Evaluación del riesgo de suicidio
La evaluación del riesgo de suicidio (SRA) se utiliza para decidir el riesgo de suicidio de una persona (la probabilidad de que se suicide). Es un primer paso muy importante para ayudar a una persona que está pensando en suicidarse. Lo mejor es que lo haga un profesional de la salud mental, como un consejero. Una buena y completa evaluación del riesgo puede hacer que la persona reciba el tratamiento y la ayuda que necesita, lo que puede reducir o poner fin a los síntomas suicidas.
La primera parte de una ERS consiste en hablar con un médico -u otro trabajador de la salud mental con formación- que hace preguntas específicas sobre lo que la persona piensa, cómo se siente y qué está pasando en su vida. (Esto se llama entrevista clínica).
La segunda parte de la SRA utiliza una o más pruebas que han sido probadas para medir el riesgo de suicidio. Estas pruebas se llaman "escalas". Una escala es una forma de medir algo. Algunas de estas escalas han demostrado ser muy fiables, como la Escala de Afecto-Comportamiento-Cognición Suicida (SABCS) y la Escala de Calificación de la Severidad del Suicidio de Columbia (C-SSRS).
Una evaluación del riesgo de suicidio no siempre es completamente correcta sobre el riesgo de suicidio de una persona. Aun así, suele dar una puntuación de riesgo que es útil para tomar decisiones importantes sobre el tratamiento que necesita la persona.
El riesgo de suicidio puede cambiar con el tiempo. Puede ser mayor o menor por diferentes razones. Por ejemplo, el tratamiento (como el asesoramiento o los medicamentos) puede funcionar, haciendo que la persona se sienta mejor, o no funcionar. O la vida de la persona puede cambiar de forma positiva o negativa (por ejemplo, puede conseguir o perder un trabajo, ir a una nueva escuela, conseguir un novio o novia, o romper con uno).
Dado que el riesgo de suicidio puede cambiar con el tiempo, la evaluación del riesgo de suicidio tiene que hacerse más de una vez mientras la persona está en tratamiento. Si la persona está en el hospital para recibir tratamiento, tiene que hacerse antes de enviarla a casa.
Una evaluación del riesgo de suicidio puede ser importante para ayudar a salvar la vida de una persona suicida. Pero un artículo de una revista llamada Suicide & Life-Threatening Behavior, escrito en 2012, dice que las evaluaciones de riesgo de suicidio a menudo no se hacen, y que muchos trabajadores de la salud mental tienen poca o ninguna formación sobre cómo hacer una evaluación de riesgo de suicidio.
Los hospitales, médicos y consejeros pueden ser demandados por muerte negligente si una persona suicida acude a ellos en busca de ayuda, pero nunca hicieron una evaluación del riesgo de suicidio. Muerte por negligencia significa que el hospital, el médico o el asesor no hicieron algo que debían hacer y, por ello, la persona murió.
Evaluación y triaje en cinco pasos de la evaluación del suicidio
Entrevista clínica Una parte importante de la evaluación del riesgo de suicidio es la entrevista clínica. En ella, un médico u otra persona cualificada habla con la persona que necesita ayuda y le hace preguntas sobre su estado.
Riesgo de suicidio tras una autolesión
Las autolesiones recientes también pueden dar pistas sobre el riesgo de suicidio de una persona. Cuando una persona se hace daño a sí misma a propósito, se denomina autolesión (o autolesión). Por ejemplo, las preguntas importantes que se pueden hacer son las siguientes
- Preguntar sobre el periodo de 24 horas justo antes de que la persona se autolesione
- ¿Qué acontecimientos condujeron a la autolesión?
- ¿Planificó la persona la autolesión? Si lo planificó, ¿en qué medida?
- Preguntar por las autolesiones
- ¿Qué grado de peligrosidad tuvo la autolesión? ¿Podría haber matado a la persona?
- ¿Qué pensaba el paciente que pasaría después de autolesionarse? ¿Quería morir?
- ¿La persona ocultó su autolesión para evitar que alguien la detuviera?
- ¿La persona pidió ayuda antes o después de autolesionarse?
- ¿Qué pensaba, sentía y hacía la persona cuando se autolesionaba?
Si se repiten los mismos acontecimientos, pensamientos, sentimientos y otras cosas que condujeron a la autolesión, la persona puede ser más propensa a autolesionarse de nuevo o a suicidarse.12
Cuestiones relacionadas con los derechos de los pacientes
Cuando los pacientes piden ayuda o incluso se hacen daño a sí mismos, siguen teniendo derechos. A veces, las evaluaciones del riesgo de suicidio pueden plantear problemas de derechos de los pacientes. También pueden crear un conflicto entre los derechos del paciente y los poderes de los médicos, los profesionales de la salud mental y la ley.
Por ejemplo, muchas leyes estatales en Estados Unidos dicen que se puede obligar a una persona a ir al hospital, aunque no quiera ir, si un médico o profesional de la salud mental dice que tiene tendencias suicidas. Un ejemplo es la Ley de Salud Mental de Florida de 1971. En algunos estados, la persona puede ser retenida físicamente (por ejemplo, atada a una cama de hospital) si intenta abandonar el hospital. Algunos estados también permiten a los paramédicos y a los médicos aplicar restricciones químicas (medicamentos para hacer que la persona coopere o esté muy cansada), incluso si el paciente no quiere estos medicamentos.
Si después de una corta estancia en el hospital (normalmente 3 días laborables), el hospital cree que la persona sigue siendo un riesgo para sí misma, puede solicitar a un tribunal el internamiento civil. Si un juez está de acuerdo, el juez ordenará que la persona permanezca en el hospital durante un tiempo mucho más largo (normalmente meses). La persona no tiene derecho a salir del hospital.
Esto significa que, en muchos casos, si un médico o un profesional de la salud mental dice que una persona es suicida, esa persona puede perder:
- Su derecho a decidir si va al hospital
- Su derecho a decidir qué tipo de tratamiento médico quieren o no quieren
- Su derecho a la libertad
En el caso de las personas que pueden tener tendencias suicidas, la ley considera que los poderes de los médicos y los profesionales de la salud mental son más importantes que los derechos del paciente.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una evaluación del riesgo de suicidio?
R: Una evaluación del riesgo de suicidio (ERA) es una evaluación utilizada para determinar la probabilidad de que una persona se quite la vida. Suele llevarla a cabo un profesional de la salud mental, como un consejero, y puede ayudar a conducir a un tratamiento que puede reducir o poner fin a los síntomas suicidas.
P: ¿Cuáles son las dos partes de una ERS?
R: La primera parte de una ERS consiste en hablar con un médico u otro trabajador de salud mental capacitado que hará preguntas específicas sobre lo que la persona está pensando y sintiendo, y lo que está pasando en su vida (lo que se conoce como entrevista clínica). La segunda parte consiste en utilizar una o varias pruebas que miden el riesgo de suicidio, denominadas "escalas". Algunos ejemplos son la Escala de afecto-conducta-cognición suicida (SABCS) y la Escala de calificación de la gravedad del suicidio de Columbia (C-SSRS).
P: ¿Es siempre exacta una SRA?
R: No, no siempre proporciona una indicación exacta del riesgo de suicidio de una persona. Sin embargo, suele dar una puntuación útil para tomar decisiones sobre los tratamientos necesarios.
P: ¿Con qué frecuencia debe realizarse una ERS?
R: Debe hacerse una ERS más de una vez mientras la persona esté en tratamiento si su nivel de riesgo cambia con el tiempo debido a factores como nuevas oportunidades laborales, relaciones que se forman/terminan, etc. Además, si están recibiendo tratamiento hospitalario, debe completarse antes de enviarlos a casa.
P: ¿Por qué algunos trabajadores de la salud mental tienen poca formación para hacer SRA?
R: Según un artículo publicado en 2012 en la revista Suicide & Life-Threatening Behavior muchos trabajadores de la salud mental carecen de la formación suficiente cuando se trata de realizar SRAs.
P: ¿Qué ocurre si los hospitales, médicos o asesores no realizan una ESR cuando es necesario?
R: Si los hospitales, médicos o asesores no realizan una ESR cuando es necesario pueden ser demandados por muerte negligente si la persona suicida acude allí en busca de ayuda pero nunca recibió esta evaluación. Muerte negligente significa que no se hizo algo que era necesario y como resultado alguien murió.
