Dilatación térmica
En física, la expansión térmica es la probabilidad de que la materia cambie de volumen en respuesta a un cambio de temperatura. Cuando una sustancia se calienta, sus partículas básicas se desplazan más rápidamente y, al hacerlo, suelen mantener una mayor separación media. Los materiales que se contraen con el aumento de la temperatura son muy poco frecuentes; este efecto es de tamaño limitado y sólo se produce dentro de rangos de temperatura limitados. El grado de dilatación dividido por el cambio de temperatura se denomina coeficiente de dilatación térmica del material y suele variar con la temperatura.
Los termómetros son un ejemplo de uso de la expansión térmica. Contienen un líquido que sólo puede moverse en una dirección (a lo largo del tubo) cuando el volumen cambia junto con la temperatura.
La dilatación térmica puede convertirse en un problema para los trenes porque puede hacer que los raíles se doblen. En los raíles habrá monitores para que, en caso de que la temperatura sea anormalmente alta, se pueda avisar a los trenes y se les indique que reduzcan la velocidad para reducir el calor de la fricción. A veces, las partes internas de los raíles se pintan de blanco para reflejar los rayos del sol y evitar que se doblen.
