Ohio Valley Conference | una conferencia deportiva universitaria estadounidense que juega en la División I de la NCAA

Historia

La OVC surgió de las conversaciones mantenidas por los responsables de tres escuelas de Kentucky -Eastern Kentucky, Murray State y Western Kentucky- en 1941. La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial a finales de ese año hizo que estas conversaciones quedaran en suspenso durante varios años. Más tarde, en 1948, las tres escuelas originales se unieron a otras dos escuelas de Kentucky, más una de Indiana, para formar la conferencia.

Fue una de las primeras conferencias con presencia en el Sur en aceptar a atletas negros en escuelas históricamente blancas, siendo Morehead State el primer miembro de la OVC en hacerlo en 1958. La OVC destacó durante mucho tiempo por ser la única conferencia formada por escuelas tradicionalmente blancas que contaba con una universidad históricamente negra (HBCU) como miembro, concretamente Tennessee State. Eso cambió cuando Hampton y North Carolina A&T abandonaron la Conferencia Atlética del Medio Este por la Gran Conferencia del Sur, respectivamente, en 2018 y 2021. (Ambas se trasladaron juntas a la Asociación Atlética Colonial en 2022).

La OVC ha tenido importantes cambios de miembros en los últimos años. En 2021, perdió al miembro fundador Eastern Kentucky, además de Jacksonville State, que se fueron a la Conferencia ASUN. Un año más tarde, otros tres miembros se marcharon, con Austin Peay pasando a la ASUN, y el miembro fundador Murray State y Belmont uniéndose a la Conferencia del Valle de Missouri (MVC). Sin embargo, como la MVC no juega al fútbol, Murray State jugará la temporada de fútbol de 2022 en la OVC antes de trasladar el equipo de fútbol a la Conferencia de Fútbol del Valle de Missouri en 2023. (La MVFC está separada de la MVC, pero estrechamente relacionada con ella). Murray State seguirá siendo miembro en rifle después de abandonar la OVC.

La OVC respondió añadiendo tres nuevos miembros en 2022. La Universidad de Arkansas en Little Rock, conocida deportivamente como Little Rock, se unió desde la Conferencia Sun Belt. No cuenta con un equipo de fútbol. Los otros nuevos miembros iniciaron la transición desde la División II de la NCAA. La Universidad de Lindenwood juega al fútbol; la Universidad del Sur de Indiana, no.

En febrero de 2022, la OVC y la Big South anunciaron que fusionarían sus ligas de fútbol después de la temporada 2022. Las conferencias no han anunciado si la liga fusionada será operada por una u otra conferencia, o se separará completamente. Además, poco después de que entraran en vigor los cambios de afiliación de 2022, la OVC y la Liga Horizonte fusionaron sus ligas de tenis masculino bajo la bandera de la Horizonte.

Miembros

La OVC tiene 10 miembros de pleno derecho. Seis de estas escuelas juegan al fútbol en la OVC; una juega al fútbol en otra conferencia; y tres no juegan al fútbol. Todos los miembros son escuelas públicas, excepto Lindenwood, que llegó en 2022.

Miembros asociados

La OVC tiene dos miembros "asociados", es decir, escuelas que practican un número reducido de deportes en la conferencia, normalmente uno.

Antiguos miembros

Catorce escuelas han sido miembros de pleno derecho, pero ya no están en la liga. Como se ha señalado anteriormente, el antiguo miembro de pleno derecho Murray State sigue siendo miembro asociado de la OVC.

Antiguos miembros asociados

La OVC tuvo un miembro asociado en el pasado, pero esa escuela se marchó cuando retiró su único equipo deportivo de la OVC.