Parque Nacional Kaziranga (India): Hogar del rinoceronte de un cuerno
Descubre el Parque Nacional Kaziranga (India): refugio del rinoceronte de un cuerno, Patrimonio de la Humanidad con tigres, elefantes y aves únicas.
El Parque Nacional de Kaziranga es un parque nacional de la India, situado en las llanuras aluviales del río Brahmaputra, en el estado de Assam. El parque alberga dos tercios de los grandes rinocerontes de un cuerno del mundo y por ello es un área clave para la conservación de esta especie. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y ha sido nombrado Reserva de Tigres por el gobierno de la India; además, BirdLife International lo reconoce como Zona Importante para las Aves.
Ubicación y hábitat
Kaziranga ocupa un mosaico de hábitats: praderas de hierba alta, marismas, lagunas y fragmentos de bosques tropicales húmedos en las riberas del Brahmaputra. Estas llanuras aluviales con inundaciones estacionales crean condiciones ideales para grandes concentraciones de fauna herbívora y para especies ligadas a zonas pantanosas.
Biodiversidad
Kaziranga alberga grandes poblaciones reproductoras de tigres, elefantes, búfalos de agua salvajes y ciervos de los pantanos. También es hogar de numerosas especies de aves —entre residentes y migratorias— reptiles y pequeños mamíferos. Una subespecie de ciervo de los pantanos se mantiene únicamente en poblaciones protegidas como las de este parque, lo que subraya su importancia para la conservación de especies endémicas y raras.
- Rinoceronte de un cuerno: la especie emblemática del parque; los esfuerzos de protección han contribuido a la recuperación de su población.
- Tigre de Bengala: Kaziranga forma parte de corredores de tigres y cuenta con efectivos programas de conservación.
- Elefante asiático y búfalo de agua: especies que utilizan las praderas y humedales del parque para alimentarse y reproducirse.
- Aves: aves acuáticas, rapaces y especies migratorias que encuentran en las lagunas alimento y refugio.
Conservación y amenazas
El parque es un ejemplo notable de éxito conservacionista, pero sigue afrontando desafíos. Entre las principales amenazas están la caza furtiva (históricamente la más grave para el rinoceronte), las inundaciones anuales monzónicas que pueden provocar pérdidas de individuos y hábitats, la invasión de especies vegetales exóticas y el conflicto entre fauna y comunidades humanas en las zonas limítrofes. Las autoridades forestales, junto con organizaciones nacionales e internacionales, aplican medidas de protección: patrullas anti‑furtivos, rescates durante inundaciones, programas de ecoturismo responsable y acciones de manejo del hábitat.
Visitar Kaziranga
La mejor época para visitar es en la estación seca, típicamente de noviembre a abril, cuando las rutas del parque están abiertas y la vida silvestre es más visible. Las actividades turísticas más comunes incluyen safaris en jeep por las distintas zonas (rangos) del parque y, en algunas áreas, paseos en elefante para observar la fauna a menor distancia (hoy día esos paseos están sujetos a regulación y debate por razones de bienestar animal).
- Respeto y seguridad: seguir siempre las indicaciones de los guardaparques, no alimentar ni acercarse a los animales y respetar las normas del parque.
- Acceso: Kaziranga se visita desde ciudades cercanas de Assam; la infraestructura turística local ofrece alojamiento que va desde campamentos hasta lodges.
Importancia global
Kaziranga no solo protege una de las mayores poblaciones de rinoceronte de un cuerno, sino que también es vital para la conservación de ecosistemas de llanura aluvial y de numerosas especies emblemáticas del subcontinente indio. Su estatus de Patrimonio de la Humanidad y de Reserva de Tigres refleja su valor ecológico y la necesidad de mantener esfuerzos continuos de gestión y colaboración entre gobierno, comunidades locales y científicos.
Historia
La Reserva Forestal Propuesta de Kaziranga se creó en 1905. Mary Curzon, la esposa del Virrey de la India, quería que la zona se protegiera sobre todo para salvar a los rinocerontes. En 1908, Kaziranga fue designado "Bosque Reserva". En 1916 pasó a llamarse "Santuario de Caza de Kaziranga" y en 1950 se convirtió en "Santuario de Vida Silvestre".
Geografía
El parque está situado en el distrito de Nagaon y en el de Golaghat, en el estado de Assam (India). Tiene unos 40 kilómetros de largo y 13 de ancho.
El parque está atravesado por cuatro ríos principales: Brahmaputra, Diphlu, Mora Diphlu y Mora Dhansiri. También hay muchas masas de agua pequeñas.
El parque se encuentra en la llanura de inundación del Brahmaputra. Esto significa que cuando el agua del río sube, el parque queda parcialmente cubierto por el agua. Todos los años se producen inundaciones que hacen que más de la mitad del parque quede bajo el agua. En 2017, el 85% del parque quedó bajo el agua. Al menos 107 animales murieron a causa de las inundaciones en 2017. Hay zonas elevadas del parque que sirven de refugio a los animales durante las inundaciones. Se llaman capillas. Se han construido muchas capillas artificiales con la ayuda del ejército indio para garantizar la seguridad de los animales.
Clima
El parque tiene tres estaciones: invierno, verano y monzón. La temporada de invierno es entre noviembre y febrero. Es suave y seca. Las pequeñas masas de agua se secan y la hierba corta cubre el lecho. La temporada de verano, entre marzo y mayo, es calurosa. Los animales se encuentran cerca del agua durante estos meses. La estación lluviosa del monzón dura de junio a septiembre.
Fauna
El Parque Nacional de Kaziranga alberga 35 grandes mamíferos. Entre ellos hay 15 mamíferos que gozan de la máxima protección en la India. El rinoceronte de un cuerno, el tigre real de Bengala, el elefante asiático, el búfalo de agua salvaje y el ciervo de los pantanos son conocidos colectivamente como los "Cinco Grandes" de Kaziranga. Además, hay gaur, osos perezosos, leopardos nublados, jabalíes y varias especies de ciervos. Entre los pequeños mamíferos se encuentran la rara liebre hispánica, la mangosta, la civeta, el pangolín y los tejones. El parque también alberga varios primates. Entre ellos están los macacos, los lutungos, el loris lento de Bengala y el único simio de la India, el gibón hoolock. Los ríos de Kaziranga albergan al delfín del Ganges, en peligro de extinción.
En Kaziranga viven más de 490 especies de aves, entre ellas 24 especies amenazadas a nivel mundial. El parque es conocido por sus colonias de anidación de pelícanos moteados y advenedizos. Entre las aves acuáticas que se reproducen en Kaziranga o pasan por él se encuentran varias especies raras de gansos (ánsar chico) y patos (porrón ferruginoso, porrón de Baer). Otras aves fluviales raras son el martín pescador, las garzas, las zancudas y los charranes. Entre las rapaces se encuentran la rara águila imperial oriental, otras águilas y el cernícalo primilla.
Dos de las mayores serpientes del mundo, la pitón reticulada y la pitón de roca, son comunes en el parque. También alberga la cobra real, la cobra india, la víbora de Russell y el krait común. Quince especies de tortugas viven en Kaziranga. En la zona de Kaziranga hay 42 especies de peces, incluido el inusual pez globo ocelado.
Ciervo de los pantanos
Un águila imperial oriental
Flora
En el Parque Nacional de Kaziranga hay cuatro tipos principales de vida vegetal. Se trata de pastizales aluviales inundados, bosques de sabana aluviales, bosques mixtos tropicales húmedos de hoja caduca y bosques tropicales semipermanentes. Los porcentajes de cobertura vegetal son: pastos altos 41%, pastos cortos 11%, selva abierta 29%, pantanos 4%, ríos y masas de agua 8% y arena 6%.
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