Pike Place Fish Market de Seattle: mercado de pescado histórico y atracción

El mercado de pescado de Pike Place fue adquirido en 1965 por John Yokoyama. Yokoyama era un antiguo empleado del mercado de pescado, que compró la tienda para ganar suficiente dinero y poder pagar las cuotas de su nuevo Buick Riviera. Al principio, el mercado de pescado de Pike Place era desconocido fuera de la zona de Seattle. Yokoyama y su personal decidieron cambiar esta situación en una reunión con un asesor empresarial en 1986. Antes de la reunión, el Pike Place Fish Market estaba al borde de la quiebra. El consultor, Jim Bergquist, les ayudaba a concebir formas de salvar el negocio. Un empleado de la lonja sugirió que no sólo salvaran el negocio, sino que lo hicieran "mundialmente famoso". Se les ocurrió la idea de hacer volar y lanzar peces y hacer juegos con los clientes. Pensaron que el personal disfrutaba de su trabajo para que los clientes también lo hicieran. En una entrevista, Yokoyama declaró: "Nos propusimos ser mundialmente famosos. Lo dijimos y se convirtió en eso".

Cuatro años después, en 1990, se celebraron en Seattle los Juegos de la Buena Voluntad de Ted Turner. Los equipos de noticias del mercado de Pike Place descubrieron la pescadería y sus actuaciones con los clientes, y los filmaron. Poco después, la pescadería apareció en Good Morning America. El negocio y sus empleados fueron filmados por varios equipos de rodaje y aparecieron en muchas revistas. Ahora, durante la temporada turística de verano, las pescaderías actúan ante nada menos que 10.000 visitantes diarios. El éxito del negocio se atribuye a sus recursos humanos y a la actitud de sus empleados. Los empleados de la pescadería suelen dar charlas a empresas, grupos cívicos y escuelas sobre cómo tener éxito. Esto les ha llevado a aparecer en libros de motivación.

Una característica popular del mercado de pescado de Pike Place es un pescado que a veces se hace "chasquear" a los clientes. En 1991, la CNN nombró al Pike Place Fish Market como uno de los tres lugares más divertidos para trabajar en Estados Unidos.

El mercado de pescado de Pike Place es conocido por su costumbre de lanzar los pedidos de los clientes por toda la zona comercial. La rutina típica consiste en que un cliente pide un pescado y el pescadero, con su mono de goma naranja y sus botas, grita el pedido, que es contestado a gritos por el resto del personal, momento en el que el pescadero original lanza el pescado del cliente detrás del mostrador para envolverlo. Al principio, la repetición a gritos del pescado pedido comenzó como una broma de un empleado, pero los clientes la disfrutaron, así que se convirtió en una tradición. Mientras trabajan, los empleados se gritan continuamente y cantan al unísono mientras lanzan el pescado pedido. A veces, el personal de la lonja lanza un pez de espuma a la multitud para asustar a los transeúntes, o selecciona a un cliente de entre la multitud para que participe en el lanzamiento de pescado. Encima de las zonas en las que lanzan el pescado, el mercado cuelga un cartel que dice: "Precaución: Peces que vuelan bajo".

En 1998, el mercado de pescado de Pike Place fue objeto de un documental y un libro que lo acompañaba, ¡FISH! Filosofía. ¡El mercado de pescado de Pike Place también ha sido el escenario de varios vídeos de formación empresarial de gran éxito de ventas, el ya mencionado FISH! que han utilizado empresas como Enterprise Rent-A-Car, Sprint Nextel, Southwest Airlines, Sainsbury's, Saturn y Scottish and Southern Energy para la formación de sus empleados. El mercado de pescado de Pike Place ha aparecido en diversos programas de televisión y anuncios publicitarios. Entre ellos, un anuncio de vaqueros Levis de Spike Lee; The Real World, de MTV; Frasier, de NBC, y Good Morning America, de ABC. En el cine, ha aparecido en Free Willy.