Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.: qué es y cómo funciona
Conoce la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.: qué es, cómo funciona, cómo se eligen sus miembros y sus proyectos clave en ciencia, clima y geoingeniería.
La Academia Nacional de Ciencias (NAS) es una corporación estadounidense cuyos miembros actúan como asesores de la nación en materia de ciencia. Los nuevos miembros de la organización son elegidos anualmente por los miembros actuales, basándose en sus distinguidos y continuos logros en la investigación original. La NAS fue creada por un acto del Congreso de los Estados Unidos en 1863 y, aunque actúa de manera independiente, su estatus le permite ofrecer asesoría científica objetiva a organismos gubernamentales, organizaciones privadas y al público en general.
La Academia realiza estudios encargados por agencias públicas y privadas, organiza comités de expertos interdisciplinarios, publica informes de referencia y mantiene una de las revistas científicas más citadas: la Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Sus informes influyen en políticas públicas relacionadas con salud, medio ambiente, energía, tecnología y educación científica. Además, la NAS otorga premios, becas y reconoce contribuciones destacadas a la ciencia.
La Academia Nacional de Ciencias forma parte de las Academias Nacionales de los Estados Unidos, que también incluyen:
- Academia Nacional deIngeniería (NAE)
- Instituto de Medicina (IOM)
- Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos (NRC)
Nota: la estructura de estas academias facilita el trabajo conjunto entre científicos, ingenieros y expertos en salud. El Instituto de Medicina pasó a conocerse como National Academy of Medicine (NAM) en años recientes, pero sigue formando parte del conjunto de academias que coordinan estudios y asesoría.
Miembros y proceso de elección
La NAS está formada por científicos y académicos distinguidos elegidos por sus pares; la membresía suele ser vitalicia. Existen secciones disciplinarias (por ejemplo, biología, física, ciencias de la tierra) que facilitan la evaluación de candidatos según criterios especializados. Además de los miembros de Estados Unidos, la Academia incluye foreign associates (asociados extranjeros) que reconocen contribuciones notables hechas fuera de EE. UU.
Funciones, actividades y publicaciones
Entre sus principales funciones están:
- Realizar estudios técnicos y emitir informes de referencia que ayudan a formular políticas públicas basadas en evidencia.
- Asesorar agencias federales cuando se solicitan análisis sobre riesgos emergentes, tecnologías nuevas o crisis de salud pública.
- Coordinar talleres, simposios y comités que reúnen a expertos multidisciplinares.
- Publicar trabajos científicos y documentos de posición, incluyendo la revista PNAS y reportes del NRC.
Organización y financiación
La NAS es una institución privada sin fines de lucro; sin embargo, recibe fondos de diversas fuentes: contratos y encargos de agencias federales, subvenciones de fundaciones privadas y donaciones. Para garantizar la independencia y la calidad, los comités que elaboran informes suelen operar con reglas estrictas sobre conflictos de interés y revisiones por pares. La Academia está gobernada por un presidente y un consejo directivo elegido entre sus miembros.
Estudio sobre geoingeniería climática
La NAS está llevando a cabo un proyecto de 21 meses de duración que estudiará cómo el ser humano puede influir en los patrones climáticos, evaluará los peligros e investigará las posibles implicaciones para la seguridad nacional de los intentos de geoingeniería climática para mitigar el calentamiento global. El proyecto está financiado por la CIA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la NASA. Este tipo de estudios busca identificar beneficios potenciales, riesgos ambientales, dilemas éticos y vacíos en la gobernanza internacional antes de cualquier despliegue a gran escala.
Importancia y limitaciones
Los informes de la NAS suelen ser muy influyentes porque combinan rigor científico y revisión por pares; aún así, la Academia no legisla ni impone políticas: su papel es ofrecer análisis y recomendaciones. La implementación de propuestas científicas requiere decisiones políticas, legales y sociales adicionales. Además, la dependencia parcial de fondos gubernamentales o privados hace que la transparencia en la financiación y en la gestión de conflictos de interés sea un aspecto clave de su credibilidad.
En resumen, la Academia Nacional de Ciencias desempeña un papel central en la valoración y comunicación de conocimiento científico de alto nivel en Estados Unidos y en la articulación de recomendaciones que informan decisiones públicas y privadas en temas críticos para la sociedad.
Edificio de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, en Washington, D.C.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Academia Nacional de Ciencias (NAS)?
R: La Academia Nacional de Ciencias (NAS) es una corporación de Estados Unidos cuyos miembros actúan como asesores de la nación en materia científica.
P: ¿Cómo se elige a los nuevos miembros de la Academia Nacional de Ciencias?
R: Los nuevos miembros de la Academia Nacional de Ciencias son elegidos anualmente por los miembros actuales en función de sus logros distinguidos y continuados en la investigación original.
P: ¿Cuáles son las otras instituciones que forman parte de las Academias Nacionales de los Estados Unidos junto con la NAS?
R: Las otras instituciones que forman parte de las Academias Nacionales de los Estados Unidos junto con la NAS son la Academia Nacional de Ingeniería (NAE), el Instituto de Medicina (IOM) y el Consejo Nacional de Investigación de los Estados Unidos (NRC).
P: ¿Cuál es el propósito del proyecto de 21 meses que está llevando a cabo la NAS?
R: El objetivo del proyecto de 21 meses que está llevando a cabo la NAS es estudiar cómo el ser humano podría influir en los patrones climáticos, evaluar los peligros e investigar las posibles implicaciones para la seguridad nacional de los intentos de geoingeniería climática para mitigar el calentamiento global.
P: ¿Cómo se financia el proyecto de 21 meses?
R: El proyecto de 21 meses está financiado por la CIA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la NASA.
P: ¿Por qué investiga la Academia Nacional de Ciencias las posibles implicaciones para la seguridad nacional de la geoingeniería climática?
R: La Academia Nacional de Ciencias está investigando las posibles implicaciones de la geoingeniería climática para la seguridad nacional porque los intentos de geoingeniería para mitigar el calentamiento global pueden tener efectos adversos sobre el medio ambiente y consecuencias inciertas para la seguridad nacional.
P: ¿Quién asesora a la nación en materia científica en Estados Unidos?
R: La Academia Nacional de Ciencias actúa como asesora de la nación en materia de ciencia en Estados Unidos.
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