Historiografía: definición, métodos y evolución de la escritura histórica
Descubre qué es la historiografía: métodos, evolución y cómo se escriben e interpretan las fuentes históricas. Claves, autores y enfoques.
La historiografía trata de la escritura de la historia y del uso de los métodos históricos. Por tanto, examina los autores, las fuentes, la interpretación, el estilo, los prejuicios y el público. A veces se le llama "la historia de la historia". La palabra historiografía también puede referirse a un conjunto de obras históricas.
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¿Qué es la historiografía?
La historiografía tiene, al menos, dos sentidos complementarios: por un lado, es la práctica y técnica de investigar y escribir sobre el pasado; por otro, es el estudio crítico del propio corpus de obras históricas producido a lo largo del tiempo. En este segundo sentido la historiografía analiza cómo han cambiado las preguntas, las explicaciones y los estilos de escritura histórica según contextos culturales, políticos e intelectuales.
Métodos y técnicas principales
Aunque hay gran variedad de enfoques, algunos métodos y procedimientos básicos presentes en la historiografía son:
- Análisis de fuentes: distinción entre fuentes primarias (documentos originales, testimonios, objetos) y secundarias (interpretaciones posteriores), evaluación de su autenticidad y fiabilidad.
- Crítica externa e interna: comprobación de la procedencia y la integridad de una fuente (crítica externa) y examen de su contenido, intenciones y contradicciones (crítica interna).
- Contextualización: situar hechos y testimonios en su contexto social, económico, cultural y político para evitar anacronismos.
- Comparación: comparar procesos históricos en diferentes lugares o épocas para identificar patrones o singularidades.
- Cuantificación y análisis prosopográfico: uso de datos estadísticos y el estudio colectivo de grupos (familias, élites, comunidades) para reconstruir tendencias.
- Microhistoria: investigación detallada de casos o individuos para iluminar procesos más amplios desde abajo.
- Historia oral y fuentes no escritas: entrevistas, tradición oral y material arqueológico que amplían el acceso a voces normalmente ausentes en los archivos escritos.
- Interdisciplinariedad: uso de métodos de la arqueología, la antropología, la economía, la sociología, la geografía y la historia cultural.
Evolución de la escritura histórica
La historiografía ha evolucionado según cambios sociales e intelectuales:
- Antigüedad clásica: autores como Heródoto y Tucídides combinaron narración con análisis sobre causas y responsabilidades.
- Edad Media: predominio de crónicas y relatos con fuerte componente religioso y legitimador del poder.
- Renacimiento y humanismo: recuperación de fuentes clásicas, mayor interés en la crítica textual y el estudio documental.
- Siglo XIX y profesionalización: surgimiento de la historia como disciplina científica (modelo de Leopold von Ranke) centrada en el archivo y la objetividad documental.
- Siglo XX: pluralización de escuelas: la Escuela de los Annales (Braudel) introdujo el análisis de estructuras a largo plazo; la historia social y la historia económica pusieron el foco en las clases y procesos; la historia cultural y de las mentalidades subrayaron lenguaje, símbolos y representación; la historia feminista y los estudios subalternos amplificaron voces marginadas.
- Finales del siglo XX y XXI: debate sobre la objetividad y la narrativa (autores como Hayden White), aparición de la historia digital, uso de bases de datos, GIS y herramientas de visualización que transforman métodos y accesibilidad.
Debates metodológicos y éticos
La historiografía no es neutral: los historiadores discuten sobre la posibilidad de una historia "objetiva", sobre la influencia de ideologías y sobre la responsabilidad ética frente al uso público del pasado. Entre los debates más relevantes están:
- Objetividad vs. interpretación: hasta qué punto es posible separar hechos y narración; la mayoría admite la presencia inevitable de perspectivas, pero defiende el rigor en el manejo de las fuentes.
- Memoria y usos públicos de la historia: la historia se emplea en la construcción de identidades nacionales, en políticas de memoria y en litigios morales (reparación, reconocimiento), lo que exige transparencia metodológica.
- Inclusión de voces diversas: recuperación de mujeres, minorías, trabajadores y comunidades colonizadas que tradicionalmente fueron invisibilizadas.
- Ética de las fuentes orales y privadas: trato respetuoso, consentimiento y reflexión sobre la representación.
Fuentes y archivos
La investigación historiográfica se nutre de diversas fuentes: documentos administrativos y judiciales, correspondencia, periódicos, registros eclesiásticos, materiales arqueológicos, objetos, fotografías, grabaciones y testimonios orales. El trabajo en archivo implica no solo recoger documentos, sino analizarlos críticamente y relacionarlos con otras evidencias.
Escuelas y figuras relevantes
Algunos nombres y corrientes que han marcado la historiografía moderna:
- Leopold von Ranke: defensa del uso crítico del documento y la "historia tal como realmente ocurrió" (Positivismo historiográfico).
- Marc Bloch y Lucien Febvre: fundadores de la Escuela de los Annales, interés en las estructuras y las long durée.
- Fernand Braudel: análisis de estructuras económicas y geográficas a largo plazo.
- E.P. Thompson: historia social y de la clase trabajadora.
- Hayden White y Michel Foucault: enfatizaron la naturaleza narrativa y el papel del poder en la construcción del conocimiento histórico.
La historiografía hoy
Hoy la historiografía es plural y global. Combina técnicas tradicionales con herramientas digitales (edición crítica digital, análisis de redes, cartografía histórica) y presta atención a temas como la globalización, migraciones, medio ambiente e interseccionalidad. El acceso digital a archivos ha democratizado la investigación, aunque persisten desigualdades en recursos y acceso.
Consejos para leer historiografía
- Identificar si el texto es una obra primara (fuente) o secundaria (interpretación).
- Observar la tesis del autor: ¿qué pregunta formula y qué argumentos ofrece?
- Examinar las fuentes citadas y la metodología empleada.
- Comparar distintas interpretaciones para comprender debates y controversias.
La historiografía, en suma, no solo reconstruye el pasado: reflexiona sobre cómo se hace esa reconstrucción, quién la hace, con qué recursos y con qué fines. Es una disciplina crítica que conecta el pasado con problemas y preguntas del presente.
La historia de la historia escrita
Durante miles de años se han contado historias sobre el pasado y se han escrito las acciones de reyes, profetas y otros personajes famosos. A partir del año 500 a.C., empezaron a escribir historias más organizadas.
Mundo helénico
La historia escrita apareció por primera vez con los antiguos griegos, cuyos historiadores contribuyeron en gran medida al desarrollo de la metodología histórica. Las primeras obras históricas fueron las Historias compuestas por Heródoto de Halicarnaso (484 a.C.-425 a.C.), que más tarde fue conocido como el "padre de la historia" (Cicerón). Tucídides fue el primero en distinguir entre la causa y el origen inmediato de un acontecimiento, y su sucesor Jenofonte (ca. 431-355 a.C.) introdujo elementos autobiográficos y estudios de personajes en su Anábasis.
El mundo romano
Los romanos adoptaron la tradición griega, convirtiéndose en el primer pueblo que escribió la historia en una lengua no griega. Los escritores más famosos son Julio César (100 a.C.-44 a.C.) en su Bellum Gallicum. Livio (59 a.C.-17 d.C.), que recoge el ascenso de Roma desde la ciudad-estado hasta el dominio mundial. Plutarco (c. 46 - 127) y Suetonio (c. 69-después de 130) introdujeron la biografía como rama de la historia. Tácito (c. 56-c. 117) critica la inmoralidad romana alabando las virtudes germanas.
Europa Medieval
La escritura de la historia era muy popular entre los monjes y clérigos cristianos de la Edad Media. Escribían sobre la historia de Jesucristo, de la Iglesia y de sus patronos, la historia dinástica de los gobernantes locales. En la Alta Edad Media, la escritura histórica solía adoptar la forma de anales o crónicas que registraban los acontecimientos año a año, pero este estilo solía dificultar el análisis de los acontecimientos y las causas. Un ejemplo de este tipo de escritura son las crónicas anglosajonas, que fueron obra de varios escritores diferentes y comienzan durante el reinado de Alfredo el Grande, a finales del siglo IX, y una de cuyas copias aún se actualizaba en 1154.
La historia se escribía sobre estados o naciones durante el Renacimiento. El estudio de la historia cambió durante la Ilustración y el Romanticismo. Voltaire describió la historia de ciertas épocas que, según él, eran importantes, en lugar de describir los acontecimientos en orden cronológico. La historia se convirtió en una disciplina independiente. Ya no se llamaba philosophia historiae, sino simplemente historia (historia).
Época moderna
La historiografía moderna comenzó con Leopold Ranke en el siglo XIX, que fue muy crítico con las fuentes utilizadas en la historia. La escuela francesa de los Annales cambió radicalmente la historia durante el siglo XX. Fernand Braudel quería que la historia se volviera más científica exigiendo más pruebas matemáticas en la historia, para que la disciplina histórica fuera menos subjetiva. Además, añadió un marco socioeconómico y geográfico para responder a las preguntas históricas. Otros historiadores franceses, como Philippe Ariès y Michel Foucault, describieron la historia de temas de la vida cotidiana como la muerte y la sexualidad. Querían que la historia se escribiera sobre todos los temas y que se plantearan todas las preguntas.
Revistas históricas
La idea de la revista histórica, un foro donde los historiadores académicos podían intercambiar ideas, surgió en el siglo XIX. Las primeras revistas eran similares a las revistas académicas utilizadas en las ciencias físicas, y se consideraban un medio para profesionalizar la historia. Las revistas también ayudaron a los historiadores a establecer diversos enfoques historiográficos, cuyo ejemplo más notable fue Annales. Économies. Sociétés. Civilisations. Una publicación que contribuyó a la creación de la escuela de los Annales.
- 1840 Historisk tidsskrift (Dinamarca)
- 1859 Historische Zeitschrift (Alemania)
- 1866 Archivum historicum, posteriormente Historiallinen arkisto (Finlandia, publicado en finés)
- 1871 Historisk tidsskrift (Noruega)
- 1876 Revue Historique (Francia)
- 1881 Historisk tidskrift (Suecia)
- 1886 English Historical Review (Reino Unido)
- 1895 American Historical Review (EEUU)
- 1914 Mississippi Valley Historical Review (rebautizada en 1964 como Journal of American History) (EEUU)
- 1916 The Journal of Negro History
- 1916 Historisk tidskrift för Finland (Finlandia, publicado en sueco)
- Revista histórica hispanoamericana de 1918
- 1928 Scandia (Suecia)
- 1929 Annales. Économies. Sociétés. Civilizaciones
- 1952 Past & present: a journal of historical studies (Gran Bretaña)
- 1953 Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte (Alemania)
- 1956 Revista de la Sociedad Histórica de Nigeria (Nigeria)
- 1960 Journal of African History (Cambridge)
- 1960 Tecnología y cultura: la revista trimestral internacional de la Sociedad de Historia de la Tecnología (Estados Unidos)
- 1975 Geschichte und Gesellschaft. Zeitschrift für historische Sozialwissenschaft (Alemania)
- 1976 Revista de Historia Familiar
- 1982 Storia della Storiografia - History of Historiography - Histoire de l'Historiographie - Geschichte der Geschichtsschreibung [1]
- 1982 Subaltern Studies (Oxford University Press)
- 1986 Zeitschrift für Sozialgeschichte des 20.und 21. Jahrhunderts Jahrhunderts, nuevo título desde 2003: Sozial.Geschichte. Zeitschrift für historische Analyse des 20. und 21. Jahrhunderts. Jahrhunderts (Alemania)
- 1990 Género e historia
- 1990 L'Homme. Zeitschrift für feministische Geschichtswissenschaft (Austria)
- 1990 Österreichische Zeitschrift für Geschichtswissenschaften (ÖZG)
- Revisión de la historia de las mujeres de 1992
- 1993 Historische Anthropologie
Aproximaciones a la historia
La cuestión de cómo un historiador aborda los acontecimientos históricos es una de las más importantes dentro de la historiografía. Los historiadores suelen reconocer que, por sí mismos, los hechos históricos individuales no son especialmente significativos. Dichos hechos sólo resultan útiles cuando se ensamblan con otras pruebas históricas, y el proceso de ensamblaje de estas pruebas se entiende como un enfoque historiográfico particular.
Algunos de los enfoques historigráficos más comunes son:
- Escuela Annales
- Deconstrucción
- Historia oral
Determinismo
El determinismo significa que los historiadores consideran que la historia está causada más por ciertos factores que por otros. Los dos tipos más comunes de determinismo son el determinismo geográfico y el determinismo económico. El determinismo geográfico significa que los historiadores piensan que la historia está causada principalmente por la geografía. Frederick Jackson Turner era partidario del determinismo geográfico. El determinismo económico significa que los historiadores piensan que la historia está causada principalmente por la economía. Charles Beard era partidario del determinismo económico. Otros historiadores creen que la historia está causada principalmente por la política o por la lucha por los derechos naturales, pero esto no suele calificarse de determinismo.
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- Lista de historiadores
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Autor
AlegsaOnline.com Historiografía: definición, métodos y evolución de la escritura histórica Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/44450
Fuentes
- cromohs.unifi.it : Cromohs — cyber review of modern historiography
- cisi.unito.it : History of Historiography