Ciclo sexual femenino

Etapa folicular

Esta etapa es el inicio del ciclo menstrual y se cuenta como el primer día del ciclo. Esta etapa comienza cuando la cantidad de progesterona y estrógeno en la sangre de la mujer disminuye. Esto hace que el endometrio -el grueso revestimiento del útero- salga del cuerpo de la mujer a través de la menstruación. Aparecerá como un sangrado por la vagina. Esta etapa dura entre 4 y 6 días.

Al comienzo de esta etapa, la hipófisis comenzará a liberar más FSH. Esto continuará durante 3-4 días. La FSH hace que crezcan varios folículos en uno de los ovarios. Cada folículo contiene un óvulo inmaduro. Estos folículos crean estrógeno.

Por lo general, la cantidad de FSH en el cuerpo alcanza un máximo durante el tercer o cuarto día de la menstruación. Todos los folículos, excepto uno, mueren. El que queda libera aún más estrógeno. Una vez más, el revestimiento del útero se engrosa. Hacia el final de la etapa, los niveles de estrógeno de la mujer alcanzan su punto máximo. Esto hace que la glándula pituitaria libere LH, que también alcanza su máximo nivel en este momento.

Ovulación

La ovulación se produce aproximadamente cada 14 días. Es el momento en el que el óvulo maduro se libera en el oviducto (o trompa de Falopio) listo para la fecundación.

La ovulación se produce si hay un aumento de estrógenos y un pico de LH al final de la fase folicular. El aumento de los niveles de LH hace que el óvulo madure. El folículo que contiene el óvulo se hincha y se abre. (En la siguiente etapa, las células sobrantes del folículo se convierten en una importante estructura llamada cuerpo lúteo). El óvulo se libera en la trompa de Falopio.

Durante la ovulación, la temperatura corporal de la mujer suele estar unos 0,5 grados centígrados por encima de lo normal.

El óvulo sale del folículo y entra en el oviducto

Etapa lútea

Las células del folículo que solían contener el óvulo ahora liberan progesterona en el cuerpo. Esto hace que el endometrio se vuelva aún más grueso.

Si un óvulo va a ser fecundado, ocurre durante este paso. Una mujer se queda embarazada cuando el esperma de un hombre fecunda uno de sus óvulos, que se planta en el revestimiento del útero.

Si está fecundado

Si el óvulo es fecundado durante la ovulación, se convertirá en un cigoto. Comenzará a copiarse a sí mismo una y otra vez a través de la mitosis. También pasará del conducto ovárico al útero. Los niveles de estrógeno y progesterona en el cuerpo se mantienen altos. El cigoto crece hasta convertirse en un embrión y se implanta en el tejido del endometrio del útero. Así se forma la placenta, que empieza a madurar.

Tras la fecundación, el ciclo menstrual se detiene para que el embrión pueda seguir madurando durante los siguientes 9 meses. Los niveles de progesterona y estrógeno se mantendrán altos hasta que el feto esté listo para nacer.

Con el tiempo, después de dar a luz, el ciclo menstrual de la mujer volverá a ser el mismo que tenía antes de quedarse embarazada.

Si no se fertiliza

Hasta el día 22 aproximadamente, los niveles de estrógeno aumentan un poco. Sin embargo, después del día 22, el cuerpo lúteo deja de producir progesterona, y los niveles de progesterona y estrógeno en el cuerpo comienzan a disminuir. La cantidad de progesterona y estrógeno en el cuerpo está en su punto más bajo alrededor del día 28 del ciclo menstrual.

Entonces, el ciclo comienza de nuevo.