dolor intenso, sangre en la orina y obstrucción.
• Insuficiencia renal aguda o crónica: pérdida rápida o progresiva de la función renal que puede requerir tratamiento médico intensivo o diálisis.
• Incontinencia urinaria: pérdida involuntaria de orina, frecuente en ancianos y mujeres tras embarazo/parto.

Pruebas diagnósticas

• Análisis de orina (urocultivo): detecta infecciones, glucosa, proteínas y sangre en la orina.
• Pruebas de sangre: creatinina y urea para estimar la función renal; cálculo del filtrado glomerular (TFG).
• Imágenes: ecografía renal, TAC o urografía para ver riñones, cálculos o anomalías estructurales.

Cuidados y prevención

• Beber suficiente agua a lo largo del día para ayudar a eliminar desechos y prevenir cálculos y algunas infecciones.
• Evitar retener la orina con frecuencia; orinar cuando exista necesidad.
• Mantener buena higiene genital y, si procede, vaciar la vejiga tras las relaciones sexuales para reducir el riesgo de ITU.
• Controlar enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión, que afectan la función renal.
• Seguir las indicaciones médicas sobre fármacos y contraste radiológico, que pueden afectar a los riñones.

Cuándo consultar al médico

Acudir a urgencias o a su médico si presenta:

• Dolor intenso en la zona lumbar o en el costado.
• Orina con sangre visible.
• Fiebre con síntomas urinarios (p. ej., dolor o ardor al orinar).
• Disminución marcada de la cantidad de orina o hinchazón generalizada.

El conocimiento básico del sistema y sus órganos ayuda a reconocer problemas tempranos y a mantener una función renal saludable a lo largo de la vida.

Órganos del sistema urinario

El urinario incluye varios órganos: los riñones, los uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.

 

El sistema urinario masculino humano  


El sistema urinario femenino humano  


Aberturas uretrales masculinas y femeninas  

Cómo funciona el sistema urinario

Los riñones eliminan de la sangre sustancias químicas de desecho como la urea. La sangre que contiene desechos químicos entra en los riñones a través de las arterias renales. La sangre se procesa a través de la nefrona para producir orina. La orina es un agua amarilla con sustancias químicas de desecho.

Luego la orina baja desde los riñones hasta la vejiga urinaria. Llega a ella a través de dos tubos, uno de cada riñón. Los tubos se llaman uréteres.

La vejiga urinaria es un recipiente blando. Tiene músculos. Sus músculos pueden hacerla más grande o más pequeña. Se agranda cuando está llena de orina. En esos momentos la sentimos y tenemos que orinar.

Hay un tubo que sale de la vejiga urinaria. Este tubo permite que la orina salga del cuerpo. Este conducto es la uretra. Es el único órgano urinario diferente en hombres y mujeres.

Uretra de la mujer

En las mujeres, la uretra es más corta y más ancha por dentro. Su extremo exterior se encuentra entre las piernas de la mujer. Se abre en sus órganos sexuales externos (vulva). La uretra de la mujer sólo sirve para orinar.

Uretra masculina

En los hombres la uretra es más larga. Cumple dos funciones. Como parte del sistema urinario, expulsa la orina del cuerpo. Como parte del sistema reproductivo, expulsa el líquido seminal. Este líquido contiene células sexuales masculinas. Estas células se llaman espermatozoides. Los espermatozoides se fabrican en las glándulas sexuales masculinas: los testículos. El líquido con las células se forma en otra glándula. Esta glándula está debajo de la vejiga. Esta glándula se llama próstata. La uretra masculina pasa por la próstata y sigue por otro órgano. Este órgano masculino es un tubo con la uretra. Este tubo está en la parte delantera del cuerpo del hombre, debajo del abdomen. Este tubo se llama pene.

Las mujeres no lo tienen. Para mantener relaciones sexuales y tener hijos, el pene se introduce en el tubo más ancho de la mujer, que se llama vagina. No pasa la orina: la uretra de la mujer va por delante de la vagina. Los hombres tienen orgasmos desde el pene. Las mujeres tienen orgasmos por la vagina y el clítoris. El clítoris es un órgano de la mujer destinado exclusivamente al orgasmo. Es mucho más pequeño que el pene. La uretra de la mujer no está en el clítoris, sino detrás de él.

El sistema urinario está vinculado a los órganos sexuales de hombres y mujeres. Los órganos sexuales se llaman genitales. Los genitales y el sistema urinario forman el sistema genitourinario o urogenital. Sus órganos son masculinos o femeninos; internos (dentro) o externos (fuera del cuerpo).

La expulsión de orina al exterior se denomina micción.

 

Diagrama de la vulva con la abertura de la uretra marcada con una U; con una C para el clítoris, y la abertura vaginal debajo con una V; VV - vestíbulo de la vagina; H - himen, LM - uno de los labios mayores; Lm - labios menores  


Parte del sistema urinario masculino: la uretra pasa de la vejiga a la próstata y al pene  

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