Opus Dei: Qué es la Prelatura Personal de la Iglesia Católica
Descubre qué es la Prelatura Personal Opus Dei: origen, misión, estructura y su papel en la Iglesia Católica desde San Josemaría Escrivá hasta hoy.
La Prelatura de la Santa Cruz y el Opus Dei (más conocido como Opus Dei) es una organización de la Iglesia Católica Romana. ("Opus Dei" significa "Obra de Dios" en latín.) El Opus Dei sostiene que la Iglesia Católica le confirió una misión específica: recordar y ayudar a las personas a vivir que Dios quiere que estén cerca de él en la vida ordinaria. Para sus miembros, esto implica que todos están llamados por Dios a llegar a ser santos en el trabajo, la familia y las actividades cotidianas.
El Opus Dei fue fundado por San Josemaría Escrivá de Balaguer, un sacerdote católico, en 1928. Recibió aprobación eclesiástica progresiva a lo largo del siglo XX y fue erigido canónicamente por el Papa Pío XII en 1950 en su forma inicial. En 1982 el Papa Juan Pablo II lo constituyó formalmente como una prelatura personal. Hoy en día el Opus Dei reúne a unos 85.000 miembros en alrededor de 80 países, además de muchas personas que colaboran con la obra sin ser miembros formales.
Origen y misión
San Josemaría explicó que la vocación cristiana se vive también en la actividad profesional y en las obligaciones familiares. La misión del Opus Dei es, por tanto, la promoción de la santidad en la vida ordinaria: ofrecer formación cristiana, dirección espiritual y medios concretos para «trasformar» las realidades temporales desde el Evangelio. Entre sus objetivos está fomentar la responsabilidad profesional, la vida de oración y el servicio a los demás.
Estructura y tipos de miembros
Como prelatura personal, el Opus Dei tiene una estructura jerárquica propia dirigida por un prelado, y cuenta con un clero propio –la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz– que colabora pastoralmente con los fieles laicos de la prelatura. Dentro del Opus Dei existen varias categorías de miembros:
- Numerarios: laicos (hombres y mujeres) que suelen vivir en centros del Opus Dei y han hecho el compromiso de celibato apostólico para dedicar más tiempo al apostolado y a la formación.
- Asociados (o agregados): laicos que también viven en celibato pero mantienen un régimen de vida que les permite cumplir obligaciones familiares o profesionales fuera de los centros.
- Numerarias asistentes: mujeres que se ocupan especialmente del servicio doméstico y de la atención a las necesidades materiales de los centros, integrando esta labor en su vocación.
- Supernumerarios: la mayoría de los miembros; suelen ser personas casadas o con familia que viven su vocación cristiana en el ámbito familiar y profesional, integrando la formación recibida en su vida cotidiana.
- Sacerdotes: presbíteros incardinados en la prelatura que se dedican a la atención espiritual y sacramental de los miembros y de quienes acuden a ellos.
- Cooperadores: personas que, sin ser miembros, colaboran con la obra mediante la oración, la ayuda material o el apoyo a actividades apostólicas.
Espiritualidad y obras
La espiritualidad del Opus Dei se centra en tres ejes: la santificación del trabajo cotidiano, la vida de oración (oración personal, sacramentos, dirección espiritual) y el apostolado sencillo en el entorno profesional y familiar. Para llevar a cabo su misión, la prelatura promueve centros de formación, retiros, cursos de espiritualidad y actividades culturales y sociales.
Entre sus iniciativas figuran escuelas, universidades y centros culturales y sociales que ofrecen formación profesional y humana. Un ejemplo conocido a nivel internacional es la creación y apoyo a instituciones universitarias y centros de estudios que buscan integrar la fe y la cultura.
Situación jurídica: ¿qué significa "prelatura personal"?
En la Iglesia Católica Romana la organización territorial normal son las diócesis, gobernadas por un obispo responsable de una región geográfica. Una prelatura personal es una circunscripción eclesiástica que no se define por territorio sino por personas: su autoridad pastoral se ejerce sobre sus miembros independientemente del lugar donde vivan. Esto permite que la prelatura atienda a sus fieles en múltiples países coordinando la pastoral propia, aunque siempre en comunión y colaboración con los obispos locales.
Críticas, polémicas y respuestas
El Opus Dei ha sido objeto de críticas y debates públicos: se le ha acusado en ocasiones de secretismo, de ejercer influencia política o social excesiva, o de prácticas internas rigurosas. También han surgido testimonios de antiguos miembros con experiencias diversas. La prelatura ha respondido reiterando su adhesión a la disciplina eclesiástica, su voluntad de transparencia y su rechazo a cualquier forma de coerción. En la práctica, las relaciones con las diócesis locales varían según los países y las personas, y la prelatura afirma siempre cooperar con los obispos en la labor pastoral.
Hechos relevantes
- San Josemaría Escrivá fue beatificado y canonizado por la Iglesia Católica; su figura sigue siendo central en la espiritualidad del Opus Dei.
- En 1982 el Opus Dei obtuvo la condición de prelatura personal, lo cual le dio un estatuto jurídico particular dentro de la Iglesia.
- Cuenta con decenas de miles de miembros en diversos continentes y desarrolla actividades educativas y asistenciales en numerosos países.
Como en muchas realidades eclesiales, la comprensión del Opus Dei mejora si se distinguen sus enseñanzas oficiales, su estructura canónica y las múltiples experiencias personales de quienes se relacionan con él. Para una valoración equilibrada conviene informarse en fuentes diversas: documentos oficiales de la prelatura y de la Santa Sede, estudios académicos y relatos personales, siempre cuidando contrastar y verificar la información.
Comienzos y objetivos
El Opus Dei fue fundado por un sacerdote católico romano, Josemaría Escrivá, el 2 de octubre de 1928 en Madrid, España. Dijo que Dios le mostró lo que debía hacer. Ese día "vio el Opus Dei".
Escrivá dijo que los objetivos del Opus Dei son:
- Ayudar a los cristianos a saber que la vida ordinaria es un camino para llegar a ser santo; y
- Acercar a la gente a Dios.
El Opus Dei da clases, charlas y otras ayudas para que la gente pueda practicar estas enseñanzas.
Creer que el Opus Dei es obra de Dios
El Papa Juan Pablo II ha dicho que Escrivá se dejó guiar por Dios cuando inició el Opus Dei.
En 2002, el Papa Benedicto XVI dijo que el Opus Dei es obra de Dios, no de Escrivá. Dijo que Dios sólo utilizó a Escrivá como instrumento para iniciar su propia obra.
Lo que enseña
Escrivá y el Opus Dei enseñan que una persona puede acercarse a Dios haciendo estas cosas:
- Convertirse en santo en la vida ordinaria
- Vivir como santos. Según el Opus Dei, al ser bautizados, los cristianos se convierten en hijos de Dios. Por ello, deben actuar como personas que pertenecen a la familia de Dios. La mayoría de los cristianos deben vivir como Jesucristo, haciendo que su vida cotidiana sea santa. Jesús trabajó como carpintero y vivió como hijo en una familia judía en un pequeño pueblo durante 30 años.
- Santificar el trabajo
- Trabajar para Dios haciendo cosas que ayuden a los demás y sirvan a las necesidades de la sociedad. Este trabajo agrada a Dios. Al trabajar para servir y ayudar a los demás, Jesucristo "lo hizo todo bien" (Mc 7,37).
- Amar la libertad
- Estar contentos de que Dios los haya creado como seres libres. Ser libre significa que cada persona puede elegir hacer algo o no hacerlo. Cuando Dios mismo se hizo hombre, también se hizo libre como cualquier hombre. A lo largo de su vida, obedeció lo que Dios Padre quería de él, incluso cuando tuvo que morir en el proceso. "Porque quiere", cada persona decide estar con Dios o alejarse de él. Esas son las dos opciones básicas en la vida.
- Rezar y sacrificarse (hacer cosas buenas que son difíciles de hacer)
- Aprender a amar rezando a lo largo del día como un niño. La santidad es el amor. Escrivá decía que las personas pueden tener una gran santidad con sólo hacer los pequeños deberes de cada momento.
- Hacer caridad y llevar a la gente a Dios
- Amar a Dios y a los demás. Escrivá dijo que esto es lo más importante que debe hacer un cristiano. Los cristianos deben comprender a los demás y ser amables con los demás. Deben cumplir sus deberes y también dar a Dios a los demás.
- Llegar a ser como Dios. Un cristiano que busca a Dios no sólo en la iglesia, sino también en las cosas materiales (cosas que puede poseer), no tiene dos vidas. Tiene una sola vida. Vive la vida de Jesucristo, y Jesús es tanto Dios como hombre. Un buen cristiano se convierte en otro Cristo.
Escrivá decía que la base de la vida cristiana es ser hijo de Dios. Si las personas son conscientes de ello, serán siempre muy felices. Escribió que la alegría viene de saberse hijo de Dios.
Pintura filipina titulada Magpakabanal sa gawain: "Sé un santo a través de tu trabajo".
Qué hace
Según la Iglesia católica, las personas pueden encontrar a Dios en su trabajo y actividades diarias. Allí pueden estar muy cerca de él. No es necesario que se conviertan en sacerdotes o monjes para llegar a ser santos. Dios quiere que se conviertan en santos haciendo bien sus deberes y actividades ordinarias. La Iglesia católica encargó al Opus Dei la tarea de difundir este conocimiento, y de enseñar a la gente que pueden ser verdaderos santos simplemente haciendo cosas ordinarias y ofreciéndolas a Dios.
Creencias, novedades y problemas
El Papa Juan Pablo II elogió al Opus Dei y dijo que su objetivo de llevar a Dios al lugar de trabajo es algo grande. El cardenal Albino Luciani, que más tarde se convertiría en el Papa Juan Pablo I, dijo que Escrivá de Balaguer provocó un gran cambio en el trato con Dios. Antes, la gente veía las oraciones como la única manera de estar cerca de Dios. Luciani dijo que Escrivá también dio importancia al trabajo. El trabajo que uno realiza puede convertirse en oración.
Pero cuando Escrivá empezó a enseñar esto, algunos jesuitas de los años 40 no le entendieron. Decían que sus creencias iban en contra de la fe católica, porque en aquella época los católicos pensaban que sólo los sacerdotes y las monjas podían ser santos. Algunos líderes jesuitas empezaron a decir que el Opus Dei tenía secretos que no quería que el mundo conociera, y que el Opus Dei era peligroso. En realidad, decían, el Opus Dei sólo quería ser muy poderoso y controlar el mundo.
Todas estas acusaciones fueron aclaradas por los Papas y funcionarios católicos. Estos funcionarios dicen que el Opus Dei está haciendo algo bueno para el mundo, enseñando a la gente a practicar buenos hábitos, como decir la verdad, trabajar duro, mantener las promesas, amar a la gente y preocuparse por los necesitados.
Sin embargo, como los jesuitas son muy respetados, mucha gente en el mundo creyó lo que decían. El Opus Dei ha recibido muchas críticas de católicos y no católicos. Dicen que los miembros desarrollan un fuerte impulso para ganar influencia, y que el comportamiento se asemeja al de una secta. Los críticos del Opus Dei también dicen que hay mucha desigualdad de género en la organización. Dicen que el Opus Dei tiene una visión muy tradicional del papel de la mujer en una sociedad cristiana. Según estos críticos, para el Opus Dei el deber de la mujer es ocuparse de la casa y criar a los hijos de la familia.
En 2005, un escritor llamado John L. Allen, Jr. escribió un libro que argumentaba contra estas acusaciones. Dijo que estas afirmaciones se basan principalmente en no entender el Opus Dei. Argumentó que:
- El Opus Dei sólo enseña lo que la Iglesia Católica enseña
- Hay muchas mujeres del Opus Dei que son muy buenas líderes en los negocios, la moda, el arte, la educación, el trabajo social y otras profesiones
- La mitad de los dirigentes del Opus Dei son mujeres, y estas mujeres también dirigen a los hombres
- El Opus Dei sí enseña que las mujeres son muy buenas para cuidar de sus familias. Escrivá dijo que las mujeres son maestras por naturaleza.
Otro escritor, Massimo Introvigne, dijo que el Opus Dei está siendo atacado por personas que no creen en Dios y por personas que piensan que Dios no debe estar presente en el mundo de los seres humanos. Estas personas, dice, no quieren que la religión vuelva a la vida de muchas personas en la sociedad.
Historia: cómo se desarrolló
- 1928: 2 de octubre. Escrivá inicia el Opus Dei
- 1930: 14 de febrero. Inicio de la rama femenina del Opus Dei
- 1939: Se publica por primera vez Camino, el libro de pensamientos espirituales de Escrivá
- 1941: 19 de marzo. El obispo de Madrid aprueba el Opus Dei
- 1943: 14 de febrero. Inicio de la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz
- 1946: Escrivá de Balaguer se traslada a Roma y establece allí la sede del Opus Dei
- 1950: 16 de junio. El Papa Pío XII da la aprobación de la Iglesia Católica al Opus Dei
- 1962: Comienza el Concilio Vaticano II, una gran reunión de obispos católicos de todo el mundo. En esta reunión, los obispos y el Papa enseñan a todos que están llamados a ser santos
- 1975: 26 de junio. Muere Escrivá. Álvaro del Portillo, su colaborador más cercano, es elegido para ser su sucesor
- 1982: 28 de noviembre. El Opus Dei se convierte en una prelatura personal. Juan Pablo II elige a Del Portillo como prelado, o jefe de la prelatura
- 1992: 17 de mayo. Juan Pablo II declara que el fundador del Opus Dei, Escrivá, está en el cielo
- 2002: 6 de octubre. Juan Pablo II dice que Escrivá es un santo. Juan Pablo II llama a Escrivá "santo de la vida ordinaria"
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Opus Dei?
R: El Opus Dei es una organización de la Iglesia católica romana cuya misión es decir a todo el mundo que Dios quiere que esté cerca de él, y que todo el mundo está llamado por Dios a convertirse en santo.
P: ¿Qué significa "Opus Dei"?
R: "Opus Dei" significa "Obra de Dios" en latín.
P: ¿Quién inició el Opus Dei y cuándo fue aprobado por el Papa?
R: El Opus Dei fue fundado por San Josemaría Escrivá, sacerdote católico romano, en 1928, y fue aprobado por el Papa Pío XII en 1950.
P: ¿Cuántos miembros tiene el Opus Dei y en cuántos países?
R: El Opus Dei tiene alrededor de 85.000 miembros en 80 países diferentes.
P: ¿Qué es una prelatura personal?
R: Una prelatura personal es un tipo de estructura dentro de la Iglesia católica que no está limitada a un área específica. Su obispo, llamado prelado, está a cargo de los miembros de la organización estén donde estén, en todo el mundo.
P: ¿Quién es el prelado del Opus Dei y cómo se llama?
R: El prelado del Opus Dei es monseñor Fernando Ocáriz Braña.
P: ¿Cuál es la misión del Opus Dei dentro de la Iglesia católica?
R: La misión del Opus Dei dentro de la Iglesia católica es difundir el mensaje de que Dios quiere que todo el mundo esté cerca de Él y llegue a ser santo.
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