En teoría musical, las claves teóricas o claves imposibles son aquellas armaduras con firmas de clave que contienen al menos un doble bemol o un doble sostenido. Es decir, son firmas de clave que, para mantener la coherencia tonal por quintas, llegarían a necesitar signos dobles (♭♭ o 𝄪) en la armadura en lugar de los bemoles o sostenidos simples habituales.
Por qué rara vez se usan
Los dobles bemoles y los dobles sostenidos sí se usan con frecuencia como accidentales dentro de una pieza, pero rara vez se colocan en la armadura de la tonalidad (cuando se trabaja con el temperamento igual). Las razones principales son:
- Dificultad de lectura: una armadura con dobles alteraciones complicaría mucho la lectura y la interpretación para los músicos.
- Redundancia: en temperamento igual muchas de esas tonalidades suenan exactamente igual que una tonalidad con armadura más sencilla (son enarmónicamente equivalentes), por lo que no aporta ventaja práctica.
- Convención notacional: la práctica habitual de notación favorece las armaduras con como máximo siete sostenidos o siete bemoles; más allá de eso se opta por la tonalidad enarmónica equivalente con una armadura más clara.
Ejemplo típico: Sol♯ mayor
La tonalidad de G♯ mayor es un ejemplo clásico de tonalidad teórica poco usada. Su armadura, si se siguiera la progresión por quintas más allá de C♯ (siete sostenidos), requeriría un Fa
(F𝄪) en la armadura. La escala de G♯ mayor escrita con esos signos sería:
G♯, A♯, B♯, C♯, D♯, E♯, F𝄪 (y vuelta a G♯).
Son exactamente las mismas alturas que la escala de A♭ mayor (A♭, B♭, C, D♭, E♭, F, G) en temperamento igual: se trata de tonalidades enarmónicamente equivalentes. Por eso se prefiere escribir la pieza en La♭ mayor, con una armadura mucho más cómoda para el intérprete.
Cómo se forman estas armaduras
Si seguimos el círculo de quintas aumentando sostenidos, llegamos hasta C♯ mayor (7 sostenidos). El siguiente paso por quinta ascendente produciría G♯ mayor, que exigiría 8 sostenidos y, por tanto, algún doble sostenido en la armadura. De forma análoga, en el lado de los bemoles, tras Cb (7 bemoles) el siguiente paso daría lugar a una armadura con dobles bemoles.
En resumen: cualquier tonalidad que exceda los siete sostenidos o siete bemoles tendrá que llevar dobles alteraciones en la armadura y, por ello, suele considerarse teórica o “imposible” en la práctica corriente.
Otras consideraciones y usos
- Menores y modos: lo mismo ocurre con tonalidades menores y con modos; también pueden existir versiones teóricas que requieren dobles alteraciones en la armadura.
- Contextos donde aparecen: las armaduras teóricas pueden aparecer en ejercicios teóricos, en análisis contrapuntístico o en transcripciones estrictas donde se mantiene la nomenclatura por motivos contrapuntísticos o pedagógicos. Algunos manuscritos antiguos o ediciones críticas pueden mostrar notación peculiar por razones históricas.
- Sistemas de afinación: en temperamentos distintos al igual (p. ej. temperamentos históricos o afinaciones justas), la elección de una notación u otra puede tener implicaciones perceptivas y prácticas distintas, por lo que la notación enarmónica no siempre es neutra desde el punto de vista musical.
- Recomendación práctica: para escribir y leer música con claridad, se prefieren las armaduras enarmónicamente equivalentes que evitan dobles alteraciones en la firma de clave.
En resumen, las armaduras teóricas existen como consecuencia lógica de la construcción por quintas de las tonalidades, pero por razones de legibilidad y de práctica interpretativa se evitan en la notación moderna, sustituyéndose por sus equivalentes enarmónicos más sencillos.
