Thomas Rogers (1572–1620/21): peregrino y firmante del Mayflower Compact

Origen y familia

Thomas Rogers nació cerca de Watford, Inglaterra, hijo de William y Elanor Rogers. Se sabe que tenía varios hijos; su hijo mayor lo acompañó en el viaje a América.

Emigración a Leiden

Después de 1613, la familia se trasladó a Leiden, Países Bajos, como parte de la comunidad de separatistas que dejó Inglaterra buscando libertad religiosa. Eran miembros de una religión cuyos cultos y reuniones se volvieron ilegales bajo la legislación inglesa de la época, por lo que muchos cherchaban refugio en los Países Bajos.

Actividad económica en Leiden

En Leiden, Rogers compró una casa y se convirtió en ciudadano de la ciudad. Se dedicó al comercio y era conocido como comerciante de camlet, un tejido de lujo hecho de seda y pelo de camello (u otras fibras finas según la mezcla). A pesar de su actividad comercial, la familia Rogers era muy pobre, circunstancia que contribuyó a la decisión de aceptar la arriesgada empresa de emigrar al Nuevo Mundo en busca de mejores oportunidades.

El viaje en el Mayflower y el Mayflower Compact

Rogers y su hijo viajaron en la travesía del Mayflower, que salió en 1620 con una mezcla de separatistas religiosos y otros colonos. Al llegar a lo que hoy es Massachusetts, los hombres adultos redactaron y firmaron el MayflowerCompact, un pacto que establecía un gobierno temporal basado en leyes acordadas por la comunidad. Thomas Rogers fue uno de los firmantes, lo que lo vincula directamente a este importante acto fundacional de la historia colonial estadounidense.

Muerte y legado

Thomas Rogers murió durante el duro invierno de 1620/21, una temporada en la que murieron muchos de los peregrinos por enfermedad, frío y falta de provisiones. Su lugar de enterramiento no está documentado con precisión. Aunque él no sobrevivió para ver el asentamiento consolidarse, su firma en el MayflowerCompact y la memoria de su emigración forman parte de la historia de los primeros colonos de Plymouth.

Contexto histórico

• El viaje del Mayflower es uno de los eventos más conocidos de la migración europea a Norteamérica en el siglo XVII.
• El MayflowerCompact es considerado un antecedente de principios de autogobierno y contrato social en la tradición anglosajona, al establecer que la autoridad deriva del consentimiento de los gobernados.

La vida de Thomas Rogers ilustra las dificultades económicas y religiosas que impulsaron a muchas familias a abandonar Inglaterra y emprender la peligrosa travesía hacia el Nuevo Mundo, confiando en la esperanza de libertad y de un futuro mejor para las siguientes generaciones.