El tesla (símbolo T) es la unidad derivada del SI que se utiliza para medir la intensidad de los campos magnéticos. El tesla puede medirse de diferentes maneras; por ejemplo, un tesla equivale a un weber por metro cuadrado.

El tesla fue definido por primera vez en 1960 por la Conferencia General de Pesos y Medidas (CGPM). Se denominó así en honor al físico, ingeniero eléctrico e inventor Nikola Tesla.

Definición y expresiones equivalentes

El tesla (T) mide la densidad de flujo magnético o inducción magnética, normalmente representada por la letra B. Sus expresiones equivalentes más utilizadas son:

  • 1 T = 1 Wb/m² (weber por metro cuadrado).
  • 1 T = 1 N / (A·m) (newton por amperio y metro), derivado de la fuerza sobre un conductor: F = I·L×B.
  • 1 T = 1 V·s / m² (voltio·segundo por metro cuadrado), puesto que 1 Wb = 1 V·s.
  • En unidades base del SI: 1 T = 1 kg·s⁻²·A⁻¹.

Relación con otras magnitudes

Es importante distinguir entre B (densidad de flujo magnético, en teslas) y H (intensidad de campo magnético, en amperios por metro). En el vacío la relación entre ambas es:

B = μ0 H

donde μ0 (la permeabilidad del vacío) tiene un valor aproximado μ0 ≈ 4π×10⁻⁷ N·A⁻² (≈ 1,256637×10⁻⁶ N·A⁻²), de modo que un campo H de 1 A/m produce un B de ≈1,26 μT en el vacío.

Equivalencias con sistemas CGS y ejemplos prácticos

  • Gauss: 1 T = 10⁴ gauss (G). Por tanto 1 G = 10⁻⁴ T.
  • Campos magnéticos típicos (valores aproximados):
    • Campo terrestre: ≈ 25–65 μT (≈ 0,25–0,65 G).
    • Imanes de nevera: del orden de unos pocos mT (mili tesla).
    • Imanes permanentes potentes (NdFeB): alrededor de 1–1,4 T en la superficie.
    • Resonancia magnética clínica: típicamente 1,5–3 T; equipos de investigación para humanos pueden llegar a 7 T o más.
    • Imanes de laboratorio (continuos/híbridos): decenas de teslas; campos pulsados en técnicas especiales pueden alcanzar varias decenas o cientos de teslas durante fracciones de segundo.

Uso y nomenclatura

El tesla se emplea en física, ingeniería eléctrica, electromagnetismo, medicina (p. ej. resonancia magnética), y en la caracterización de imanes y dispositivos magnéticos. En español la forma plural más usada es teslas, aunque el símbolo T se mantiene invariable.