Evento anóxico
Los eventos anóxicos (AE) ocurren cuando los océanos se agotan completamente de oxígeno (O2) por debajo de los niveles de la superficie. Pueden denominarse eventos anóxicos oceánicos: o eventos anóxicos oceánicos profundos.
Se han producido grandes eventos anóxicos, aunque no desde hace millones de años. El registro geológico de los sedimentos ricos en materia orgánica (pizarras negras) muestra que ocurrieron en el pasado. Sin embargo, sólo "en casos raros y extremos, [la] euxinia condujo a crisis bióticas. [La hipótesis se apoya en las pruebas de la extinción masiva de finales del Pérmico".
Los eventos anóxicos pueden haber causado extinciones masivas. Estas extinciones masivas eran tan características que han sido utilizadas por los geólogos como marcadores en la datación bioestratigráfica. Normalmente, los eventos anóxicos oceánicos duran menos de medio millón de años, antes de una recuperación completa.
Hoy en día hay varios lugares en la Tierra que muestran las características de los eventos anóxicos a nivel localizado. Existen "zonas muertas" frente a la costa este de Estados Unidos, en la bahía de Chesapeake, en el estrecho escandinavo de Kattegat, en el Mar Negro, en el norte del Adriático y en la costa de Luisiana.
Un posible escenario
No se sabe con certeza cuáles fueron las causas de los EA. Un posible curso de los acontecimientos es:
- El clima cálido global ha provocado un enorme crecimiento de la biomasa.
- Las altas precipitaciones arrastran la materia orgánica hacia los océanos.
- La circulación de aguas profundas entre los polos y el ecuador se detuvo.
- El oxígeno oceánico se agota y no se repone con la suficiente rapidez.
- El sulfuro de hidrógeno venenoso se acumula en los océanos.
- Los océanos se vuelven hostiles a la mayoría de las formas de vida
- Resultado: extinciones masivas en los mares, con efectos en cadena para todos los animales que se alimentan de criaturas marinas.
Esto no es todavía una ciencia bien establecida. Es una especulación de los científicos interesados en la paleoecología y el cambio climático. Sin embargo, el hecho es que estos eventos anóxicos ocurrieron, y tuvieron causas que podrían estar en funcionamiento hoy en día.
Ejemplos históricos
Jurásico
- Evento toarciano hace 183 millones de años (mya)
Cretácico inferior
- Aptiano: evento de extinción del Aptiano medio, 116/7 mya.
Cretácico superior
- Evento del límite Cenomaniano-Turoniano: deposición de esquisto negro en cuencas oceánicas. 91,5 (±8,6) mya.
Cainozoico
- Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM), 55,8 mya.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un acontecimiento anóxico?
R: Un evento anóxico es un acontecimiento en el que partes del océano se vuelven bajas en oxígeno (O2) por debajo de los niveles de la superficie, o cuando todo el oxígeno se ha ido.
P: ¿Qué nombres reciben los fenómenos anóxicos?
R: Los fenómenos anóxicos pueden denominarse fenómenos anóxicos oceánicos o fenómenos anóxicos oceánicos profundos.
P: ¿Se han producido recientemente grandes episodios anóxicos?
R: Los grandes episodios anóxicos no se han producido recientemente; ocurrieron en el pasado.
P: ¿Cuáles son las pruebas de eventos anóxicos que se observan en el registro geológico?
R: Las pruebas de eventos anóxicos que se ven en el registro geológico son sedimentos ricos en materia orgánica (esquistos negros) que demuestran que ocurrieron en el pasado.
P: ¿Los eventos anóxicos han causado extinciones masivas?
R: Los eventos anóxicos pueden haber causado extinciones masivas.
P: ¿Cuánto suelen durar los fenómenos anóxicos oceánicos?
R: Los fenómenos anóxicos oceánicos suelen durar menos de medio millón de años antes de recuperarse por completo.
P: ¿Cuáles son algunos ejemplos de lugares de la Tierra que muestran las características de los eventos anóxicos a nivel localizado?
R: Algunos ejemplos de lugares en la tierra que muestran las características de los eventos anóxicos a nivel localizado son las "zonas muertas" frente a la costa este de Estados Unidos en la bahía de Chesapeake, en el estrecho escandinavo de Kattegat, en el Mar Negro, en el norte del Adriático y frente a la costa de Luisiana.
