Parentesomas (tapones de los poros septales): definición y función en hongos

Paréntesis (tapones de poros septales) en hongos: qué son, funciones conocidas y cómo su morfología ayuda a identificar especies. Descubre su papel clave en la identificación.

Los paréntesis o tapones de los poros septales son estructuras especializadas presentes en las células de los hongos. Habitualmente se ubican a ambos lados del poro septal (por ejemplo, del septo doliporo en muchos basidiomicetos) y, vistos en sección, suelen presentar una forma parecida a paréntesis, de ahí su nombre. Aunque su función exacta no está completamente resuelta, su morfología y presencia/ausencia aportan información útil para la identificación taxonómica.

Estructura y localización

Los paréntesis son estructuras membranosas asociadas al poro septal. En muchos casos están relacionados con el retículo endoplasmático y presentan distintas configuraciones según el grupo de hongos y la especie. En los basidiomicetos es frecuente encontrar el septo doliporo acompañado de estos tapones (parentesomas) en ambos lados; en otras líneas fúngicas, como los ascomicetos, los poros septales suelen ser más simples y se emplean otros mecanismos (por ejemplo, cuerpos de Woronin) para bloquearlos cuando es necesario.

Variación morfológica

• Pueden ser imperforados (sin aberturas) o perforados/fenestrados (con pequeñas aberturas).
• Mostrar ornamentaciones, engrosamientos o ser relativamente lisos.
• Su tamaño y forma varían entre géneros y especies, por lo que la observación de estas características mediante microscopía electrónica es útil en la identificación de especies.

Funciones propuestas

La función de los paréntesis no está totalmente aclarada, pero las hipótesis y evidencias actuales incluyen:

• Actuar como barrera selectiva que regula el paso de citoplasma, orgánulos y vesículas entre compartimentos celulares.
• Proteger el poro septal y contribuir a la integridad mecánica del septo frente a tensiones y daños.
• Participar en la respuesta a lesiones: al producirse daño en un segmento hifal, los mecanismos de taponamiento pueden implicar estas estructuras directa o indirectamente para limitar la pérdida citoplasmática.
• Servir como elemento estructural que coordina el tráfico intracelular y la compartimentalización en hifas multinucleadas.

Importancia para la taxonomía y el estudio

La forma y configuración de los paréntesis son caracteres morfológicos valiosos en la sistemática de hongos, sobre todo en basidiomicetos. Para apreciar sus detalles se requiere, en general, microscopía electrónica (TEM o SEM), ya que la resolución de la microscopía óptica convencional suele ser insuficiente. Su estudio ayuda tanto en la descripción de nuevas especies como en la comprensión de la evolución de la organización celular en hongos.

Estado actual del conocimiento y preguntas abiertas

Aunque se han descrito muchos tipos de paréntesis y se han propuesto funciones, quedan preguntas importantes: ¿qué componentes moleculares concretos forman estas estructuras? ¿Cómo se regulan durante el desarrollo y ante daños? ¿Cuál es su papel exacto en la comunicación y el transporte intracelular? La investigación con técnicas de microscopía avanzada y estudios moleculares sigue aportando datos para resolver estas cuestiones.

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