Accidente del vuelo 214 de Asiana Airlines en San Francisco (2013)

El avión utilizado en el vuelo 214 era un Boeing 777-28EER. El número de registro del avión era HL7742, y tenía motores Pratt & Whitney PW4090. El avión fue entregado a Asiana Airlines en marzo de 2006. El avión había volado unas 36.000 horas.

El 6 de julio de 2013, el vuelo 214 despegó del Aeropuerto Internacional de Incheon (ICN) a las 17:04 KST (08:04 UTC), con 34 minutos de retraso. Debía aterrizar en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) a las 11:04 PDT (18:04 UTC).

El 6 de julio de 2013, a las 11:26 PDT (18:26 UTC), la aeronave se estrelló en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) cuando estaba aterrizando. Aterrizó antes del inicio de la pista 28L y chocó contra el malecón de la bahía de San Francisco. Los pilotos querían acercarse a la pista a 137 nudos, pero el registrador de datos de vuelo mostró que la velocidad era inferior a ésta, y que los motores estaban parados durante la aproximación. Cuando el avión se estrelló, los dos motores y la sección de cola fueron arrancados del avión. Las personas que vieron el accidente dijeron que hubo una bola de fuego cuando el avión se estrelló. Hubo una segunda gran explosión minutos después del accidente. Se utilizaron toboganes de evacuación para sacar a los pasajeros del avión. Aunque el avión estaba muy dañado, "muchos [...] pudieron salir por su propio pie".

El sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) de la pista 28L no funcionaba desde el 11 de junio. Por lo tanto, los aviones fueron aterrizados por el piloto, sin mucha ayuda del piloto automático; el tiempo despejado facilitó la tarea. Chesley Sullenberger, el piloto que salvó el vuelo 1549 de US Airways, dijo que los investigadores reflexionarían sobre si el hecho de que el ILS no estuviera disponible podría haber ayudado a que se produjera el accidente.

Se trata del tercer accidente mortal en la historia de Asiana. También fue el primer accidente aéreo mortal en Estados Unidos desde el accidente del vuelo 3407 de Colgan Air en 2009.

Había cuatro pilotos a bordo del avión. Los pilotos que volaban cuando el avión se estrelló eran Lee Jeong-min, que ha volado 12.387 horas (3.220 con el 777) y Lee Kang-kook, que ha volado 9.793 horas, según el Ministerio de Transporte surcoreano. Lee Kang-kook está siendo entrenado para pilotar el 777, y éste era su primer aterrizaje en San Francisco con el avión. Sin embargo, ya había aterrizado en San Francisco en un Boeing 747. Lee Kang-kook sólo tenía 43 horas de experiencia con el 777 antes del accidente.

La jefa del Departamento de Bomberos de San Francisco, Joanne Hayes-White, dijo que dos personas murieron. Ambas eran chinas y tenían 16 años. Sus cuerpos fueron encontrados fuera del avión. Sólo faltaba una persona. Antes de esto, se creía que había 60 personas desaparecidas. Más tarde, Hayes-White dijo que todos habían sido encontrados.

Entre los pasajeros chinos se encontraban 70 estudiantes y profesores que iban a Estados Unidos a realizar un campamento de verano. Treinta de los estudiantes y profesores eran de Shanxi, y los demás eran de Zhejiang. Cinco de los profesores y 29 de los alumnos eran del instituto de Jiangshan, en Zhejiang. Viajaban en un solo grupo. 35 de los alumnos iban a un campamento de verano de la West Valley Christian School.

Uno de los profesores tenía pequeñas heridas, y los dos pasajeros que murieron debían ir al campo de West Valley.

Varios pasajeros se dieron cuenta de lo cerca que estaba el avión de la bahía cuando iba a aterrizar. Esto hizo que el agua saltara cuando se encendieron los motores justo antes del accidente.

Cuando el avión tocó tierra, se dijo que las máscaras de oxígeno se cayeron enseguida. Después de que el avión se detuviera, algunos pasajeros dijeron que había chispas dentro de la cabina.

Justo después del accidente, los pilotos dijeron a la tripulación que no evacuara a los pasajeros. Sin embargo, los pilotos les dijeron más tarde que evacuaran, y la tripulación lo hizo rápidamente. La tripulación también ayudó a varios pasajeros que no pudieron escapar solos del avión. Uno de los pilotos sacó a un pasajero con una pierna herida.

Un asistente de vuelo dijo que muchos de los pasajeros chinos, al principio, no podían entender las instrucciones de evacuación debido a la barrera del idioma.

Durante la evacuación, se inició un incendio en la cabina, cerca de la décima fila. Uno de los pilotos lo apagó.

Dos de los toboganes de evacuación salieron disparados hacia el interior de la cabina en lugar de hacia el exterior. El primer tobogán de escape bloqueó una de las salidas y casi asfixió a un auxiliar de vuelo. Uno de los pilotos lo reventó con un hacha desde la cabina. El segundo se dirigió hacia el centro del avión, donde había un incendio. Atrapó a otro auxiliar de vuelo, pero un piloto lo reventó con un cuchillo.

Algunos pasajeros que estaban sentados en la parte trasera del avión salieron por el hueco que dejó la cola del avión, que se desprendió en el accidente.

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte ha iniciado una investigación. Un equipo de la NTSB ha sido enviado a San Francisco. El director general de Asiana, Yoon Young-Doo, dijo que "actualmente entendemos que no hubo problemas de motor o mecánicos". Se cree que el avión iba demasiado bajo cuando iba a aterrizar y chocó contra el malecón. La NTSB dijo que parecía que los pilotos volaban demasiado despacio mientras se acercaban a la pista. El sonido del stick shaker (cuando el yugo vibra para avisar a los pilotos de que el avión puede entrar en pérdida) se pudo escuchar unos 4 segundos antes del accidente en la grabadora de voz de la cabina. La tripulación intentó dar una vuelta de campana 1,5 segundos antes de que el avión tocara el suelo y los motores parecían funcionar bien.

El 7 de julio de 2013, los investigadores de la NTSB encontraron la grabadora de datos de vuelo y la grabadora de voz de la cabina. Fueron trasladados a Washington, D.C. para ser analizados. La NTSB dijo que los pilotos intentaron detener el aterrizaje y dar la vuelta 1,5 segundos antes del accidente.

El forense del condado de San Mateo, Robert Foucrault, está realizando la autopsia de las personas fallecidas. Él y alguien del departamento de bomberos han dicho que una de las chicas que murieron podría haber sobrevivido al accidente pero podría haber muerto tras ser atropellada por un camión de bomberos.

Nadie sabe aún qué causó el accidente. Es la primera vez que alguien muere en un avión Boeing 777.

El aeropuerto estuvo cerrado durante unas cinco horas después del accidente. Los vuelos que se dirigían a San Francisco tuvieron que aterrizar en otro lugar. Algunos de los otros aeropuertos en los que aterrizaron los aviones fueron Sacramento, Los Ángeles y Seattle. A las 3:30 PDT (22:30 UTC), las pistas 01L/19R y 01R/19L estaban abiertas de nuevo. Sin embargo, la pista en la que se produjo el accidente, la 28L, y la contigua (la 28R) seguían cerradas. Unas 24 horas más tarde, la pista 10L/28R se abrió de nuevo.

Asiana sigue volando de Seúl a San Francisco, pero tras el incidente el número de vuelo se cambió a 212.

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