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Sir Thomas Wyatt: poeta, diplomático y padre del soneto inglés

Descubre a Sir Thomas Wyatt: poeta y diplomático que introdujo el soneto en inglés, figura renacentista clave entre corte, guerra y literatura.

Autor: Leandro Alegsa

10-02-2026

Sir Thomas Wyatt (1503-1542) fue un poeta y diplomático inglés. Se le atribuye el mérito de haber introducido el soneto en la lengua inglesa. Un soneto es un tipo especial de poema de 14 versos. Fue "el ideal renacentista: soldado, estadista, cortesano, amante, erudito y poeta".

Biografía y carrera

Nacido en 1503 en el seno de una familia vinculada a la corte Tudor, Wyatt ejerció como cortesano y diplomático al servicio del rey Enrique VIII. Realizó misiones diplomáticas al extranjero —entre ellas a España, Francia, Italia y los Países Bajos— y desarrolló una carrera pública que le acercó a los círculos de poder de su época. En 1536 fue detenido durante las investigaciones relacionadas con la caída de Ana Bolena y pasó un tiempo en la Torre de Londres, aunque finalmente fue liberado. Murió en 1542.

Obra y aportes formales

Wyatt es recordado sobre todo por haber introducido y adaptado el soneto de tradición petrarquista a la lengua inglesa. Tradujo e imitó modelos italianos (especialmente a Petrarca) y experimentó con las posibilidades métricas y de rima del inglés, buscando formas eficaces para reproducir la intensidad lírica del soneto en una lengua con acento y ritmo distintos al italiano.

No publicó su obra en vida; muchos de sus poemas circularon en manuscritos y fueron incluidos después de su muerte en antologías como Tottel's Miscellany (1557). Entre sus poemas más conocidos, que todavía se estudian y se comentan por su calidad formal y su carga subjetiva, figuran:

"Whoso List to Hunt" (frecuentemente relacionado con la figura de Ana Bolena)
"They flee from me"
Otras traducciones e imitaciones de sonetos petrarquistas

Estilo y temas

Su poesía mezcla elementos humanistas y cortesanos: abundan los temas del amor (a menudo frustrado o peligroso en el contexto de la corte), la traición, la pérdida y la reflexión sobre la fortuna. Estilísticamente, destaca por un tono sobrio, directo y a veces irónico; utiliza imágenes petrarquistas (la caza, el ciervo, la estatua) pero las replantea en términos más realistas y personales. Experimentó con la estructura del soneto para adaptarla mejor al inglés, lo que abrió camino a desarrollos posteriores en la poesía inglesa.

Legado

Wyatt es considerado, junto con Henry Howard, conde de Surrey, uno de los padres del soneto inglés. Su trabajo preparó el terreno para la gran tradición de sonetos en inglés que alcanzaría su esplendor en autores como Edmund Spenser, Philip Sidney y más tarde William Shakespeare. Además de su influencia estrictamente formal, sus poemas ofrecen una ventana valiosa para comprender la vida intelectual y política de la Inglaterra Tudor.

En resumen: Sir Thomas Wyatt fue una figura clave en la introducción y adaptación del soneto al inglés, un poeta que combinó la sensibilidad renacentista con la experiencia cortesana y diplomática, y cuya obra ejerció una influencia duradera en la poesía inglesa posterior.

Primeros años de vida

Wyatt nació en Allington, cerca de Maidstone, Kent, Inglaterra, en 1503. Su padre era Henry Wyatt y su madre se llamaba Ann Skinner. Henry Wyatt era leal al rey Enrique VII de Inglaterra. Esto le permitió a Henry tener muchos puestos de alto rango en la corte del Rey. Thomas Wyatt estudió en el St John's College de Cambridge de 1515 a 1522. Tenía doce años cuando ingresó en el colegio. A los 17 años, en 1520, Wyatt se casó con Elizabeth Brooke. Su esposa era la hija de Lord Cobham. Tuvieron dos hijos, Thomas y Bess. Sin embargo, el matrimonio fue infeliz. Wyatt escribió una vez una carta a su hijo en la que echaba la culpa a ambos padres del mal matrimonio, "pero principalmente [sobre todo] a ella". Tanto Thomas Wyatt como su esposa Elizabeth se engañaban mutuamente. Después de que su esposa tuviera dos hijos, la pareja se separó.

Carrera política

Wyatt obtuvo su primer puesto en la corte en 1516. En este año fue "alcantarilla extraordinaria", un asistente o paje en el bautizo de la princesa María. Probablemente pudo conseguir este puesto tan joven porque su padre Enrique tenía muy buena reputación con el Rey. En 1524, Wyatt fue nombrado guardián de las joyas del Rey. En estos primeros años en la corte, Wyatt conoció a Ana Bolena. Muchos pensaron que eran amantes en esta época, pero no hay pruebas. En 1526, Wyatt comenzó su carrera como diplomático. Wyatt fue enviado a París, Francia, con Sir Thomas Cheney. Cheney era una de las muchas personas a las que les gustaba Wyatt. En una carta, Cheney dijo que Wyatt tenía "tanto ingenio... como cualquier joven de Inglaterra".

Un año más tarde, Wyatt fue enviado al Vaticano en Roma y a Venecia, Italia, con Sir John Russell. Probablemente fue durante estos viajes cuando Wyatt se interesó por la poesía francesa e italiana. Mientras Wyatt estaba en Venecia, fue hecho prisionero por las tropas españolas. Querían que Inglaterra pagara 3.000 ducados para liberarlo. Hoy en día, eso equivale a cerca de 300.000 dólares. Wyatt escapó antes de que se pagara el dinero.

De 1528 a 1530, Wyatt fue Alto Mariscal de la ciudad de Calais. Durante estos años, Wyatt siguió interesándose por la poesía francesa e italiana. Dos poetas importantes que leyó fueron Petrarca y Ludovico Ariosto. De 1530 a 1536, el rey Enrique VIII le envió en muchas misiones diplomáticas de corta duración. En 1533, Wyatt representó a su padre en un puesto llamado "jefe de alcantarillado" en la coronación de Ana Bolena (cuando fue nombrada reina).

En mayo de 1534, Wyatt fue encarcelado en la prisión de Fleet por matar a uno de los guardias de Londres en una pelea. Este fue un delito menor, por lo que fue liberado rápidamente. Pero en 1536, Ana Bolena fue arrestada y decapitada. Había sido acusada de tener otros amantes mientras estaba casada con el rey Enrique. Por esa época, Wyatt también fue arrestado y encerrado en la Torre de Londres. No se dio ninguna razón para el arresto de Wyatt, pero hubo rumores de que tenía algo que ver con Ana Bolena. Todavía hoy no está claro si Ana Bolena y Thomas Wyatt tuvieron alguna vez un romance. Algunos de los poemas de Wyatt hacen que esto parezca cierto. Nicholas Sanders, un poeta católico, pensaba que Wyatt le dijo al rey Enrique VIII que no se casara con ella porque era impura. Pensó que Wyatt le contó al Rey su aventura para convencerlo de que no se casara con Ana. Sanders dijo que Wyatt fue liberado porque había intentado advertir al Rey de que Ana sería una mala esposa. El nieto de Wyatt, George Wyatt, no estuvo de acuerdo. George Wyatt dijo que su abuelo nunca tuvo un romance con Bolena porque ella lo rechazó. Tanto si Wyatt tuvo una relación con Bolena como si no, fue liberado de la cárcel al cabo de un mes. Pronto se le concedieron varios ascensos. Los ascensos demuestran que, o bien el Rey perdonó a Wyatt, o bien no estaba muy enfadado con él en primer lugar. Pronto, Wyatt se convirtió en el sheriff de Kent.

En 1537, Wyatt se convirtió en caballero. También inició un romance con Elizabeth Darell, con quien tuvo un hijo. Posteriormente, fue enviado a España para vivir en una embajada. Su misión en España era mejorar las relaciones entre el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V, y el rey Enrique VIII de Inglaterra. El emperador Carlos V estaba descontento con el rey de Inglaterra porque se había divorciado de la tía del emperador, Catalina de Aragón. Esto era especialmente malo porque el Rey había pedido originalmente al Papa un permiso especial para casarse con Catalina, que era la viuda del hermano mayor del Rey, Arturo. La embajada fue un desastre. Sir Thomas Wyatt y los otros embajadores, Edmund Bonner y Simon Heynes, no tuvieron éxito. Además, a Bonner le disgustaba Wyatt. Bonner acusó a Wyatt de traición (y de gustarle los papistas, o católicos). Estas acusaciones fueron aclaradas por Thomas Cromwell. Cromwell era el principal ministro de Enrique VIII y a menudo protegía a Wyatt.

En mayo de 1539, Wyatt regresó a Londres. En 1540, Cromwell fue arrestado y decapitado. Sin la protección de Cromwell, Bonner consiguió que Wyatt fuera arrestado por traición. El rey Enrique VIII, a quien le gustaba Wyatt, lo liberó con una condición: Wyatt tenía que abandonar Darell y volver con su esposa. Aunque Wyatt se vio obligado a separarse de Darell en 1541, ella y su hijo seguían figurando en el testamento de Wyatt cuando éste murió.

Después de que Wyatt volviera a contar con el favor del Rey, fue enviado en más misiones a Francia y Flandes. En 1542, fue elegido miembro del Parlamento de Kent. El 3 de octubre del mismo año, Wyatt fue enviado a llevar a un embajador de España desde Dorset a Londres. Cabalgó durante días con el embajador, pero luego Wyatt enfermó por el viaje. Luchó contra una fiebre durante tres días y luego murió en Sherborne, Dorset. El 11 de octubre de 1542 fue enterrado en el panteón de la familia Horsely en la iglesia de Sherborne. Algunos poetas escribieron elegías (poemas de duelo) para Wyatt. Uno de los más famosos fue el del amigo de Wyatt, Henry Howard, conde de Surrey. Escribió: "Wyatt descansa aquí, que rápido nunca pudo descansar". Surrey también pensaba que Wyatt "le arrebató a Chaucer la gloria de su ingenio" (es decir, le robó el título de escritor más ingenioso).

Obras literarias

Wyatt escribió en muchas formas. Estas formas incluyen sonetos, canciones, poemas líricos y rondeaux. Un rondeau es un poema estricto de 13 versos y dos rimas. También incluye una repetición del principio del primer verso. La repetición suele producirse en los versos 8 y 13. Los sonetos son poemas de 14 versos. Hoy en día solemos dividir los sonetos en sonetos ingleses o shakespearianos y sonetos italianos o petrarquistas. Los sonetos petrarquistas deben su nombre al poeta italiano Petrarca. Los sonetos petrarquistas se agrupan en una octava (conjunto de 8 versos) y un sestet (conjunto de 6 versos). Tienen el patrón de rima abba abba cddece. Wyatt tradujo al inglés muchos de los poemas de Petrarca. Wyatt fue el primero en utilizar la forma que hoy llamamos soneto shakespeariano. Es un poema de 14 versos agrupados en tres cuartetos (un conjunto de cuatro versos) y un pareado (un conjunto de dos versos). Tiene el patrón de rima abab cdcd efef gg. William Shakespeare fue posterior a Wyatt, pero utilizó a menudo el tipo de soneto que éste inventó. De hecho, Shakespeare lo utilizó con tanta frecuencia que la forma del soneto recibió el nombre de Shakespeare en lugar de Wyatt.

Las canciones, sonetos, poemas líricos y rondeaux de Wyatt solían tratar sobre el amor. Pocas de sus obras se publicaron en vida. Las que se publicaron en vida lo hicieron normalmente sin su nombre. 96 de las canciones de Wyatt se publicaron con la obra de Surrey en Songes and Sonettes, Written by the Ryght Honorable Lorde Henry Haward Late Earle of Surrey, and Other. Este volumen fue publicado en 1557 por Richard Tottel. Hoy en día es más comúnmente llamado Tottel's Miscellany (Miscelánea de Tottel). Escribió otras canciones que se encuentran en otros manuscritos. El tema principal de sus 200 canciones era el maltrato que recibía de su amante. Wyatt escribe sobre la traición sexual y política, y a veces mezcla ambas. Wyatt escribió 31 sonetos. Diez de sus sonetos son traducciones de Petrarca.

Wyatt también escribió tres sátiras y una serie de 7 salmos penitenciales. Tanto sus salmos como sus sátiras estaban en terza rima. Wyatt fue el primero en utilizar la terza rima en inglés. Esta forma consiste en conjuntos de tres versos que riman con el siguiente patrón: aba bcb cdc y on. También introdujo la ottava rima en inglés. La ottava rima es un conjunto de ocho versos con el patrón de rima abababcc. Por haber aportado tantas formas diferentes a la poesía inglesa, Wyatt fue llamado por George Puttenham en 1598 "uno de los dos principales faroles de luz" para los futuros poetas ingleses. El otro farol era el conde de Surrey.

La obra de Wyatt se leyó menos durante el siglo XVII, pero se retomó en los siglos XVIII y XIX. En esta época, la Miscelánea de Tottel se consideraba un indicador del comienzo de la poesía inglesa "italianizada". Pero los lectores de los siglos XVIII y XIX no pensaban que la obra de Wyatt fuera tan buena como la de Shakespeare o Sidney, que vinieron después. Además, a los lectores de los siglos XVIII y XIX les gustaba más la poesía de Surrey que la de Wyatt. Esto fue así incluso después de que descubrieran que la poesía de Wyatt era la primera. En su Historia de la poesía inglesa (1781), Thomas Warton escribió que Wyatt "es confesadamente inferior a Surrey.... Tiene demasiado arte como amante, y demasiado poco como poeta". Esta opinión cambió en el siglo XX, entre las dos guerras mundiales. Hoy en día, muchos estudiosos piensan que Wyatt era el mejor poeta.

Más información

Gleckman, Jason. "Thomas Wyatt's epistolary satire: parody and the limitation of rhetorical humanism". Texas Studies in Literature and Language 43.1 (2001): 29+.
"Posdata". Sir Thomas Wyatt. Stephen Merriam Foley. Boston: Twayne Publishers, 1990. 106-112. Twayne's English Authors Series 475.
Powell, Jason. "Court Politics, Culture and Literature in Scotland and England, 1500-1540". Renaissance Quarterly 62.2 (2009): 608+.
"Leyendo la mano de Thomas Wyatt". Sir Thomas Wyatt. Stephen Merriam Foley. Boston: Twayne Publishers, 1990. 1-33. Twayne's English Authors Series 475.
Warnicke, Retha. The Rise and Fall of Anne Boleyn: Family Politics at the Court of Henry VIII. Cambridge: Cambridge University Press, 1989.
Wyatt, Thomas. Collected Poems. Ed. Joost Daalder. Oxford: Oxford University Press, 1975.
"Wyatt, Sir Thomas". Enciclopedia de Literatura Merriam Webster. Springfield, MA: Merriam-Webster, 1995.
Zagorin, Pérez. "Sir Thomas Wyatt y la corte de Enrique VIII: la ambivalencia del cortesano". Journal of Medieval and Renaissance Studies 23 (1993): 113-41.