Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito (EE. UU.): jurisdicción y funciones
Descubre la jurisdicción y funciones del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito (9th Cir.): su alcance, casos y rol en el sistema federal estadounidense.
El Tribunal de Apelación del Noveno Circuito de los Estados Unidos (en las citas de casos, 9th Cir.) es el mayor de los 13 tribunales de apelación del sistema judicial federal de los Estados Unidos. Conoce los recursos provenientes de los tribunales federales de nueve estados occidentales —Alaska, Arizona, California, Hawaii, Idaho, Montana, Nevada, Oregon y Washington— y de dos jurisdicciones de las islas del Pacífico —Guam y las Islas Marianas del Norte—. Debido a su extensión geográfica y a la población que abarca, maneja una gran cantidad de casos y sus decisiones tienen amplia influencia en la interpretación del derecho federal en la región.
Jurisdicción
El Tribunal del Noveno Circuito revisa apelaciones de sentencias dictadas por los tribunales de distrito federales dentro de su territorio. Su jurisdicción incluye, entre otros asuntos:
- Cuestiones de derecho federal y constitucional.
- Apelaciones contra decisiones de agencias administrativas federales.
- Recursos relacionados con inmigración, derechos civiles, medio ambiente, propiedad intelectual y procedimientos penales federales.
- Revisión de ciertos habeas corpus y otras peticiones extraordinarias en materia federal.
Funciones y procedimiento
Entre las funciones y características procesales más relevantes destacan:
- Resolución de apelaciones mediante paneles de tres jueces; la mayoría de los casos no se decide por el tribunal en pleno.
- Reuniones en banc (revisión por un grupo ampliado de jueces) que, por su tamaño, se efectúan de forma limitada según las normas internas del circuito.
- Audiencias orales públicas en las que las partes presentan argumentos ante el panel; en muchos casos, la resolución se basa exclusivamente en los escritos y expedientes.
- Emisión de opiniones publicadas (con valor de precedente) y opiniones no publicadas o no vinculantes; el tribunal mantiene un registro de ambas categorías.
- Trámite de mociones y órdenes interlocutorias, además de la gestión administrativa del calendario de apelaciones.
Organización y sedes
El Noveno Circuito está integrado por un número importante de jueces federales nombrados por el Presidente y confirmados por el Senado; entre ellos hay un juez presidente (chief judge) que asume funciones administrativas. Su sede principal se encuentra en San Francisco, pero celebra audiencias y mantiene oficinas en varias ciudades de la región, como Los Ángeles (Pasadena), Seattle, Portland, Phoenix, Anchorage y Honolulu, lo que facilita el acceso desde distintos puntos del circuito.
Citas, precedentes y revisión por la Corte Suprema
Las decisiones del Noveno Circuito se citan habitualmente como 9th Cir. (ver citas de casos) y son obligatorias para los tribunales de distrito dentro del circuito, salvo que la Corte Suprema de los Estados Unidos revoque una decisión por medio de un recurso de certiorari. Cuando existen conflictos entre distintas decisiones de circuitos diferentes, la Corte Suprema puede intervenir para uniformar la interpretación del derecho federal en todo el país.
Importancia y características
El Noveno Circuito es especialmente relevante por su tamaño y por la diversidad de asuntos que trata: desde litigios sobre protección ambiental y derechos indígenas hasta casos de inmigración y tecnologías emergentes. Su extensa jurisdicción y su producción jurisprudencial lo convierten en un actor clave en el desarrollo del derecho federal en la costa oeste y en las islas del Pacífico.
El 9º circuito
Es un tribunal federal de Estados Unidos con jurisdicción de apelación sobre los tribunales de distrito de los siguientes distritos:
- Distrito de Alaska
- Distrito de Arizona
- Distrito Central de California
- Distrito Este de California
- Distrito Norte de California
- Distrito Sur de California
- Distrito de Hawái
- Distrito de Idaho
- Distrito de Montana
- Distrito de Nevada
- Distrito de Oregón
- Distrito Este de Washington
- Distrito Occidental de Washington
También tiene jurisdicción de apelación sobre los siguientes tribunales territoriales:
- Distrito de Guam
- Distrito de las Islas Marianas del Norte
Con sede en San Francisco (California), el Noveno Circuito es, con diferencia, el mayor de los trece tribunales de apelación, con 29 plazas de juez en activo. Los lugares de reunión habituales del tribunal son Seattle, Portland, San Francisco y Pasadena. Los paneles del tribunal viajan ocasionalmente para escuchar casos en otros lugares dentro del circuito. Aunque los jueces viajan por todo el circuito, el tribunal organiza sus audiencias de manera que los casos de la región norte del circuito se escuchan en Seattle o Portland, los casos del sur de California se escuchan en Pasadena, y los casos del norte de California, Nevada, Arizona y Hawaii se escuchan en San Francisco. Para los abogados que deben acudir a presentar sus casos al tribunal en persona, esta agrupación administrativa de casos ayuda a reducir el tiempo y el coste de los desplazamientos.
Historia y antecedentes
| Año | Jurisdicción | Población total | Población en % de la población nacional | Número de plazas de juez activas |
| 1891 | California, Idaho, Montana, Nevada, Oregón y Washington | 2,087,000 | 3.3% | 2 |
| 1900 | Se añade el territorio de Hawái | 2,798,000 | 3.7% | 3 |
| 1920 | Arizona añadió | 7,415,000 | 6.7% | 3 |
| 1940 | 11,881,000 | 9.0% | 7 | |
| 1960 | 22,607,000 | 12.6% | 9 | |
| 1980 | Se añaden las Islas Marianas del Norte | 37,170,000 | 16.4% | 23 |
| 2000 | 54,575,000 | 19.3% | 28 | |
| 2007 | 60,400,000 | 19.9% | 28 | |
| 2009 | 61,403,307 | 19.72% | 29 |
El gran tamaño del tribunal actual se debe a que tanto la población de los estados occidentales como la jurisdicción geográfica del Noveno Circuito han aumentado drásticamente desde que el Congreso de EE.UU. creó el Tribunal de Apelación del Noveno Circuito en 1891. En un principio, el tribunal tenía jurisdicción de apelación sobre los tribunales federales de distrito de California, Idaho, Montana, Nevada, Oregón y Washington. A medida que se fueron añadiendo nuevos estados y territorios a la jerarquía judicial federal en el siglo XX, muchos de los que se encontraban en el Oeste fueron incluidos en el Noveno Circuito: el recién adquirido Territorio de Hawai en 1900, Arizona tras su admisión en la Unión en 1912, el Territorio de Alaska en 1948, Guam en 1951 y la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte en 1977.
El Noveno Circuito también tenía jurisdicción sobre ciertos intereses estadounidenses en China.
Filipinas nunca estuvo bajo la jurisdicción del Noveno Circuito. El Congreso nunca creó un tribunal federal de distrito en Filipinas del que el Noveno Circuito pudiera conocer las apelaciones. En su lugar, las apelaciones del Tribunal Supremo de Filipinas se llevaban directamente al Tribunal Supremo de los Estados Unidos.
En 1979, el Noveno Circuito se convirtió en el primer circuito judicial federal en crear un Panel de Apelación de Quiebras, tal y como autorizaba la Ley de Reforma de la Quiebra de 1978.
La jurisdicción cultural y política del Noveno Circuito es tan variada como la tierra que hay dentro de sus fronteras geográficas. En una opinión disidente en un caso de derechos de publicidad en el que estaba implicada la estrella de La Rueda de la Fortuna, Vanna White, el juez de circuito Alex Kozinski señaló con sorna que "para bien o para mal, somos el Tribunal de Apelación del Circuito de Hollywood". Los jueces de las zonas más remotas del circuito señalan el contraste entre las cuestiones jurídicas a las que se enfrentan estados populosos como California y las de estados rurales como Alaska, Idaho, Montana y Nevada.
El juez Andrew J. Kleinfeld, que mantiene su despacho judicial en Fairbanks(Alaska), escribió en una carta en 1998: "Gran parte de la legislación federal no es de ámbito nacional..... Es fácil cometer un error al interpretar estas leyes cuando no se está familiarizado con ellas, como ocurre a menudo, o cuando no se interpretan con regularidad, como nunca se hace."
Palacio de Justicia del Noveno Circuito en 1905
El Tribunal de Apelación de los Estados Unidos Richard H. Chambers, Pasadena, California
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