Apatosaurus
El Apatosaurus es un dinosaurio saurópodo que vivió en el Jurásico Superior. Pertenece a la misma familia que el Diplodocus. En su día se pensó que el Brontosaurus era un nombre posterior del Apatosaurus, pero ahora se ha demostrado que es un género distinto.
El Apatosaurus llegó a medir 21 metros de largo, 4,5 metros de altura hasta la cadera y pesaba hasta 23 toneladas métricas. Se alimentaba de plantas. Sus huesos se han encontrado en Wyoming, Colorado, Oklahoma y Utah.
Cuando se encontró por primera vez, los científicos pensaron que el Apatosaurus vivía en parte bajo el agua, ya que no podía sostener su propio peso en tierra firme. Ahora creen que vivía en tierra firme, probablemente en manadas.
Las vértebras cervicales eran menos alargadas y más sólidas que las de Diplodocus. Los huesos de la pierna eran mucho más gruesos (a pesar de ser más largos), lo que implica un animal más robusto. La cola se mantenía por encima del suelo durante la locomoción normal. Al igual que la mayoría de los saurópodos, el Apatosaurus tenía una sola garra grande en cada extremidad delantera, y los tres primeros dedos de la extremidad trasera tenían garras.
Hay al menos dos especies de Apatosaurus:
Estilo de vida
Durante el siglo XIX y principios del XX se creía que los saurópodos como el Apatosaurus eran demasiado grandes para soportar su propio peso en tierra firme. Se pensaba que vivían parcialmente sumergidos en el agua, tal vez en pantanos. Los hallazgos recientes no apoyan esta teoría. Ahora se cree que los saurópodos eran animales totalmente terrestres. Un estudio de los hocicos de los diplodocidos demostró que el hocico cuadrado, la gran proporción de fosas y los finos arañazos subparalelos de los dientes del Apatosaurus sugieren que era un buscador no selectivo a la altura del suelo. Es posible que comiera helechos, cícadas, helechos con semillas, colas de caballo y algas.
Cuestiones importantes como el control del calor, la tasa metabólica y la respiración siguen sin estar claras. Algunos científicos afirman que el corazón habría tenido problemas para mantener una presión sanguínea suficiente para oxigenar el cerebro. Otros sugieren que la postura casi horizontal de la cabeza y el cuello habría eliminado el problema de suministrar sangre al cerebro porque no habría estado elevado.
James Farlow calcula que un dinosaurio del tamaño de un Apatosaurus de unas 35 t (34 toneladas largas; 39 toneladas cortas) habría tenido 5,7 t (5,6 toneladas largas; 6,3 toneladas cortas) de contenido de fermentación (comida digerida). "El calor de la fermentación puede haber sido una fuente importante de calor termorregulador para estos reptiles".
Huellas de un joven.
Vértebras de la cola del espécimen FMNH P25112, mostrando las fosas neumáticas (agujeros)
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Apatosaurus?
R: El Apatosaurus es un dinosaurio saurópodo que vivió en el periodo Jurásico Superior.
P: ¿Cuál es la familia del Apatosaurus?
R: El Apatosaurus pertenece a la misma familia que el Diplodocus.
P: ¿Qué se creía que era el Brontosaurio?
R: Antes se pensaba que Brontosaurus era un nombre posterior de Apatosaurus.
P: ¿Cuánto creció el Apatosaurus?
R: El Apatosaurus llegó a medir 21 metros de largo, 4,5 metros de altura hasta la cadera y pesaba hasta 23 toneladas métricas.
P: ¿Qué comía el Apatosaurus?
R: El Apatosaurus comía plantas.
P: ¿Dónde se han encontrado los huesos del Apatosaurus?
R: Se han encontrado huesos de Apatosaurus en Wyoming, Colorado, Oklahoma y Utah.
P: ¿Vivía el Apatosaurus en el agua o en la tierra?
R: Los científicos pensaban que el Apatosaurus vivía en parte bajo el agua, pero ahora creen que vivía en tierra firme, probablemente en manadas.
