Conferencia ASUN: historia, miembros y fútbol FCS en la NCAA División I
Descubre la historia, miembros y el salto al fútbol FCS de la Conferencia ASUN en la NCAA División I: evolución, equipos y su impacto en el deporte universitario.
La Conferencia ASUN es una conferencia de la NCAA cuyos miembros juegan en la División I de la NCAA. La conferencia tiene su sede en Atlanta y cuenta principalmente con universidades y colegios del sureste de Estados Unidos. La ASUN no jugó al fútbol hasta 2022, cuando comenzó a jugar en el segundo nivel de la División I de fútbol, la Football Championship Subdivision (FCS).
La ASUN comenzó en 1978 como la Conferencia Atlética Transamericana (TAAC). Se convirtió en la Atlantic Sun Conference en 2001 y se rebautizó como ASUN Conference en 2016.
Historia y evolución
La conferencia nació en 1978 como la Trans America Athletic Conference (TAAC), con el objetivo de organizar competencias deportivas entre instituciones del sur y sureste de Estados Unidos. A lo largo de las décadas ha sufrido múltiples cambios de membresía y realineamientos, reflejando las transformaciones habituales en el mapa universitario estadounidense. En 2001 adoptó el nombre Atlantic Sun Conference y, a partir de 2016, comenzó a usar oficialmente la denominación abreviada ASUN Conference, más representativa y moderna.
Miembros y estructura
La ASUN agrupa universidades y colegios de tamaño medio que compiten en una amplia variedad de deportes de la División I. Su estructura contempla:
- Miembros de pleno derecho que participan en la mayoría de los deportes patrocinados por la conferencia.
- Miembros afiliados en deportes concretos cuando una institución necesita competencia para una sola modalidad (por ejemplo, fútbol americano, béisbol o lacrosse).
La confección de la lista de miembros ha sido dinámica: la ASUN ha recibido instituciones en transición desde la División II y también ha visto partir a programas que buscan otras oportunidades. Este movimiento ha sido una constante en la historia reciente de las conferencias de la División I.
Fútbol FCS en la ASUN
Hasta 2022 la ASUN no organizaba un campeonato propio de fútbol americano a nivel de la División I FCS. Para poder ofrecer esa competición, la conferencia implementó una estrategia que incluyó la incorporación de programas con fútbol y acuerdos con otras conferencias. En 2021 la ASUN y otra conferencia establecieron una alianza estratégica que facilitó la transición hacia un campeonato propio y el acceso al sistema de play-offs de la NCAA para el ganador de la conferencia.
En 2022 la ASUN comenzó a celebrar su campeonato de fútbol en la FCS, combinando equipos de sus miembros plenos y algunos afiliados en la modalidad. Ese paso permitió a la conferencia disponer de un representante en el proceso de postemporada de la NCAA FCS mediante el criterio de plaza automática (automatic qualifier), siempre que se cumplieran los requisitos de elegibilidad establecidos por la liga nacional.
Deportes patrocinados y logros destacados
- La ASUN patrocina numerosos deportes masculinos y femeninos típicos de la División I: baloncesto, béisbol, voleibol, soccer (fútbol universitario), atletismo, natación y otros, además del fútbol americano desde 2022.
- En baloncesto masculino la conferencia ha tenido apariciones memorables en el torneo de la NCAA; un ejemplo conocido es el de Florida Gulf Coast University (FGCU), que en 2013 alcanzó gran notoriedad por su sorpresiva incursión en la postemporada (el famoso “Dunk City”).
Sede, administración y proyección
La sede administrativa de la ASUN está en Atlanta, desde donde se coordinan calendarios, normas y relaciones con la NCAA. La conferencia continúa buscando estabilidad y crecimiento mediante la incorporación selectiva de miembros y la oferta de competiciones competitivas en la región sureste. Su reciente impulso en fútbol FCS forma parte de una estrategia para ampliar su visibilidad y ofrecer más oportunidades atléticas y educativas a sus instituciones afiliadas.
Consideraciones finales
La ASUN representa un ejemplo de conferencia universitaria que ha sabido adaptarse a los cambios del deporte universitario: renovó su nombre y su imagen, diversificó su composición institucional y en 2022 dio un paso importante al patrocinar fútbol FCS. Su evolución continúa ligada a las dinámicas del reclutamiento atlético, las transiciones institucionales y las alianzas entre conferencias que caracterizan la NCAA en el siglo XXI.
Miembros
A partir del curso 2022-23, la ASUN cuenta con 14 miembros de pleno derecho, es decir, escuelas que practican casi todos sus deportes en la conferencia.
| Escuela | Ubicación | Fundada | Tipo | Apodo | Se unió a |
| Universidad Estatal de Austin Peay | Clarksville, Tennessee | 1927 | Público | Gobernadores | 2022 |
| Universidad Bellarmine | Louisville, Kentucky | 1950 | Privado | Caballeros | 2020 |
| 1907 | Público | Osos y osos de azúcar | 2021 | ||
| Universidad de Kentucky del Este | Richmond, Kentucky | 1874 | Público | Coroneles | 2021 |
| Universidad de la Costa del Golfo de Florida | Fort Myers, Florida | 1991 | Público | Águilas | 2007 |
| Universidad de Jacksonville | Jacksonville, Florida | 1934 | Privado | Delfines | 1998 |
| Universidad Estatal de Jacksonville | Jacksonville, Alabama | 1883 | Público | Gamecocks | 1995-2003 |
| Universidad Estatal de Kennesaw | Kennesaw, Georgia | 1963 | Público | Búhos | 2005 |
| Universidad de la Libertad | Lynchburg, Virginia | 1971 | Privado | Llamas | 2018 |
| Universidad de Lipscomb | 1891 | Privado | Bisontes | 2003 | |
| Universidad del Norte de Alabama | Florencia, Alabama | 1830 | Público | Leones | 2018 |
| Universidad del Norte de Florida | Jacksonville, Florida | 1969 | Público | Águilas pescadoras | 2005 |
| Universidad de Queens de Charlotte | Charlotte, Carolina del Norte | 1857 | Privado | Reales | 2022 |
| Universidad de Stetson | DeLand, Florida | 1883 | Privado | Sombrereros | 1985 |
La ASUN ha añadido cinco miembros en la década de 2020. En primer lugar, tres escuelas, una de ellas un miembro que regresa, se unieron en 2021. Los primeros miembros fueron la Universidad de Arkansas Central y la Universidad de Kentucky Oriental, que llegaron respectivamente desde la Conferencia Southland y la Conferencia del Valle de Ohio (OVC). La Universidad Estatal de Jacksonville, que había sido miembro de la ASUN de 1995 a 2003, regresó tras pasar 18 años en la OVC. En ese momento, la ASUN empezó a patrocinar técnicamente el fútbol, pero no comenzó a jugar en conferencia. Se asoció con la Conferencia Atlética del Oeste, que iba a lanzar una liga de fútbol FCS en la temporada de otoño de 2021. En virtud del acuerdo, los tres miembros más recientes, todos los cuales juegan al fútbol de la FCS, se convirtieron en miembros de facto de la WAC de fútbol sólo para esa temporada.
El siguiente cambio de miembros se produjo en julio de 2022 con la llegada de la Universidad Estatal de Austin Peay, que juega al fútbol, procedente de la OVC, y de la Universidad Queens de Charlotte, que no juega al fútbol, procedente de la Conferencia del Atlántico Sur de la División II. Cuando se anunció la llegada de Peay como miembro de la ASUN, la conferencia pasó a tener seis miembros que juegan al fútbol de la FCS y conceden becas para ese deporte, que es el número de equipos necesarios para que una conferencia reciba una oferta automática para los playoffs de la FCS. Sin embargo, la ASUN perdería uno de esos seis miembros cuando Jacksonville State anunció su traslado en 2023 a la Conferencia USA (C-USA). JSU inició una transición a la FBS en 2022, lo que la hace inelegible para los playoffs de la FCS. La WAC perdió a dos de sus seis miembros previstos para los playoffs en 2022, ya que Sam Houston inició una transición a la FBS antes de su traslado a la C-USA en 2023 e Incarnate Word se echó atrás en su traslado previsto a la WAC y permaneció en la Southland Conference. Esto llevó a la ASUN y a la WAC a renovar su asociación de fútbol para 2022. Ambas conferencias jugarán calendarios de liga separados, y los responsables de cada conferencia elegirán su único equipo de playoff automático. La nueva liga de fútbol de la ASUN, que se iniciará en 2022, contará con Austin Peay, las tres incorporaciones de 2021, Kennesaw State y North Alabama. Otras tres escuelas de la ASUN patrocinan el fútbol pero no jugarán ese deporte en la ASUN. Stetson juega en la Pioneer Football League, cuyos miembros no conceden becas de fútbol; Liberty juega como independiente en el nivel superior del fútbol D-I, la Football Bowl Subdivision; y Bellarmine comenzó a jugar en 2022 en el fútbol sprint, una forma de este deporte con restricciones de peso que no está dirigida por la NCAA.
Miembros asociados
La ASUN también cuenta con 12 "miembros asociados" que practican uno o dos deportes en la conferencia mientras son miembros de pleno derecho de otra conferencia. Siete de estas escuelas, además de los miembros de pleno derecho Bellarmine y Jacksonville, conforman la liga de lacrosse masculino de la ASUN, reiniciada en el curso 2021-22 (temporada 2022) después de haber sido clausurada cuando la ASUN inició una asociación de lacrosse con la Conferencia del Sur (SoCon). Cuatro escuelas más se unieron en julio de 2021. Dos devolvieron el lacrosse femenino a la ASUN después de que la SoCon cerrara su liga de lacrosse femenino, y tres se unieron en voleibol de playa.
Después de que la Conferencia del Atlántico 10 iniciara una liga de lacrosse masculino para la temporada 2023, quitando a dos de los seis miembros de lacrosse masculino de la SoCon, ésta cerró su liga de lacrosse masculino. Jacksonville, que había jugado en el lacrosse masculino de la SoCon en la temporada 2022 por acuerdo entre la ASUN y la SoCon, devolvió ese deporte a la ASUN. Se le unieron en el lacrosse masculino de la ASUN Mercer, un miembro de pleno derecho de la SoCon que ya era miembro del voleibol de playa de la ASUN, y Lindenwood, que inició una transición a la D-I en 2022 como nuevo miembro de la Conferencia del Valle de Ohio (OVC), que no patrocina este deporte. Lindenwood también se unió a la ASUN en lacrosse femenino, también no patrocinado por la OVC, en ese momento.
La columna "Se unió" muestra el año en que una escuela se unió a la ASUN. Dado que todos los deportes de la ASUN que tienen miembros asociados (voleibol de playa y lacrosse masculino y femenino) son deportes de primavera, esto significa que el año de adhesión es el año natural anterior a la primera temporada de juego de la ASUN.
| Escuela | Ubicación | Fundada | Tipo | Apodo | Se unió a | Deporte(s) ASUN |
|
| Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (Fuerza Aérea) | Colorado Springs, Colorado | 1954 | Federal | Halcones | 2021 | Lacrosse masculino | Conferencia de las Montañas del Oeste |
| Colegio de Charleston (Charleston) | 1770 | Público | Pumas | 2021 | Voleibol de playa | Asociación Atlética Colonial | |
| Universidad Estatal de Cleveland | 1964 | Público | Vikingos | 2021 | Lacrosse masculino | Liga Horizonte | |
| Universidad de Carolina de la Costa | Conway, Carolina del Sur | 1954 | Público | Chanticleers | 2021 | Lacrosse femenino | Conferencia Sun Belt |
| Dover, Delaware | 1891 | Público | Hornets | 2021 | Lacrosse femenino | Conferencia Atlética del Medio Este | |
| Universidad de Detroit Mercy | Detroit, Michigan | 1877 | Privado | Titanes | 2021 | Lacrosse masculino | Liga Horizonte |
| Universidad de Lindenwood | 1827 | Privado | Leones | 2022 | Lacrosse masculino y femenino | Conferencia del Valle de Ohio | |
| Universidad de Mercer | Macon, Georgia | 1833 | Privado | Osos | 2014 | Voleibol de playa | Conferencia del Sur |
| 2022 | Lacrosse masculino | ||||||
| Universidad Robert Morris | El municipio de Moon, Pennsylvania | 1921 | Privado | Coloniales | 2021 | Lacrosse masculino | Liga Horizonte |
| Universidad Estatal Stephen F. Austin | Nacogdoches, Texas | 1923 | Público | Ladyjacks | 2021 | Voleibol de playa | Conferencia Atlética Occidental |
| Universidad de Carolina del Norte Wilmington (UNCW) | Wilmington, Carolina del Norte | 1947 | Público | Halcones marinos | 2021 | Voleibol de playa | Asociación Atlética Colonial |
| Universidad de Utah | Salt Lake City, Utah | 1850 | Público | Utes | 2021 | Lacrosse masculino | Conferencia Pac-12 |
- ↑ Coastal Carolina había sido miembro de la ASUN en lacrosse femenino de 2016 a 2020 (temporadas 2017-2020).
- ↑ Delaware State había sido miembro de la ASUN en lacrosse femenino en la temporada 2017 (curso 2016-17).
- ↑ Stephen F. Austin utiliza "Lumberjacks" como su apodo deportivo masculino y "Ladyjacks" para las mujeres.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Conferencia ASUN?
R: La Conferencia ASUN es una conferencia de la NCAA cuyos miembros juegan en la División I de la NCAA. Tiene su sede en Atlanta y cuenta principalmente con universidades y colegios del sureste de Estados Unidos.
P: ¿Cuándo comenzó la ASUN?
R: La ASUN comenzó en 1978 como Conferencia Atlética Transamericana (TAAC). Se convirtió en la Conferencia del Sol Atlántico en 2001 y se rebautizó como Conferencia ASUN en 2016.
P: ¿La ASUN juega al fútbol?
R: Sí, la ASUN comenzó a jugar al fútbol en 2022 en el segundo nivel de la División I de fútbol, que se conoce como Football Championship Subdivision (FCS).
P: ¿Dónde se encuentran la mayoría de sus universidades miembros?
R: La mayoría de sus universidades miembros están situadas en el sureste de Estados Unidos.
P: ¿Cómo se llamaba antes de ser conocida como la ASUN?
R: Antes de darse a conocer como la ASUN, se llamaba Trans America Athletic Conference (TAAC) y después Atlantic Sun Conference.
P: ¿En qué año empezó a jugar al fútbol?
R: La ASUN comenzó a jugar al fútbol en 2022.
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