Picor (prurito)
El picor (latín: prurito) es una sensación desagradable que provoca el deseo o el reflejo de rascarse. El picor tiene muchas similitudes con el dolor y ambos son experiencias sensoriales desagradables, pero sus patrones de respuesta conductual son diferentes. El dolor crea un reflejo de retirada, mientras que el picor conduce a un reflejo de rascado. Las fibras nerviosas del picor y del dolor se encuentran en la piel, pero la información se envía de forma centralizada a través de dos sistemas distintos que utilizan el mismo haz de nervios.
Históricamente, las sensaciones de picor y dolor no se han considerado independientes entre sí hasta que recientemente se ha descubierto que el picor tiene varias características en común con el dolor, pero presenta importantes diferencias.
Ardilla rascándose en respuesta a un picor
Causa
La sensación de picor puede deberse a un movimiento del pelo o a la liberación de una sustancia química (histamina) de las células que se encuentran bajo la piel. El picor se considera protector, ya que ayuda a las criaturas a eliminar los parásitos que se posan en su piel.
El picor puede ser causado por:
- Intoxicación alimentaria
- Xerosis. Esta es la causa más común, que se observa con frecuencia en los inviernos. Se asocia a la edad avanzada, a los baños frecuentes en duchas o bañeras calientes y a los ambientes de alta temperatura y baja humedad.
- Afecciones de la piel (como la psoriasis, el eczema, las quemaduras solares, el pie de atleta, la hidradenitis supurativa y muchas otras). La mayoría son de naturaleza inflamatoria.
- Picaduras de insectos, como las de los mosquitos o las niguas.
- Reacciones alérgicas al contacto con sustancias químicas específicas, como el urushiol de la hiedra venenosa o el roble venenoso.
- Enfermedad de Hodgkin
- Ictericia (la bilirrubina es un irritante de la piel en altas concentraciones)
- Policitemia, que puede causar picor generalizado debido al aumento de la histamina
- Sarna o infección por piojos o gusanos
- Enfermedad de la tiroides
- El afeitado, que puede irritar la piel
- Diabetes Mellitus
- Caspa (se asocia a esta sensación una cantidad inusualmente grande de escamas)
- Anemia ferropénica
- Infecciones parasitarias
- Psiquiátrico
- Medicación:
- Alergia - (debido a la reacción del sistema inmunológico de un individuo a ciertos compuestos químicos)
- Fotodermatitis: la luz (solar) reacciona con las sustancias químicas de la piel, lo que provoca la formación de metabolitos irritantes
- Directamente (por ejemplo, morfina y otros opiáceos)
- Colestasis
- Relacionado con el embarazo:
- Pápulas y placas urticarianas pruriginosas del embarazo (PUPPP)
- Penfigoide gestacional
La sarna es una de las causas de los picores.
Tratamiento
Existe una gran variedad de medicamentos antipruriginosos de venta libre y con receta. Se ha comprobado que algunos productos vegetales son antipruriginosos eficaces, otros no. Los remedios no químicos incluyen el enfriamiento, el calentamiento y la estimulación suave.
A veces, rascarse alivia los picores aislados, de ahí la existencia de dispositivos como el rascador de espalda. Sin embargo, a menudo, rascarse puede intensificar el picor e incluso causar más daños en la piel, lo que se conoce como el "ciclo picor-rascado-picazón".
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el picor?
R: El picor es una sensación desagradable que provoca el deseo o el reflejo de rascarse.
P: ¿En qué se diferencia el picor del dolor?
R: Aunque ambas son experiencias sensoriales desagradables, el dolor crea un reflejo de retirada mientras que el picor conduce al reflejo de rascarse.
P: ¿Dónde se encuentran las fibras nerviosas del picor y del dolor?
R: Tanto las fibras nerviosas del picor como las del dolor están localizadas en la piel.
P: ¿Cómo se envía la información sobre el picor y el dolor al cerebro?
R: La información para el picor y el dolor se envía de forma centralizada en dos sistemas distintos que utilizan el mismo haz nervioso.
P: ¿Se han considerado tradicionalmente el picor y el dolor como sensaciones independientes?
R: No, tradicionalmente el picor y el dolor no se han considerado independientes el uno del otro.
P: ¿Qué ha revelado la investigación reciente sobre la relación entre el picor y el dolor?
R: Las investigaciones recientes han revelado que el picor tiene varias características en común con el dolor, pero también presenta importantes diferencias.
P: ¿Cuál es la palabra latina para picor?
R: La palabra latina para picor es prurito.
