Falsabilidad
La falsabilidad es un concepto de la filosofía de la ciencia que dice que es posible demostrar que una teoría es errónea. Hay diferentes maneras de hacerlo. La forma más fácil de hacerlo es encontrar un ejemplo en el que la teoría debería aplicarse, pero de alguna manera no lo hace. Por ejemplo: Los cisnes son aves emparentadas con los patos y los gansos. Hoy se conocen varias especies de cisnes. Para la mayoría de los europeos, un cisne es un gran pájaro blanco: La única especie de cisne que se da en Europa es blanca. Por eso, hace varios cientos de años, la gente en Europa pensaba que todos los cisnes eran blancos. En 1697, el explorador holandés Willem de Vlamingh encontró pájaros negros que parecían cisnes, durante una expedición a orillas del río Swan, en Australia. Más tarde, se descubrió que estas aves eran efectivamente cisnes. Con su descubrimiento, de Vlamingh había falsificado la teoría de que todos los cisnes eran blancos.
Hay algunos casos especiales en los que una afirmación o teoría no puede ser falsificada:
- Kurt Gödel demostró que ciertas proposiciones dentro de un sistema de lógica no se pueden demostrar dentro de ese sistema.
- Muy relacionado con esto está el hecho de que algunos enunciados son indecidibles (Este enunciado es falso, ver paradoja). Los enunciados indecidibles no pueden ser falsificados
La falsificación consiste en demostrar realmente que una teoría es errónea. Esto se hace de la siguiente manera: Existe un conjunto de enunciados (que son lógicamente sólidos y no se contradicen entre sí) llamado teoría. Si se encuentra un único enunciado lógico, que también sea lógicamente sólido, y que contradiga uno de los enunciados de la teoría, entonces se demuestra que la teoría es errónea. Esto puede hacerse con la observación, como en el ejemplo de los cisnes. También puede hacerse mediante la lógica matemática, utilizando la inducción.
Karl Popper opinaba que sólo son científicas las teorías que son falsables. La falsabilidad es entonces una línea que separa la ciencia de otros tipos de conocimiento: si se puede refutar, es ciencia; si no se puede, entonces no es ciencia. Muchos científicos en activo piensan que Popper tenía razón.
No todos estaban de acuerdo con esto: Pierre Duhem y Paul Feyerabend tenían ideas diferentes. En Contra el método (1975), Feyerabend sostenía que no había un único método científico. En su lugar, todo lo que funciona, funciona y todo vale. Esto se llama anarquía epistemológica.
La idea de Duhem era más sutil. Pensaba que para cualquier conjunto de observaciones existe un número enorme e incontable de explicaciones. Según Duhem, un experimento en física no es sólo una observación, sino una interpretación de las observaciones mediante un marco teórico. Además, por muy bien que se construya el experimento, es imposible someter una sola hipótesis aislada a una prueba experimental. Lo que se pone a prueba es todo un conjunto de hipótesis, suposiciones y teorías. Esta tesis se conoce como holismo. Según Duhem, hace imposibles los experimentos cruciales.
Un cisne, como se encuentra comúnmente en Europa
"Todos los cisnes son blancos" puede demostrarse que es falsa. Es una afirmación falsable, ya que la evidencia de los cisnes negros demuestra que es falsa, y dicha evidencia puede ser proporcionada.
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- Filosofía de la ciencia
- La paradoja del cuervo
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la falsabilidad?
R: La falsabilidad es un concepto de la filosofía de la ciencia que se refiere a si se puede demostrar que una teoría determinada es errónea.
P: ¿Cómo se puede demostrar la falsabilidad?
R: La falsabilidad puede demostrarse encontrando un ejemplo en el que la teoría debería aplicarse, pero falla.
P: ¿Puede dar un ejemplo de falsabilidad?
R: Un ejemplo de falsabilidad es cuando el explorador holandés Willem de Vlamingh encontró pájaros negros que parecían cisnes durante una expedición a orillas del río Swan en Australia, lo que refutó la teoría de que todos los cisnes eran blancos.
P: ¿Cuál fue otro ejemplo importante de falsabilidad?
R: Otro ejemplo importante de falsabilidad fue la idea de que la Tierra gira alrededor del Sol, lo que supuso un paso en la comprensión del funcionamiento del Sistema Solar.
P: ¿Por qué el descubrimiento de Willem de Vlamingh refutó la teoría de que todos los cisnes eran blancos?
R: El descubrimiento de Willem de Vlamingh refutó esta teoría porque encontró pájaros negros que parecían cisnes durante su expedición en el río Swan, en Australia, lo que demuestra que no todos los cisnes son blancos.
