Bell AH-1 Cobra: ficha técnica, historia y armamento

Descubre la ficha técnica, historia y armamento del Bell AH-1 Cobra: evolución, variantes y su legado en conflictos. Datos, fotos y especificaciones esenciales.

El AH-1 Cobra es un helicóptero militar estadounidense. Es un helicóptero de ataque. Está fabricado por la empresa Bell Helicopter. Tiene un solo motor. Su primer vuelo fue el 7 de septiembre de 1965. El Ejército de los Estados Unidos ya no utiliza el AH-1 y lo sustituyó por el AH-64Apache. El AH-1 Cobra monomotor sigue activo en otros países como Israel e Irán. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos todavía utiliza el Bell AH-1 SuperCobra bimotor. Las armas del Cobra son:

Historia y origen

El AH-1 nació en la década de 1960 como respuesta a la necesidad de un helicóptero ligero y especializado en ataque para apoyar a las unidades en combate, especialmente durante la Guerra de Vietnam. Derivado de la familia Huey (UH-1), el diseño buscó reducir la sección frontal para mejorar la supervivencia, reducir peso y concentrar potencia en un perfil especialmente pensado para el combate antitanque y apoyo cercano. El modelo inicial (conocido como Bell 209) evolucionó en múltiples variantes que incorporaron mejoras en motorización, aviónica, armamento y supervivencia.

Variantes principales

• AH-1G: Versión originaria de la Guerra de Vietnam, monomotor y configuración básica de ataque.
• AH-1Q/AH-1S/AH-1F: Series mejoradas con mejores motores, sistemas de tiro y capacidades de cabina; muchas actualizaciones incrementaron precisión y supervivencia.
• AH-1W SuperCobra: Versión bimotor del Cuerpo de Marines, orientada a mayor potencia y redundancia para operaciones embarcadas.
• AH-1Z Viper: Modernización avanzada con rotor de cuatro palas, aviónica digital, sensores y compatibilidad con misiles modernos (por ejemplo, AGM-114 Hellfire).

Ficha técnica (resumen)

Los datos exactos varían según la variante (AH-1G, AH-1F, AH-1W, AH-1Z, etc.). A continuación se ofrecen características generales típicas:

• Tripulación: 2 (tándem: piloto y artillero/copiloto).
• Configuración: Fusolaje estrecho para reducir la firma frontal; cabina blindada en versiones posteriores; rotor principal de dos palas en modelos clásicos (cuatro palas en AH-1Z).
• Motorización: Originalmente turboshaft monomotor; versiones posteriores (SuperCobra y Viper) cuentan con dos motores o motores más potentes según el modelo.
• Sistemas: Sistemas de tiro y visión nocturna en modelos modernizados; radares y sensores electro-ópticos en versiones avanzadas.
• Rol operacional: Ataque antitanque, apoyo aéreo cercano, escolta armado y misiones embarcadas (en el caso de los USMC).

Armamento

El AH-1 ha sido adaptado para portar una amplia variedad de armas según la misión y la variante. Entre las más habituales se incluyen:

• Torretas con cañón o ametralladoras en la nariz (ej.: cañones M197 de 20 mm, ametralladoras M134 Minigun o configuraciones de 7,62 mm/12,7 mm).
• Lanzadores de cohetes no guiados (pods de 2,75" / 70 mm con cohetes Hydra 70, entre otros).
• Misiles antitanque y guiados (ej.: TOW en versiones antiguas; Hellfire u otros misiles guiados en actualizaciones modernas).
• Puntos duros en las alas cortas para misiles aire–superficie, bombas ligeras o depósitos auxiliares.

Operadores y empleo en combate

El AH-1 fue ampliamente exportado y empleado por numerosas fuerzas armadas en distintos continentes. Fue especialmente importante durante Vietnam y después sirvió en conflictos regionales, tanto en su versión monomotor como en las posteriores versiones bimotor. Aunque el Ejército de EE. UU. sustituyó al AH-1 por el AH-64Apache, muchas naciones mantuvieron el Cobra en servicio o lo modernizaron para prolongar su vida operativa.

Ventajas y limitaciones

• Ventajas: Perfil estrecho y aerodinámica diseñada para el combate, alta maniobrabilidad, gran compatibilidad de cargas externas y facilidad de mantenimiento en sus modelos clásicos.
• Limitaciones: Las primeras variantes carecían de redundancia de motor (monomotor) y de ciertos sistemas modernos de aviónica y autoprotección; por eso se desarrollaron versiones bimotor y modernizadas para operaciones en teatros más exigentes.

Mantenimiento y modernización

Muchos AH-1 han sido objeto de programas de actualización para incorporar aviónica digital, sistemas de navegación y ataque modernos, mejores motores y paquetes de autoprotección. El programa AH-1Z Viper representa la culminación de esas modernizaciones en términos de capacidades de combate y supervivencia.

Conclusión

El Bell AH-1 Cobra fue un hito en la historia de los helicópteros de ataque: introdujo un concepto específico de aeronave especializada en apoyo y ataque que, con sus múltiples variantes y modernizaciones, ha permanecido operativo en diversas fuerzas durante décadas. Su evolución hacia modelos bimotor y altamente modernizados permitió prolongar su utilidad en el campo de batalla hasta la llegada de plataformas más modernas como el AH-64 y otras aeronaves de ataque contemporáneas.

Historia operativa

Estados Unidos

• Ofensiva del Tet en 1968 y hasta el final de la guerra de Vietnam. En esta guerra se utilizó para atacar a las fuerzas terrestres enemigas, escoltar helicópteros de transporte y otras funciones.
• Operación Furia Urgente, invasión de Granada en 1983. En esta operación se utilizó para volar misiones de apoyo cercano y de escolta de helicópteros.
• Operación Causa Justa, invasión de Panamá en 1989.
• Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto en la Guerra del Golfo (1990-91).
• Operación Restaurar la Esperanza en Somalia en 1993.
• 1994Invasión de Haití.

Irán

• Guerra Irán-Iraq

Israel

• La primera misión de combate del AH-1 Cobra en Israel fue el 9 de mayo de 1979. A partir de ese momento se utilizó en muchas operaciones contra los grupos antiisraelíes libaneses. Una de sus operaciones importantes fue en la guerra del Líbano de 1982.

Pakistán

• Conflicto en Baluchistán
• Se utilizó en algunas operaciones contra los talibanes y Al Qaeda y las tribus, que les ayudaron.

Bell AH-1G sobre Vietnam


AH-1 Cobra de la Fuerza Aérea Israelí

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el Bell AH-1 Cobra?

P: ¿Quién fabricó el Bell AH-1 Cobra?

P: ¿Cuándo fue el primer vuelo del Bell AH-1 Cobra?

P: ¿Quién sustituyó el Bell AH-1 Cobra por otro helicóptero de ataque?

P: ¿En qué países sigue en activo el AH-1 Cobra monomotor?

P: ¿Qué armas tiene el Bell AH-1 Cobra?

P: ¿Qué rama militar aún utiliza una versión del Bell AH-1 Cobra?

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