En física y electrónica, el henry (símbolo H) es la unidad del SI de inductancia. Debe su nombre a Joseph Henry (1797-1878), el científico estadounidense que descubrió la inducción electromagnética. (En Inglaterra, Michael Faraday (1791-1867) descubrió lo mismo de forma independiente. Lo descubrieron casi al mismo tiempo). La permeabilidad magnética de un vacío completo es de 4π×10 −7H/m (henry por metro).

Definición

El henry se define de modo que un circuito tiene una inductancia de 1 H cuando una variación de corriente uniforme de 1 amperio por segundo induce en él una fem de 1 voltio. De forma equivalente:

  • 1 H = 1 V·s/A (voltio-segundo por amperio)
  • 1 H = 1 Wb/A (weber por amperio)

Expresión en unidades base del SI

En unidades base del SI el henry se puede expresar como:

1 H = 1 kg·m2·s−2·A−2

Fórmulas fundamentales y ejemplo

La relación básica que define la inductancia L es:

L = Φ / I,

donde Φ es el flujo magnético ligado (en webers) y I la corriente (en amperios). Para circuitos variables en el tiempo, la ley de la inductancia aparece en la forma:

V = L · (dI/dt),

lo que significa que si la corriente cambia a razón de 1 A/s y la inductancia es 1 H, la tensión inducida será 1 V.

Aplicaciones prácticas y rangos típicos

  • En electrónica de señales y potencia se usan inductores para filtros, bobinas de choque, fuentes conmutadas y almacenamiento de energía.
  • En telecomunicaciones y RF los valores son a menudo microhenrios (μH) o nanohenrios (nH).
  • En electrónica de potencia y en equipos de audio/transformadores pueden encontrarse inductancias de milihenrios (mH) hasta varios henrios, según el diseño.

Historia y denominación

El nombre honra a Joseph Henry por sus aportes al estudio de la inducción electromagnética; como se indica arriba, Faraday hizo descubrimientos análogos de forma independiente. El símbolo de la unidad es la letra mayúscula H, por tratarse de una unidad derivada de un apellido; sin embargo, el nombre de la unidad se escribe en minúscula: henry (en español muchas veces se usa la forma adaptada henrio, plural henrios).

El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología orienta a los usuarios estadounidenses del SI a escribir el plural como henrios. En cualquier caso, los nombres de las unidades no se escriben en mayúsculas y el símbolo (H) no se pluraliza.

Nota sobre la constante magnética μ0

Históricamente la permeabilidad del vacío se expresaba exactamente como μ0 = 4π×10−7 H/m. Tras la redefinición del SI en 2019, μ0 dejó de ser un valor definido exactamente y su valor se determina experimentalmente; no obstante, en la práctica y para muchos cálculos se sigue usando la aproximación μ0 ≈ 4π×10−7 H/m (≈ 1.25663706×10−6 H/m).