Piccadilly (Londres): calle principal, historia y lugares emblemáticos

Descubre Piccadilly (Londres): historia, tiendas y lugares emblemáticos como Fortnum & Mason, Ritz y Hatchards entre Hyde Park Corner y Piccadilly Circus.

Piccadilly es una de las principales calles del centro de Londres, que va desde Hyde Park Corner en el oeste hasta Piccadilly Circus en el este. Está completamente dentro de la ciudad de Westminster. James's se encuentra al sur del tramo oriental de la calle, mientras que el tramo occidental da a Green Park. La zona del norte es Mayfair.

En ella se encuentran Fortnum & Mason, la Royal Academy, el Hotel Ritz, el RAF Club y la librería Hatchards. Simpsons, que fue una de las principales tiendas de ropa del Reino Unido, abrió sus puertas en Piccadilly en la década de 1930. La tienda cerró en 1999 y el lugar es ahora la tienda insignia de los libreros Waterstone's.

Historia

El nombre "Piccadilly" proviene de un tipo de cuello rígido llamado piccadill que era popular en el siglo XVII; varios sastres que confeccionaban estos cuellos se establecieron en la zona y dieron nombre a la vía. A lo largo de los siglos XVII y XVIII, Piccadilly se transformó de camino rural a elegante avenida residencial, atrayendo a la nobleza y a familias adineradas. En el siglo XIX y principios del XX la calle evolucionó hacia un eje comercial y cultural del West End, con tiendas de lujo, galerías y hoteles de prestigio.

Lugares emblemáticos y comercio

Piccadilly concentra varios edificios y comercios históricos. Entre los más destacados se encuentran:

• Fortnum & Mason: tienda gourmet fundada a principios del siglo XVIII, famosa por sus productos de lujo y cestas de regalo.
• Burlington Arcade: pasaje comercial cubierto del siglo XIX, cerca de Piccadilly, conocido por sus boutiques y su atmósfera elegante.
• Burlington House, sede de la Royal Academy, donde se celebran exposiciones de arte y eventos culturales.
• Hatchards: librería histórica con clientes ilustres desde finales del siglo XVIII.
• Hotel Ritz: símbolo del lujo y la hotelería británica desde comienzos del siglo XX.
• RAF Club: club privado con vínculos a la Royal Air Force, situado en la calle y con una larga tradición social.
• Edificio de Simpsons (ahora Waterstone's): ejemplo de cómo inmuebles comerciales emblemáticos se han adaptado a nuevos usos.

Arquitectura y urbanismo

La arquitectura de Piccadilly mezcla fachadas georgianas y victorianas con edificios de principios del siglo XX y construcciones más modernas. Muchas fachadas conservan detalles ornamentales, balcones y portales señoriales que recuerdan su pasado aristocrático. Los laterales de la calle conectan con plazas y parques como Green Park y St James's, lo que aporta una transición agradable entre espacios verdes y arterias urbanas.

Acceso y transporte

Piccadilly es muy accesible en transporte público. Varias estaciones de metro cercanas sirven la calle, entre ellas:

• Piccadilly Circus (líneas Piccadilly y Bakerloo), en el extremo este.
• Green Park (líneas Piccadilly, Victoria y Jubilee), en el tramo central/occidental.
• Hyde Park Corner (línea Piccadilly), en el extremo oeste.

Además, numerosas líneas de autobús recorren la calle y sus alrededores. Para peatones, hay pasos señalizados y aceras amplias en buena parte del recorrido, pero conviene extremar la precaución por el intenso tráfico en hora punta.

Importancia cultural

Piccadilly y sus alrededores forman parte del corazón del West End, área asociada al ocio, las artes y las compras de calidad. La calle y sus negocios aparecen frecuentemente en literatura, cine y música como símbolos del Londres cosmopolita y elegante. La cercanía a teatros, galerías y salas de exposiciones hace que la zona sea igualmente relevante para la vida cultural de la ciudad.

Consejos para visitantes

• Si buscas tiendas históricas y productos gourmet, dedica tiempo a Fortnum & Mason y a las boutiques del Burlington Arcade.
• Para exposiciones de arte, consulta la programación de la Royal Academy.
• Evita las horas punta para visitar la calle si quieres caminar con más tranquilidad; los fines de semana y las tardes suelen concentrar mayor afluencia.
• Combina la visita a Piccadilly con paseos por Green Park o Mayfair para completar la experiencia del barrio.

En conjunto, Piccadilly sigue siendo una de las arterias más representativas de Londres: un cruce entre la historia, el comercio de lujo y la vida cultural del centro de la ciudad.

Historia

El nombre de Piccadilly puede proceder de un sastre llamado Robert Baker, a finales del siglo XVI y principios del XVII. Amasó una gran fortuna fabricando y vendiendo piccadills -collares rígidos con bordes festoneados y una cenefa de encaje, que estaban entonces de moda-. Con su gran fortuna compró una gran extensión de lo que entonces era campo abierto al oeste de Londres.

Tras la Restauración de la monarquía inglesa en 1660, Piccadilly y la zona del norte (Mayfair) comenzaron a desarrollarse sistemáticamente como localidad residencial de moda. Algunas de las mansiones más grandiosas de Londres se construyeron en el lado norte de Piccadilly: Clarendon House, Berkeley House (más tarde Devonshire House) y la casa de Sir John Denham (más tarde Burlington House) fueron construidas en el siglo XVII. Entre las mansiones posteriores se encuentran Melbourne House (actual The Albany), Apsley House, Bath House y Cambridge House. Varios miembros de la familia Rothschild tenían mansiones en el extremo occidental de la calle, y esa parte se denominaba coloquialmente Rothschild Row.

En la década de 1920 la mayoría de estos edificios habían sido demolidos o tenían un uso institucional. La ampliación de Park Lane y la formación de Hyde Park Corner como un importante sistema giratorio de tráfico han cortado el tramo occidental de Piccadilly, con el resultado de que Apsley House se ha desprendido de él.

La Piccadilly del siglo XXI no es una de las principales calles comerciales de Londres, a pesar de la presencia de varias tiendas famosas. El Hotel Ritz está en la calle, junto con algunos otros hoteles de lujo. También hay algunas oficinas y algunos pisos muy caros. Piccadilly es una de las calles más anchas y rectas del centro de Londres.

Coordenadas: 51°30′25″N 0°08′32″W / 51.50698°N 0.14235°W / 51.50698; -0.14235

El Ritz

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