Reed Smoot: senador, apóstol SUD y autor de la ley Smoot-Hawley
Reed Smoot: biografía del senador y apóstol SUD, autor de la Ley Smoot-Hawley; controversias, audiencias y su legado político y religioso.
Reed Smoot (10 de enero de 1862 - 9 de febrero de 1941) fue senador republicano por Utah desde 1903 hasta 1933. También fue un líder de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y un hombre de negocios conocido por su actividad en finanzas y la vida pública.
Como legislador es ampliamente recordado por ser uno de los autores de la Ley arancelaria Smoot-Hawley de 1930, norma que elevó aranceles sobre numerosos productos importados con la intención de proteger industrias y empleos nacionales. La ley, coauspiciada por Smoot y el representante Willis C. Hawley, fue polémica: sus defensores la consideraban una medida de defensa económica y sus críticos la responsabilizaron, al menos en parte, del empeoramiento del comercio internacional durante la Gran Depresión. Hoy en día los historiadores y economistas debaten la magnitud real de su impacto, pero la ley marcó de forma duradera la reputación de Smoot en la historia económica estadounidense.
Smoot fue un importante líder de la Iglesia SUD: fue elegido para servir como apóstol en el Quórum de los Doce Apóstoles en 1900 y mantuvo ese cargo hasta su muerte. Su doble condición de apóstol y senador provocó una amplia controversia pública. El papel de Smoot en la Iglesia SUD llevó a un examen en el Senado de los Estados Unidos, donde se investigaron rumores de poligamia entre líderes mormones y alegaciones sobre un juramento secreto contra los intereses de Estados Unidos. Un comité del Senado condujo largas audiencias —las conocidas audiencias de Reed Smoot— para evaluar su elegibilidad y la autoridad de la Iglesia frente a la lealtad cívica. Tras años de investigación el comité sugirió la destitución de Smoot, pero el pleno del Senado finalmente votó a favor de mantenerlo en su escaño; Smoot continuó en el Senado y fue reelegido varias veces hasta 1932.
Durante sus treinta años en la Cámara alta, Smoot ocupó puestos influyentes en comités legislativos, sobre todo en asuntos arancelarios y financieros. Como senador promovió políticas proteccionistas, apoyó medidas para el desarrollo económico del Oeste y trabajó en temas relacionados con el sistema bancario y fiscal. En las elecciones de 1932 fue derrotado por el demócrata Elbert D. Thomas, en un contexto de fuerte desgaste para los republicanos durante la Gran Depresión, y regresó a Utah en 1933.
Tras su retirada de la política, Smoot dejó de participar activamente en los negocios y dedicó la mayor parte de su tiempo a las responsabilidades dentro de la Iglesia SUD y a labores comunitarias. En los últimos años de su vida era uno de los líderes con mayor jerarquía dentro de la Iglesia; al momento de su muerte ocupaba el tercer lugar en la línea de liderazgo de la institución. Falleció el 9 de febrero de 1941 y fue sepultado en Salt Lake City.
El legado de Reed Smoot es complejo: para sus partidarios fue un defensor de la industria y la prosperidad estadounidense y un destacado representante de la comunidad mormona en la política nacional; para sus críticos simboliza las políticas proteccionistas que, según varios economistas e historiadores, agravaron los problemas del comercio internacional en la década de 1930. Además, su caso fue crucial para definir los límites entre la vida religiosa y el servicio público en Estados Unidos y ayudó a moldear la percepción nacional sobre la Iglesia SUD en el siglo XX.
- Nacimiento: 10 de enero de 1862.
- Cargos: Apóstol de la Iglesia SUD (desde 1900) y senador republicano por Utah (1903–1933).
- Legislación destacada: Ley arancelaria Smoot-Hawley (1930).
- Controversia: Audiencias en el Senado por su condición de apóstol y por acusaciones relacionadas con la poligamia y la lealtad nacional.
- Fallecimiento: 9 de febrero de 1941.
Senado de los Estados Unidos
Smoot nació en 1862 en Salt Lake City, territorio de Utah. Era hijo de un pionero mormón de Kentucky y Iowa, Abraham O. Smoot, que fue alcalde de la ciudad de 1856 a 1862. Su madre era Anne Kristina Morrison Smoot, también conocida como Anne Kirstine Mauritzen antes de su matrimonio. Anne Kristina Morrison Smoot fue la quinta esposa del padre de Smoot, con seis matrimonios plurales y 27 hijos, tres de los cuales Abraham O. Smoot adoptó. La familia se trasladó a Provo, Utah, cuando su padre fue llamado por Brigham Young para dirigir la estaca allí. Smoot fue a la escuela en la Universidad de Utah (entonces una escuela religiosa) y se graduó en la Academia Brigham Young (ahora Universidad Brigham Young) en Provo en 1879. Después de la escuela, Smoot trabajó como misionero mormón en Inglaterra. Tras regresar a Utah, Smoot se casó con Alpha M. Eldredge de Salt Lake City el 17 de septiembre de 1884. Tuvieron seis hijos juntos. A partir de entonces, Smoot se convirtió en un exitoso hombre de negocios en el área de Salt Lake City. En 1895, se involucró mucho en el gobierno de la Iglesia SUD y logró más autoridad. El 8 de abril de 1900, Smoot fue elegido como apóstol de la Iglesia SUD y miembro del Quórum de los Doce Apóstoles de la iglesia.
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Tras convertirse en apóstol en 1900, Smoot obtuvo el permiso del presidente de la Iglesia SUD, Joseph F. Smith, para presentarse a las elecciones de 1902. Se había unido al Partido Republicano.
Smoot fue elegido por la legislatura de Utah para el Senado de los Estados Unidos el 20 de enero de 1903, como senador republicano en representación del estado. Smoot fue presentado al Senado de los Estados Unidos por el senador más antiguo de Utah, el republicano Thomas Kearns, un católico que fue elegido en 1901. Kearns, un importante líder minero, dueño de un periódico, banquero y propietario de un ferrocarril, había competido con Smoot para la elección al Senado en 1900. Kearns fue elegido. Dos años después, Smoot volvió a presentarse y ganó.
Carrera política
Smoot fue elegido de nuevo en 1908 y siguió siendo elegido una y otra vez hasta 1932. Trabajó en el Senado hasta marzo de 1933. Una enmienda constitucional exigía la elección popular de los senadores estadounidenses después de 1913. Smoot perdió las elecciones de 1932, año en el que el demócrata Franklin D. Roosevelt ganó la presidencia.
En 1916, William Kent fue el principal defensor en la Cámara de Representantes de una ley para establecer el Servicio de Parques Nacionales. Smoot patrocinó la ley en el Senado. La ley fue aprobada por la Cámara de Representantes el 1 de julio de 1916. La ley fue aprobada por el Senado el 5 de agosto. La ley fue firmada por el presidente estadounidense Woodrow Wilson el 25 de agosto de 1916. El Servicio de Parques Nacionales pasó a formar parte del Departamento del Interior.
Smoot fue presidente del Comité de Finanzas del Senado de 1923 a 1933, y trabajó en el Comité de Asignaciones del Senado. Trabajó en el Partido Republicano nacional y fue delegado en la Convención Nacional Republicana cada cuatro años entre 1908 y 1924. Fue presidente del Comité de Resoluciones de la Convención Nacional Republicana de 1928 y presidente del Comité de la Campaña Senatorial Republicana.
Smoot fue copatrocinador de la Ley Arancelaria Smoot-Hawley en 1930. Esta ley elevó los aranceles de importación de EE.UU. sobre más de 20.000 artículos a niveles más altos que nunca. Muchos historiadores creen que empeoró la Gran Depresión. El presidente estadounidense Herbert Hoover firmó la ley y se convirtió en ley el 17 de junio de 1930.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién fue Reed Smoot?
R: Reed Smoot fue un senador republicano que sirvió entre 1903 y 1933, un líder de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y un hombre de negocios.
P: ¿Por qué es más conocido Smoot durante su etapa como senador?
R: Smoot es conocido por la Ley arancelaria Smoot-Hawley de 1930.
P: ¿Qué papel desempeñó Smoot en la Iglesia SUD?
R: Smoot fue un líder importante en la Iglesia SUD y fue elegido para servir como apóstol en el Quórum de los Doce Apóstoles en 1900.
P: ¿Por qué se cuestionó la autoridad de Smoot en las audiencias de Reed Smoot?
R: La autoridad de Smoot fue cuestionada en las audiencias de Reed Smoot debido a rumores de poligamia y de un juramento secreto contra los Estados Unidos, así como por su papel en la Iglesia SUD.
P: ¿Cuál fue el resultado del cuestionamiento de la autoridad de Smoot por parte del comité del Senado?
R: El comité sugirió la destitución de Smoot, pero el pleno del Senado votó a favor de mantenerlo.
P: ¿Volvió Smoot a ocupar el cargo después de perder la votación en 1932?
R: No, Smoot no volvió a ocupar el cargo después de perder la votación en 1932. Regresó a Utah y pasó su tiempo trabajando en la Iglesia SUD.
P: ¿Cuál era la posición de Smoot en la Iglesia SUD en el momento de su muerte?
R: En el momento de su muerte, Smoot era el tercero en la línea de sucesión para dirigir la Iglesia SUD.
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