Angela Burdett-Coutts

Filantropía

Regaló la mayor parte de su fortuna, estableciendo becas y donaciones, y colaborando con una amplia gama de causas benéficas. Una de las primeras fue la creación, junto con el novelista Charles Dickens, de Urania Cottage, un hogar que ayudaba a las jóvenes que se habían "entregado a una vida de inmoralidad", incluyendo el robo y la prostitución.

Entre las numerosas donaciones a las iglesias, también dotó personalmente los obispados de Ciudad del Cabo y Adelaida (1847), y el obispado fundador de Columbia Británica (1857). El dinero de estas donaciones se invirtió para ayudar a pagar los gastos del obispo.

La fuente de granito de Edimburgo, con una estatua de Greyfriars Bobby, fue erigida por la baronesa Burdett-Coutts. También creó la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (NSPCC) en 1883, el Instituto Técnico de Westminster en 1893 y estuvo estrechamente relacionada con la Real Sociedadpara la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA).

Otras funciones y proyectos benéficos fueron:

• Presidente de la Asociación Británica de Apicultores 1878-1906
• Presidenta del Comité de Damas de la RSPCA (Inglaterra/Escocia).
• Campanas para la Catedral de San Pablo
• Desmotadoras de algodón para Nigeria
• Bebederos para perros
• Ayuda a los campesinos turcos y a los refugiados de la guerra ruso-turca de 1877, recibiendo la orden de la Medjidieh, la única vez que se concedió a una mujer
• Planes de vivienda para la clase trabajadora a semejanza de las empresas de viviendas modelo contemporáneas.
• Botes salvavidas en Bretaña, Francia
• La Unión de Escuelas de Traperos de Londres
• Una escuela de costura para mujeres en Spitalfields cuando el comercio de la seda declinó
• Comedores sociales
• Organizaciones de apoyo a los pueblos aborígenes de Australia y a los dayaks de Borneo
• La Sociedad de la Templanza
• Promoción de la industria pesquera en Irlanda, ayudando a crear escuelas y proporcionando barcos; también adelantó 250.000 libras en 1880 para suministrar semillas a los arrendatarios empobrecidos
• Colocación de cientos de niños indigentes en barcos de entrenamiento para la marina y el servicio mercante
• Financiación del primer estudio arqueológico de Jerusalén en 1864 para mejorar su saneamiento
• Destacada defensora del Instituto Horológico Británico en un momento crucial de su historia, debido a su conocimiento de John Jones, fundador del BHI
• En 1858 donó 500 libras a la Cotton Supply Association y contribuyó con una suscripción anual de 100 libras durante cinco años. Diez años después donó otras 500 libras a la Asociación.
• En 1864 compró más de un centenar de manuscritos griegos (532-546) de Janina (Epiro), transportados a Inglaterra entre 1870 y 1872 y los presentó a la Escuela de Sir Roger Cholmely, que los albergó en el Highgate, en Londres
• Encargó un monumento para la antigua iglesia de St. Pancras, con los nombres de muchas personas cuyos cuerpos habían sido desenterrados del cementerio para dejar espacio al ferrocarril.

En 1871, en reconocimiento a su labor benéfica, la reina Victoria la nombró par en solitario con el título de baronesa Burdett-Coutts, de Highgate y Brookfield en el condado de Middlesex, aunque como mujer no era miembro de la Cámara de los Lores. El 18 de julio de 1872 se convirtió en la primera mujer en recibir la libertad de la ciudad de Londres en el Guildhall y en 1874 fue la primera mujer burguesa de Edimburgo, recibiendo también la libertad de esa ciudad.

Angela Burdett-Coutts en su vida posterior

Muerte

Lady Burdett-Coutts murió de bronquitis aguda en su casa de Stratton Street, Piccadilly. En el momento de su muerte había donado más de 3 millones de libras a buenas causas. Fue enterrada el 5 de enero de 1907 cerca de la Puerta Oeste de la nave de la Abadía de Westminster. La baronía se extinguió a su muerte.

Legado

Charles Dickens le dedicó su novela Martin Chuzzlewit y tuvo muchos amigos reales y eminentes. El libro Flashman's Lady, de George MacDonald Fraser, hace referencia al interés amoroso de Angela Burdett-Coutts (ficticio) por James Brooke (El Rajá Blanco); y al rechazo de éste por su afección física.