La Prelatura de la Santa Cruz y el Opus Dei (más conocido como Opus Dei) es una organización de la Iglesia Católica Romana. ("Opus Dei" significa "Obra de Dios" en latín.) El Opus Dei sostiene que la Iglesia Católica le confirió una misión específica: recordar y ayudar a las personas a vivir que Dios quiere que estén cerca de él en la vida ordinaria. Para sus miembros, esto implica que todos están llamados por Dios a llegar a ser santos en el trabajo, la familia y las actividades cotidianas.
El Opus Dei fue fundado por San Josemaría Escrivá de Balaguer, un sacerdote católico, en 1928. Recibió aprobación eclesiástica progresiva a lo largo del siglo XX y fue erigido canónicamente por el Papa Pío XII en 1950 en su forma inicial. En 1982 el Papa Juan Pablo II lo constituyó formalmente como una prelatura personal. Hoy en día el Opus Dei reúne a unos 85.000 miembros en alrededor de 80 países, además de muchas personas que colaboran con la obra sin ser miembros formales.
Origen y misión
San Josemaría explicó que la vocación cristiana se vive también en la actividad profesional y en las obligaciones familiares. La misión del Opus Dei es, por tanto, la promoción de la santidad en la vida ordinaria: ofrecer formación cristiana, dirección espiritual y medios concretos para «trasformar» las realidades temporales desde el Evangelio. Entre sus objetivos está fomentar la responsabilidad profesional, la vida de oración y el servicio a los demás.
Estructura y tipos de miembros
Como prelatura personal, el Opus Dei tiene una estructura jerárquica propia dirigida por un prelado, y cuenta con un clero propio –la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz– que colabora pastoralmente con los fieles laicos de la prelatura. Dentro del Opus Dei existen varias categorías de miembros:
- Numerarios: laicos (hombres y mujeres) que suelen vivir en centros del Opus Dei y han hecho el compromiso de celibato apostólico para dedicar más tiempo al apostolado y a la formación.
- Asociados (o agregados): laicos que también viven en celibato pero mantienen un régimen de vida que les permite cumplir obligaciones familiares o profesionales fuera de los centros.
- Numerarias asistentes: mujeres que se ocupan especialmente del servicio doméstico y de la atención a las necesidades materiales de los centros, integrando esta labor en su vocación.
- Supernumerarios: la mayoría de los miembros; suelen ser personas casadas o con familia que viven su vocación cristiana en el ámbito familiar y profesional, integrando la formación recibida en su vida cotidiana.
- Sacerdotes: presbíteros incardinados en la prelatura que se dedican a la atención espiritual y sacramental de los miembros y de quienes acuden a ellos.
- Cooperadores: personas que, sin ser miembros, colaboran con la obra mediante la oración, la ayuda material o el apoyo a actividades apostólicas.
Espiritualidad y obras
La espiritualidad del Opus Dei se centra en tres ejes: la santificación del trabajo cotidiano, la vida de oración (oración personal, sacramentos, dirección espiritual) y el apostolado sencillo en el entorno profesional y familiar. Para llevar a cabo su misión, la prelatura promueve centros de formación, retiros, cursos de espiritualidad y actividades culturales y sociales.
Entre sus iniciativas figuran escuelas, universidades y centros culturales y sociales que ofrecen formación profesional y humana. Un ejemplo conocido a nivel internacional es la creación y apoyo a instituciones universitarias y centros de estudios que buscan integrar la fe y la cultura.
Situación jurídica: ¿qué significa "prelatura personal"?
En la Iglesia Católica Romana la organización territorial normal son las diócesis, gobernadas por un obispo responsable de una región geográfica. Una prelatura personal es una circunscripción eclesiástica que no se define por territorio sino por personas: su autoridad pastoral se ejerce sobre sus miembros independientemente del lugar donde vivan. Esto permite que la prelatura atienda a sus fieles en múltiples países coordinando la pastoral propia, aunque siempre en comunión y colaboración con los obispos locales.
Críticas, polémicas y respuestas
El Opus Dei ha sido objeto de críticas y debates públicos: se le ha acusado en ocasiones de secretismo, de ejercer influencia política o social excesiva, o de prácticas internas rigurosas. También han surgido testimonios de antiguos miembros con experiencias diversas. La prelatura ha respondido reiterando su adhesión a la disciplina eclesiástica, su voluntad de transparencia y su rechazo a cualquier forma de coerción. En la práctica, las relaciones con las diócesis locales varían según los países y las personas, y la prelatura afirma siempre cooperar con los obispos en la labor pastoral.
Hechos relevantes
- San Josemaría Escrivá fue beatificado y canonizado por la Iglesia Católica; su figura sigue siendo central en la espiritualidad del Opus Dei.
- En 1982 el Opus Dei obtuvo la condición de prelatura personal, lo cual le dio un estatuto jurídico particular dentro de la Iglesia.
- Cuenta con decenas de miles de miembros en diversos continentes y desarrolla actividades educativas y asistenciales en numerosos países.
Como en muchas realidades eclesiales, la comprensión del Opus Dei mejora si se distinguen sus enseñanzas oficiales, su estructura canónica y las múltiples experiencias personales de quienes se relacionan con él. Para una valoración equilibrada conviene informarse en fuentes diversas: documentos oficiales de la prelatura y de la Santa Sede, estudios académicos y relatos personales, siempre cuidando contrastar y verificar la información.
