Zoológico Nacional del Smithsonian (Washington, D.C.): historia y conservación
Zoológico Nacional del Smithsonian (Washington D.C.): historia y conservación, educación y programas científicos. Entrada gratuita y experiencias familiares únicas.
Coordenadas: 38°55′51.90″N 77°02′59.03″W / 38.9310833°N 77.0497306°W / 38.9310833; -77.0497306
El Smithsonian National Zoological Park es uno de los zoológicos más antiguos de Estados Unidos. Forma parte de la SmithsonianInstitution y no cobra entrada. Comenzó en 1889 y quiere ser líder en el cuidado de los animales, la ciencia, la educación, la sostenibilidad y la experiencia de los visitantes. También se denomina Zoológico Nacional. El zoo tiene dos campus. El primero es un parque urbano de 0,66 km (163 acres) 2en el noroeste de Washington, D.C. Está a 20 minutos del National Mall en metro. Ofrece diversión familiar, emoción e interesantes programas educativos. El otro campus es el Centro de Conservación e Investigación del Smithsonian (SCBI; antes conocido como Centro de Conservación e Investigación), de 3.200 acres (13 km 2), en Front Royal, Virginia. El SCBI no está abierto al público. Está destinado a la formación de profesionales de la fauna en biología de la conservación y a la propagación de especies raras por medios naturales y de reproducción asistida. El Zoológico Nacional está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).
En total, las dos instalaciones contienen unos 2.000 animales de 400 especies diferentes.
Historia
Fundado en 1889, el Zoológico Nacional nació con una vocación temprana por la conservación y la educación pública. Desde sus primeros años se combinó la exhibición de animales con esfuerzos de estudio y preservación. A lo largo de su historia ha pasado por remodelaciones, ampliaciones de hábitat y cambios en su filosofía de manejo —de simples exhibiciones a entornos más naturales y enriquecidos que priorizan el bienestar animal.
Conservación e investigación
La misión del Zoológico Nacional abarca la conservación global de la fauna y la investigación científica aplicada. Entre las actividades y capacidades destacadas del complejo se encuentran:
- Investigación biomédica y de reproducción: laboratorios y programas dedicados a la salud, genética y reproducción asistida para especies amenazadas.
- Programas de cría en cautividad y especies en peligro: participación en planes de supervivencia de especies (Species Survival Plans, SSP) y alianzas internacionales para mantener poblaciones genéticamente viables.
- Campo y conservación internacional: proyectos de conservación in situ que incluyen monitoreo de poblaciones, protección de hábitat y cooperación con gobiernos y ONGs.
- Centro de Conservación e Investigación (SCBI): ubicado en Front Royal, Virginia, enfocado en investigación, incubación de profesionales y programas de cría para especies que requieren hábitats extensos o manejo especializado.
El Zoológico Nacional ha desarrollado programas emblemáticos, como el trabajo con pandas gigantes en colaboración con autoridades chinas, que incluyó nacimientos de ejemplares emblemáticos como Tai Shan (2005) y otros sucesos de cría que contribuyeron al conocimiento sobre la biología reproductiva de esta especie.
Exhibiciones y experiencias para visitantes
El campus urbano de Washington ofrece una variedad de hábitats y exhibiciones diseñadas para educar y conectar al público con la vida silvestre. Entre las experiencias que pueden encontrarse (según programación y temporada) están:
- Áreas dedicadas a mamíferos grandes y pequeños, aves, reptiles y anfibios.
- Exhibiciones temáticas que recrean ecosistemas (por ejemplo, selvas, sabanas y hábitats asiáticos).
- Programas interactivos para familias: charlas de cuidadores, sesiones de alimentación, visitas guiadas y actividades didácticas para niños.
- Actividades especiales y eventos temporales, como exhibiciones nocturnas, conferencias y talleres.
Aunque la entrada general al Zoológico Nacional es gratuita, determinadas actividades especiales, reservas educativas o eventos pueden tener costo o requerir inscripción previa. Se recomienda consultar la web oficial antes de la visita para horarios, mapas y posibles reglas de acceso.
Educación, voluntariado y formación
El Zoológico ofrece programas educativos para todas las edades: desde visitas escolares y campamentos de verano hasta programas de formación profesional y pasantías científicas. También dispone de oportunidades de voluntariado y del programa ZooCorps (o similares), que involucran a jóvenes y adultos en proyectos de interpretación ambiental y apoyo a la operación del zoo.
Sostenibilidad y gestión
Como institución vinculada a la SmithsonianInstitution, el Zoológico Nacional integra prácticas de sostenibilidad en su gestión: reducción de residuos, manejo responsable del agua, ahorro energético, diseño de hábitats con criterios ambientales y programas de compra responsable. Estas medidas buscan disminuir la huella ecológica del parque y servir de ejemplo educativo para visitantes.
Cómo llegar y datos prácticos
- Acceso: el campus urbano está en el noroeste de Washington, D.C., y se puede llegar fácilmente en transporte público; la estación de metro más cercana suele ser la de la línea roja (Woodley Park–Zoo/Adams Morgan), a pocos minutos a pie.
- Horario y entradas: la entrada general es gratuita; horarios y condiciones cambian según la temporada y eventos especiales, por lo que conviene revisar la información oficial antes de planificar la visita.
- Instalaciones: tiendas, cafeterías, zonas de descanso, facilidades para personas con movilidad reducida y servicios educativos.
Reconocimientos y acreditaciones
El Zoológico Nacional cuenta con acreditaciones y reconocimientos profesionales, entre ellos la acreditación de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), que certifica estándares en bienestar animal, educación, investigación y conservación. Su pertenencia al sistema Smithsonian le aporta además un marco institucional sólido para la investigación científica y las iniciativas culturales.
En conjunto, el Smithsonian National Zoological Park actúa como un centro que combina exhibición pública y profundo compromiso científico: conserva especies, forma profesionales, educa a la ciudadanía y participa en esfuerzos globales para proteger la biodiversidad.
Historia
El Zoológico Nacional fue creado por una ley del Congreso en 1889 para "el avance de la ciencia y la instrucción y recreación del pueblo". En 1890 pasó a formar parte de la Smithsonian Institution. Tres personas conocidas planearon el zoológico: Samuel Langley, tercer secretario del Smithsonian; William T. Hornaday, conservacionista y jefe de la división de vertebrados del Smithsonian; y Frederick Law Olmsted, arquitecto paisajista. Diseñaron un nuevo zoo para mostrar animales al público y para que sirviera de refugio a la fauna salvaje, como el bisonte y el castor, que estaban desapareciendo rápidamente de Norteamérica.
El Zoológico Nacional es el hogar de los pandas gigantes desde hace más de 30 años. Primero Hsing Hsing y Ling Ling en 1972, y, desde 2000, Mei Xiang y Tian Tian. El 9 de julio de 2005, Mei Xiang dio a luz a Tai Shan, que se fue a China en febrero de 2010.
El zoo se financia con impuestos y está abierto a todo el mundo. Unos 2 millones de personas lo visitan cada año, según el Washington Post en 2005.
Paseo Olmsted, cerca de la Casa de los Elefantes del zoo
Programas y eventos especiales
- Woo en el zoo
- Limpieza del Día de la Tierra
- Gala Guppy
- Zoofari
- Día del Jardín
- Cerveza en el zoo
- Serenatas al atardecer
- Fiesta Musical
- Uvas con los monos
- Festival de Conservación de Otoño en el Instituto Smithsoniano de Biología de la Conservación (SCBI)
- Boo en el zoo
- La noche del zoo viviente
- Zoolights
- Roncar y rugir
Exposiciones y animales
Los programas diarios incluyen entrenamiento de animales, demostraciones de alimentación y charlas de los trabajadores del zoo. Se trata de exposiciones en el zoo:
- Hábitat del panda gigante de Fujifilm: Los pandas gigantes
- Ruta de Asia: Osos perezosos, gatos pescadores, pandas rojos, leopardos nublados, nutrias asiáticas de garras pequeñas y pandas gigantes.
- Casa de los Grandes Simios: Titíes de Geoffroy, tamarinos león dorados, orangutanes de Borneo, gorilas de llanura occidentales y monos aulladores.
- Gibbon Ridge: Siamangs.
- Isla de los lémures: Lémures de cola anillada y de frente roja.
- Exposición de invertebrados: Coral, langostas, milpiés africanos gigantes, tarántulas y pulpos gigantes del Pacífico.
- Amazonia: Arapaima, ranas de cristal, ranas lémur, pacú, ranas doradas panameñas, rayas de río, pirañas de vientre rojo, bagres de cola roja, perezosos de dos dedos, monos titi y ranas venenosas.
- Casa de los pequeños mamíferos: Tamarinos león dorados, musarañas elefantesgigantes negras y rufas, armadillos de tres bandas, puercoespines de cola prensil, ratas topo desnudas, musarañas de los árboles y pecaríes de collar.
- Colina del León/Tigre
- Casa de los pájaros
- Granja infantil
- Exposición de focas y leones marinos
- Camino del Valle
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León en el Zoo Nacional
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Flamencos en el Zoo Nacional
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Reproducir medios de comunicación
Un panda rojo navega por su recinto
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Oso perezoso en la Ruta de Asia
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El panda rojo en el Zoo Nacional
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Un panda gigante macho llamado Tian Tian
Madre y bebé gorila en el Zoológico Nacional
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuáles son las coordenadas del Parque Zoológico Nacional Smithsonian?
R: Las coordenadas del Parque Zoológico Nacional Smithsonian son 38°55′51,90″N 77°02′59,03″W / 38,9310833°N 77,0497306°W / 38,9310833; -77,0497306.
P: ¿Cuándo se fundó el Zoológico Nacional?
R: El Zoológico Nacional se fundó en 1889.
P: ¿Cuántos campus tiene el Parque Zoológico Nacional?
R: El Zoológico Nacional tiene dos campus, un parque urbano de 163 acres en el noroeste de Washington, D.C., y un Centro Smithsoniano de Conservación e Investigación (SCBI) de 3.200 acres en Front Royal, Virginia.
P: ¿La entrada al zoo es gratuita?
R: Sí, la entrada al zoo es gratuita ya que forma parte de la Institución Smithsonian.
P: ¿Qué tipo de actividades pueden disfrutar los visitantes en el primer recinto del zoo?
R: Los visitantes pueden disfrutar de diversión familiar, emoción e interesantes programas educativos en el primer campus del zoo, situado a 20 minutos en metro del National Mall.
P: ¿Está el SCBI abierto al público?
R: No, el SCBI no está abierto a los visitantes públicos ya que se utiliza para la formación de profesionales de la fauna salvaje en biología de la conservación y la propagación de especies raras únicamente por medios naturales y reproducción asistida.
P: ¿Cuántos animales alberga en total el Zoo Nacional entre sus dos instalaciones?
R: En total, hay unos 2.000 animales de 400 especies diferentes contenidos entre las dos instalaciones del Zoológico Nacional
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