Procesos nucleares
Una reacción nuclear es un proceso en el que interviene un núcleo atómico o más de un núcleo. Los tipos más comunes son
- La fusión nuclear, una reacción en la que chocan dos o más partículas. El resultado son nuevas partículas diferentes de las primeras.
- Fisión nuclear, un núcleo que se rompe en pedazos.
- La desintegración radiactiva, en la que un núcleo escupe algo, transformándose en otro tipo de núcleo.
En el caso de la radiactividad, la reacción es espontánea. La fisión y la fusión pueden realizarse a propósito, para liberar energía. Esta energía puede utilizarse para diferentes cosas, por ejemplo, para producir vapor (como en una central nuclear). También puede utilizarse como energía para una bomba.
En la figura del ejemplo, 6el Li se fusiona con el deuterio. Esto hace que el berilio se descomponga en dos partículas alfa.
Las reacciones nucleares se producen en el sol, en los reactores nucleares, en los aceleradores de partículas y en el espacio exterior. Aparte de desintegraciónradiactiva, en la Tierra se producen muy pocas reacciones nucleares, excepto en estos lugares especiales. Los reactores nucleares utilizan las reacciones nucleares para producir calor y electricidad. Los aceleradores a veces provocan reacciones nucleares para producir materiales radiactivos. Las partículas del espacio exterior provocan reacciones nucleares en la atmósfera terrestre que hacen que el aire sea ligeramente radiactivo.
Las reacciones nucleares se diferencian de las químicas en que no necesitan un catalizador. Además, la desintegración radiactiva no puede detenerse, acelerarse o ralentizarse.
Sobre cómo reacciona el litio con el deuterio.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una reacción nuclear?
R: Una reacción nuclear es un proceso en el que interviene un núcleo atómico o más de un núcleo. Puede implicar fusión nuclear, fisión y desintegración radiactiva.
P: ¿Cómo funciona la fusión nuclear?
R: La fusión nuclear se produce cuando dos o más partículas colisionan, dando lugar a nuevas partículas diferentes de las primeras.
P: ¿Cuál es el resultado de una reacción de fisión nuclear?
R: En una reacción de fisión nuclear, el núcleo se rompe en pedazos.
P: ¿En qué se diferencia la desintegración radiactiva de otros tipos de reacciones?
R: La desintegración radiactiva es espontánea y no necesita un catalizador como las reacciones químicas. Además, la desintegración radiactiva no puede detenerse, acelerarse ni ralentizarse.
P: ¿Dónde se producen las reacciones nucleares?
R: Las reacciones nucleares se producen en el sol, en reactores nucleares, en aceleradores de partículas y en el espacio exterior. En la Tierra sólo se producen principalmente en estos lugares especiales.
P: ¿Qué usos tiene la energía liberada por una reacción nuclear?
R: La energía liberada por una reacción nuclear puede utilizarse para fabricar vapor (como en una central nuclear) o como energía para bombas.
