Pseudociencia | cualquier cosa que pretenda ser ciencia pero que no lo sea
La pseudociencia es todo aquello que pretende ser ciencia pero no lo es. Juntos, "pseudo" y "ciencia" significan "ciencia falsa". La pseudociencia puede fallar en una o más partes de ser científica.
La pseudociencia no es sólo una idea que no es aceptada por la comunidad científica dominante. Es una idea que no está abierta a la comprobación, sin importar las pruebas en su contra. A pesar de que la palabra pseudociencia significa "ciencia falsa", es la apertura a la prueba lo que es fundamental para la ciencia. Esto es más fundamental que el hecho de que se acepte una teoría. Al fin y al cabo, se ha demostrado que las ideas son erróneas, aunque una vez se creyeron verdaderas. Obviamente, la ciencia no siempre tiene razón, sino que siempre está abierta a la corrección, lo que marca una clara diferencia entre la ciencia y la pseudociencia.
Sin embargo, hay una diferencia entre la pseudociencia y la religión. La astrología es una pseudociencia, porque pretende estar basada en hechos, pero no lo está. Las religiones hacen afirmaciones que ciertamente no son científicas, y no pretenden serlo. En la medida en que una religión no hace afirmaciones basadas en hechos, no está abierta a la refutación. Cuando hace afirmaciones fácticas, es vulnerable. Un buen ejemplo es la decisión de la Iglesia católica de defender las antiguas ideas sobre los cielos (Ptolomeo) contra las (entonces) nuevas ideas de Galileo y Copérnico.
Franciszek Rychnowski desarrolló este instrumento a principios del siglo XX, para medir una "energía cósmica"
Tipos de pseudociencia
Las ideas (más propiamente "hipótesis") sobre el funcionamiento de la naturaleza pueden considerarse pseudocientíficas por muchas razones. A veces, la hipótesis es sencillamente errónea y puede demostrarse que lo es. Un ejemplo de ello es la creencia de que la Tierra es plana, o la creencia de que los esqueletos humanos femeninos tienen una costilla más que los hombres. Ideas como éstas se consideran anticientíficas porque se ha demostrado que son erróneas.
A veces, una idea puede ser cierta, pero nunca podría demostrarse que es verdadera, ni siquiera en principio. Por ejemplo, supongamos que algunas personas creen que la Tierra y el universo empezaron a existir el jueves pasado. Afirman que cuando el universo empezó a existir el jueves pasado, se creó con la apariencia de tener muchos millones de años. Según estos creyentes, incluso nuestros recuerdos de hace dos semanas son en realidad sólo los falsos recuerdos que vinieron junto con la creación del universo, que tuvo lugar el jueves pasado. Tal creencia se considera pseudocientífica porque no es falsable -ningún experimento podría arrojar luz sobre si esta creencia es verdadera o falsa.
Otros tipos de pseudociencia se consideran pseudocientíficos porque se basan en el engaño, aunque la idea que se utiliza no sea imposible. Ejemplos de ello son las personas que afirman haber fabricado dispositivos de viaje en el tiempo, dispositivos antigravedad o teletransportadores. Los científicos sencillamente no disponen de la tecnología necesaria para construir tales cosas en la actualidad, aunque algún día puedan hacerlo.
Se puede decir que algunas ideas son pseudocientíficas. Esto significa que algunos científicos de la corriente principal consideran la idea como pseudocientífica y otros no. Ciertas ideas sobre el comportamiento del mercado de valores entran en esta categoría.
La pseudociencia no es exactamente lo mismo que una investigación sesgada, en la que el científico tiene algún mal motivo (como la ganancia personal, la fama o el beneficio económico) para promover sus hallazgos. Tampoco es lo mismo que una hipótesis no probada, que es una idea que los científicos no pueden probar todavía porque no tienen el dinero o la tecnología para hacerlo. Las teorías de la gravedad cuántica son hipótesis no probadas: los científicos pueden imaginar fácilmente experimentos para ponerlas a prueba, pero no tienen la tecnología necesaria para hacerlo en este momento.
Pseudociencia al límite
Ejemplos de ideas que no son aceptadas por los científicos, pero que siguen teniendo cierta credibilidad en la actualidad La radiestesia (rabdomancia, búsqueda de agua bajo el suelo mediante la "lectura" de un palo de madera) ; la parapsicología o investigación psíquica (comunicación de formas no aceptadas por la ciencia), el psicoanálisis (aceptación total de las ideas de Freud).
Otras pseudoestudios
La pseudociencia es todo aquello que pretende ser erudito y académico pero que no lo es. Hay muchos tipos, incluida la pseudociencia:
- La pseudoarqueología es todo aquello que pretende ser arqueología propiamente dicha pero no lo es.
- La pseudohistoria es todo aquello que pretende ser historia propiamente dicha pero no lo es.
- La pseudomatemática es cualquier cosa que pretenda ser matemática propiamente dicha pero que no lo sea.
- La pseudofilosofía es todo lo que pretende ser filosofía pero no lo es.
- La pseudopsicología es todo lo que pretende ser psicología propiamente dicha pero no lo es.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la pseudociencia?
R: La pseudociencia es todo aquello que pretende ser ciencia pero no lo es. Falla en una o más partes de ser científica, y no está abierta a ser probada sin importar las pruebas en su contra.
P: ¿En qué se diferencia la pseudociencia de la religión?
R: La astrología es una pseudociencia porque pretende estar basada en hechos, pero no lo está. Las religiones hacen afirmaciones que ciertamente no son científicas y no pretenden serlo. En la medida en que una religión no hace afirmaciones basadas en hechos, no se puede refutar. Sin embargo, cuando hace afirmaciones fácticas, se vuelve vulnerable.
P: ¿Qué diferencia a la ciencia de la pseudociencia?
R: La diferencia fundamental entre la ciencia y la pseudociencia radica en la apertura de la ciencia a la prueba y a la corrección: incluso cuando las ideas se creían verdaderas pueden demostrarse erróneas con más pruebas. La pseudociencia no permite este tipo de pruebas o correcciones, independientemente de las pruebas presentadas en su contra.
P: ¿Qué ejemplo ilustra la diferencia entre religión y pseudociencia?
R: Un buen ejemplo de la diferencia entre religión y pseudociencia puede verse en la decisión de la Iglesia católica de defender ideas antiguas (Ptolomeo) contra las nuevas ideas (Galileo y Copérnico). Esto demuestra que, si bien las religiones pueden hacer afirmaciones basadas en hechos que pueden volverse vulnerables si se las cuestiona, no pretenden basarse en hechos como hace la astrología con su enfoque pseudocientífico.
P: ¿La ciencia siempre tiene razón?
R: No, la ciencia no siempre tiene razón, pero está abierta a la corrección a través de las pruebas, lo que hace una clara distinción entre la ciencia y la pseudociencia.
P: ¿Acepta la comunidad científica dominante todas las teorías?
R: No, algunas teorías pueden fallar en una o más partes para ser científicas, por lo que no necesariamente son aceptadas por la comunidad científica dominante, aunque puedan tener cierta validez en ciertos contextos.
