Planta hiperacumuladora
Un hiperacumulador es una planta que puede crecer en suelos con concentraciones muy altas de metales.
En la BBC aparece un árbol de la isla de Nueva Caledonia, Pycnandra acuminata, que crece en suelos ricos en níquel. Muchas plantas diferentes lo hacen en varias familias de plantas.
La ventaja de la hiperacumulación de metales puede ser que los niveles tóxicos de metales pesados en las hojas disuaden a los herbívoros (defensa contra la herbivoría).
Varias familias de genes están implicadas en la hiperacumulación, incluyendo la absorción y el almacenamiento de metales pesados. Los genes más habitualmente implicados son los de la familia de genes ZIP. Estos genes codifican receptores de membrana para el transporte de, por ejemplo, moléculas de zinc.
Estos genes de hiperacumulación (genes HA) se encuentran en más de 450 especies vegetales, incluidos los organismos modelo Arabidopsis y las Brassicaceae. La expresión de los genes HA permite a la planta captar y secuestrar metales como As, Co, Fe, Cu, Cd, Pb, Hg, Se, Mn, Zn, Mo y Ni en una concentración 100-1000 veces superior a la encontrada en especies o poblaciones hermanas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un hiperacumulador?
R: Un hiperacumulador es una planta que puede crecer en suelos con concentraciones muy elevadas de metales.
P: ¿Cuál es un ejemplo de hiperacumulador?
R: La Pycnandra acuminata, que crece en suelos ricos en níquel, es un ejemplo de hiperacumulador presentado por la BBC.
P: ¿Cómo se benefician las plantas de la hiperacumulación de metales?
R: La ventaja de la hiperacumulación de metales puede ser que los niveles tóxicos de metales pesados en las hojas disuaden a los herbívoros y proporcionan defensa contra la herbivoría.
P: ¿Qué familia de genes está implicada en la hiperacumulación de metales?
R: La familia de genes ZIP suele estar implicada en la hiperacumulación de metales. Estos genes codifican receptores de membrana para el transporte de, por ejemplo, moléculas de zinc.
P: ¿Cuántas especies se han encontrado que contengan genes HA?
R: Se ha descubierto que más de 450 especies de plantas contienen genes HA.
P: ¿Qué metales pueden ser secuestrados por la expresión de genes HA?
R: Metales como el As, el Co, el Fe, el Cu, el Cd, el Pb, el Hg, el Se, el Mn, el Zn , el Mo y el Ni pueden ser secuestrados por la expresión de genes HA a una concentración 100-1000 veces superior a la encontrada en especies o poblaciones hermanas.
