Servicio Forestal de los Estados Unidos
El Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) es una agencia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que administra los 154 bosques nacionales del país. También gestiona 20 praderas nacionales, que abarcan 780.000 km (193 millones de acres2). Las principales divisiones de la agencia son el Sistema Forestal Nacional, la Silvicultura Estatal y Privada, las Operaciones Comerciales y la rama de Investigación y Desarrollo. Al gestionar aproximadamente el 25% de las tierras federales, es la única agencia nacional de tierras importante que se encuentra fuera del Departamento del Interior de los Estados Unidos.
Historia
En 1876, el Congreso creó la oficina del agente especial en el Departamento de Agricultura para averiguar la calidad y las condiciones de los bosques en Estados Unidos. Franklin B. Hough fue nombrado jefe de la oficina. En 1881, la oficina se amplió a la recién creada División de Bosques. La Ley de Reservas Forestales de 1891 autorizó la retirada de tierras del dominio público como "reservas forestales", gestionadas por el Departamento del Interior. En 1901, la División de Bosques pasó a llamarse Oficina de Bosques. La Ley de Transferencia de 1905 transfirió la gestión de las reservas forestales de la Oficina General de Tierras del Departamento del Interior a la Oficina de Bosques. A partir de ese momento se conoce como Servicio Forestal de los Estados Unidos. Gifford Pinchot fue el primer Jefe Forestal de los Estados Unidos durante la presidencia de Theodore Roosevelt.
La legislación federal más importante que afecta al Servicio Forestal incluye la Ley de Semillas de 1911, la Ley de Uso Múltiple y Rendimiento Sostenido de 1960, P.L. 86-517; la Ley de Espacios Naturales, P.L. 88-577; la Ley de Gestión Forestal Nacional, P.L. 94-588; la Ley de Política Ambiental Nacional, P.L. 91-190; la Ley de Asistencia Forestal Cooperativa, P.L. 95-313; y la Ley de Planificación de Recursos Renovables de Bosques y Pastizales, P.L. 95-307.
En febrero de 2009, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno decidió si el Servicio Forestal debía pasar del Departamento de Agricultura al Departamento del Interior, que ya incluye el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre y la Oficina de Gestión de Tierras, que gestionan unos 438.000.000 de acres (1.770.000 km 2) de terrenos públicos.
