Conferencia Mountain West (MW): historia, miembros y deportes NCAA
Conferencia Mountain West (MW): historia, miembros y deportes NCAA. Descubre evolución, equipos, campeonatos y el papel del fútbol en la División I FBS.
La Conferencia del Oeste de la Montaña (abreviada como "MW" o "MWC") es un grupo de colegios y universidades del oeste de Estados Unidos, que juegan entre sí deportes de la División I de la NCAA. En el fútbol, la MW juega en la División I FBS de primer nivel.
Historia
La liga se formó en 1999 cuando ocho escuelas se separaron de la Conferencia Atlética del Oeste (WAC). Los miembros fundadores fueron las universidades de Air Force, BYU, Colorado State, New Mexico, San Diego State, UNLV, Utah y Wyoming. La creación de la MW respondió, en su momento, a la necesidad de agruparse en conferencias más estables y con calendarios y acuerdos televisivos más favorables. Muchos de los miembros fundadores habían sido parte de la WAC antes de que esa conferencia ampliara su nómina a 16 escuelas en 1996.
Durante la siguiente década la membresía sufrió cambios por la amplia realineación de conferencias que vivió la NCAA: algunas universidades entraron y otras salieron, buscando mejores oportunidades deportivas y económicas. Ejemplos notables de salidas son BYU, Utah y TCU, que terminaron en otras conferencias o en situaciones de independencia. Al mismo tiempo, la MW incorporó nuevas instituciones que ayudaron a mantener su competitividad regional.
En el inicio de la década de 2010 se discutió la posibilidad de una fusión con la Conferencia USA para afrontar la realineación y mejorar acuerdos de televisión; esa fusión completa nunca se materializó por razones económicas y de gobernanza, y finalmente ambas conferencias optaron por caminos separados aunque sí exploraron alianzas puntuales para programación y derechos de transmisión.
Miembros (ejemplos y cambios a lo largo del tiempo)
La composición de la MW ha variado desde su fundación. Entre las universidades que han sido o son miembros se encuentran (como ejemplos representativos):
- Air Force
- Boise State
- Colorado State
- Fresno State
- Nevada (University of Nevada, Reno)
- New Mexico
- San Diego State
- San Jose State
- UNLV
- Utah State
- Wyoming
Además de miembros de tiempo completo, la conferencia ha contado con afiliados en deportes concretos (por ejemplo, Hawaiʻi ha participado como afiliado en fútbol americano). A lo largo de los años, la MW ha combinado universidades públicas y privadas y se ha adaptado a los cambios del panorama del deporte universitario para mantener una alineación competitiva en la región occidental de Estados Unidos.
Deportes que patrocina
La Mountain West patrocina competición en más de una docena de deportes de la NCAA tanto masculinos como femeninos. Entre los más destacados figuran:
- Fútbol americano (FBS): la MW compite a nivel de la FBS y sus equipos optan a clasificaciones a tazones (bowls) y, en el sistema actual, el campeón de la conferencia puede aspirar a un puesto en un bowl de los New Year's Six como representante del grupo de conferencias conocido como "Group of Five" si es el equipo mejor clasificado.
- Baloncesto (masculino y femenino): la conferencia organiza un torneo anual que otorga plaza automática al Torneo de la NCAA.
- Béisbol, soccer (fútbol universitario), voleibol, atletismo, natación y otros deportes colegiales comunes.
Logros y características deportivas
- Programas como Boise State han logrado notoriedad nacional en fútbol americano con temporadas invictas y victorias en bowls importantes; otros programas de la conferencia han sido habituales en los torneos de la NCAA y han producido atletas profesionales.
- La MW ha sido competitiva en baloncesto y en otros deportes, con equipos que han alcanzado rondas destacadas en los torneos nacionales y han conseguido victorias frente a escuadras de conferencias mayores.
- La conferencia también promueve rivalidades regionales que atraen público y atención mediática, y celebra campeonatos de conferencia en cada deporte que organiza.
Bowls y acceso a grandes citas
Los equipos de la Mountain West tienen acuerdos con diversos bowls y, en la era del College Football Playoff y los New Year's Six, el campeón del Group of Five mejor clasificado obtiene una plaza automática en uno de esos bowls de alto perfil. Además, la MW mantiene convenios con varios bowls regionales que suelen incluir a sus equipos según la clasificación de la temporada.
Medios y derechos de televisión
La MW ha negociado acuerdos de transmisión para ofrecer partidos y torneos en cadenas nacionales y regionales, así como en plataformas de streaming. Esto busca dar visibilidad a sus programas y generar ingresos por derechos televisivos que sostengan la operativa de la conferencia y sus universidades.
Gobernanza y estructura
La conferencia es administrada por una oficina central y un comisionado que supervisan calendario, reglamentación, contratación de árbitros, acuerdos comerciales y cumplimiento de normas de la NCAA. Las universidades miembros participan en comités deportivos y de gobierno que deciden políticas de la conferencia, admisión de nuevos miembros y otros asuntos clave.
Importancia y papel en la NCAA
La Mountain West ocupa un papel destacado entre las conferencias del oeste de Estados Unidos: agrupa programas con tradición deportiva, permite la formación de rivalidades regionales, da salida a atletas hacia las ligas profesionales y contribuye al ecosistema competitivo de la División I. Aunque no forma parte de las llamadas "Power Five", la MW ha mostrado capacidad para competir a alto nivel y, en ocasiones, para superar a equipos de conferencias mayores en enfrentamientos directos.
Conclusión
La Mountain West es una conferencia dinámica que nació en 1999 y ha evolucionado con el tiempo; sus cambios de miembros y acuerdos reflejan la transformación constante del deporte universitario estadounidense. Sigue siendo una opción relevante para universidades del oeste del país que buscan competir en la División I de la NCAA en una variedad de deportes, con especial visibilidad en el fútbol americano y el baloncesto.
La Universidad Estatal de Colorado jugando al fútbol contra la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Miembros actuales
Once escuelas son "miembros de pleno derecho", lo que significa que juegan casi todos sus deportes en el MW.
| Escuela | Ubicación | Tipo | Se unió a MW | Apodo |
| Academia de la Fuerza Aérea de los Estados | Colorado Springs, Colorado | Federal | 1999 | Halcones |
| Universidad Estatal de Boise | Boise, Idaho | Público | 2011 | Broncos |
| Universidad Estatal de California, Fresno | Fresno, California | Público | 2012 | Bulldogs |
| Universidad del Estado de Colorado | Fort Collins, Colorado | Público | 1999 | Rams |
| Universidad de Nevada, Reno (Nevada) | Reno, Nevada | Público | 2012 | Manada de lobos |
| Universidad de Nuevo México | Público | 1999 | Lobos | |
| Universidad Estatal de San Diego | San Diego, California | Público | 1999 | Aztecas |
| Universidad Estatal de San José | San José, California | Público | 2013 | Espartanos |
| Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) | Las Vegas, Nevada | Público | 1999 | Rebeldes |
| Universidad del Estado de Utah | Logan, Utah | Público | 2013 | Aggies |
| Universidad de Wyoming | Laramie, Wyoming | Público | 1999 | Vaqueros y |
Miembros asociados
Dos escuelas son "miembros asociados", lo que significa que juegan en el MW en algunos deportes mientras practican la mayoría de los demás en otra liga. Ambas escuelas juegan sólo un deporte en el MW.
| Escuela | Ubicación | Tipo | Se unió a MW | MW Sport | Apodo | Conferencia principal |
| Universidad de Hawaiʻi en Mānoa | Honolulu, Hawaii | Público | 2012 | Fútbol | Guerreros del arco iris | |
| Colegio de Colorado | Colorado Springs, Colorado | Privado | 2014 | Fútbol femenino | Tigres | Conferencia Atlética Universitaria del Sur |
Antiguos miembros
Dos de los primeros miembros del MW, más una escuela que se unió posteriormente, ya no están en la conferencia.
| Escuela | Ubicación | Tipo | Se unió a MW | MW de la izquierda | Apodo | Conferencia actual |
| Universidad Brigham Young | Provo, Utah | Privado | 1999 | 2011 | Pumas | Conferencia de la Costa Oeste |
| Universidad Cristiana | Fort Worth, Texas | Privado | 2005 | 2012 | Ranas de cuernos | Conferencia Big 12 |
| Universidad de Utah | Salt Lake City, Utah | Público | 1999 | 2011 | Utes |
- ↑ El equipo de fútbol de la BYU es independiente de la División I FBS (no está en ninguna conferencia) hasta la temporada de fútbol de 2022. Después del año escolar 2022-23, BYU trasladará todo su programa deportivo a la Conferencia Big 12.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Conferencia de las Montañas del Oeste?
R: La Conferencia del Oeste de la Montaña (abreviada como "MW" o "MWC") es un grupo de colegios y universidades del oeste de Estados Unidos, que practican deportes de la División I de la NCAA entre sí.
P: ¿Cuándo se formó el MW?
R: El MW se formó en 1999 cuando ocho escuelas se separaron de la Conferencia Atlética del Oeste (WAC).
P: ¿Cuántas escuelas eran originalmente miembros de la WAC?
R: Había 10 miembros originales de la WAC antes de que aumentara a 16 en 1996.
P: ¿Hubo alguna vez un plan para fusionarse con la Conferencia USA?
R: Sí, debido a una importante realineación de las conferencias de la División I, el MW y la Conferencia USA anunciaron planes para fusionarse en una sola conferencia, posiblemente para el curso 2013-14. Sin embargo, por cuestiones de dinero, se echaron atrás en una fusión completa.
P: ¿Formaron una alianza en su lugar?
R: Sí, planeaban formar una alianza por motivos de programación y televisión. Sin embargo, después de que ambas conferencias añadieran más escuelas, se echaron atrás en esta alianza planeada.
P: ¿En qué división juega el MW al fútbol?
R: En el fútbol, el MW juega en la División I FBS de primer nivel.
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