Pantalla táctil

Historia

En 1965, E.A Johnson, del Royal Radar Establishment de Inglaterra, inventó la primera pantalla táctil que se utilizó en el Reino Unido para el control del tráfico aéreo hasta aproximadamente 1995. La primera pantalla táctil resistiva fue inventada por G. Samuel Hurst en 1975, y producida en 1982. En 1970, Hurst y nueve amigos descubrieron que una pantalla táctil en un monitor de ordenador constituía un excelente método de interacción. La presión sobre la lámina permitía que fluyera un voltaje entre los cables X e Y, que podía medirse para indicar las coordenadas. Este descubrimiento ayudó a fundar lo que hoy denominamos tecnología táctil resistiva (porque responde puramente a la presión y no a la conductividad eléctrica, funcionando tanto con un lápiz como con un dedo).

Mucho más tarde, en 2005, tres amigos de Francia crearon una pantalla multitáctil capaz de seguir cualquier número de dedos. En 2005, su empresa, llamada JazzMutant, lanzó el Lemur, un controlador musical con una interfaz de pantalla multitáctil. Esta nueva tecnología ayudó a influir en el TactaPad, fabricado también en 2005. Dos años más tarde, en enero de 2007, salió a la venta el iPhone, que se controlaba completamente con una pantalla multitáctil. Tanto éste como el iPad, que salió al mercado en septiembre de 2010, tuvieron un gran éxito y, con el tiempo, hicieron que más empresas añadieran pantallas táctiles a sus productos. Entre ellas, Samsung, Sony, Motorola y muchas empresas que adoptaron el sistema operativo Android, de fácil uso.

En respuesta a la popularidad de las pantallas táctiles, Microsoft, fabricante de la familia de sistemas operativos Windows para ordenadores personales, introduciría en 2011 una nueva interfaz en Windows 8, que cuenta con grandes mosaicos destinados a ser fácilmente utilizables con tecnología táctil como la de las tabletas. Saldría al año siguiente, junto con la tableta Microsoft Surface.

Uso

Por su facilidad de uso, las pantallas táctiles se encuentran en muchos lugares. Además de los dispositivos informáticos y de electrónica de consumo en general, como los smartphones, las tabletas, los smartwatches y los ordenadores personales, las pantallas táctiles también se utilizan ampliamente en los quioscos, que se emplean para los sistemas de información en ciudades y museos. También se encuentran en máquinas como cajeros automáticos, cajas registradoras y terminales de puntos de venta, sistemas de navegación GPS como los de los coches y otros vehículos, equipos médicos y paneles de control industrial. Las pantallas táctiles incorporadas a los quioscos utilizan la simple interacción de apuntar y hacer clic. Las pizarras interactivas, que se encuentran en muchos colegios, también utilizan una forma sencilla de tecnología táctil.

Tipos

Los distintos tipos de pantallas táctiles funcionan de manera diferente. Hay dos tecnologías principales utilizadas para las pantallas táctiles:

• Una pantalla táctil resistiva tiene una capa de plástico de poliéster conductor. Cuando se presiona, se fuerza al poliéster a tocar el cristal y completar un circuito eléctrico. Un chip situado bajo la pantalla identifica las coordenadas del lugar que has tocado. Estas pantallas sólo pueden detectar un dedo a la vez y se confunden si se intenta presionar en dos lugares a la vez. Suelen utilizarse en equipos industriales porque son resistentes y responden a cualquier tipo de entrada, como cuando se llevan guantes.

• Una pantalla táctil capacitiva tiene varias capas de vidrio. Tanto la capa más interna como la más externa del vidrio conducen la electricidad. La pantalla se comporta como dos conductores eléctricos separados por un aislante, es decir, como un condensador. A diferencia de las pantallas resistivas, las capacitivas pueden detectar y distinguir fácilmente más de una pulsación a la vez. Es lo que se llama multitáctil.

A diferencia de las pantallas resistivas, las pantallas capacitivas no funcionan si las tocas con un lápiz de plástico porque el plástico actúa como aislante. Algunos lápices ópticos, como el Apple Pencil para el iPad Pro, están hechos para funcionar con pantallas capacitivas. Son sensibles a la presión y te permiten hacer diferentes cosas presionando más fuerte o más suavemente. Por ejemplo, puedes dibujar una línea más ancha o más estrecha en programas como Microsoft OneNote y Adobe Photoshop.

Diagrama de la pantalla táctil capacitiva