Perezoso terrestre
Los perezosos terrestres son un grupo de grandes perezosos extintos del superorden de los mamíferos Xenarthra. Los perezosos vivos, mucho más pequeños, se denominan "perezosos arborícolas".
Los últimos perezosos terrestres supervivientes vivían en las Antillas del Caribe. El Megalocnus pudo sobrevivir hasta el siglo III a.C. en Cuba. Para entonces, los perezosos de tierra se habían extinguido en el continente de América del Norte y del Sur durante 10.000 años o más. Sobrevivieron en las islas del Caribe porque los humanos llegaron a ellas mucho más tarde. Algunas poblaciones de perezosos isleños vivieron entre 5.000 y 6.000 años más tarde que sus parientes continentales. Esto encaja con el patrón de extinción de grandes vertebrados del Cuaternario tardío debido a la dispersión humana. En otras palabras, probablemente fueron cazados o se vieron tan afectados por los humanos que no pudieron sobrevivir.
La mayor parte de la evolución de los perezosos terrestres tuvo lugar a mediados y finales del Terciario de Sudamérica, cuando el continente estaba aislado. En su primera aparición en el registro fósil, los perezosos terrestres ya estaban bastante diferenciados. La presencia de islas entre los continentes americanos en el Mioceno permitió que algunos llegaran a Norteamérica.
Los perezosos de tierra eran un grupo resistente: su número y dispersión en zonas remotas son una prueba de ello. Se han encontrado restos en partes de Alaska.
Los perezosos, y los xenartros en su conjunto, fueron uno de los grupos sudamericanos más exitosos durante el Gran Intercambio Biótico Americano. En general, durante el intercambio, muchos más taxones se trasladaron de Norteamérica a Sudamérica que en la otra dirección. Sin embargo, se han identificado al menos cinco géneros de perezosos terrestres en fósiles norteamericanos. Se trata de ejemplos de migración exitosa hacia el norte.
Paramylodon Universidad de Texas en Austin
Ejemplos típicos
- Megaterio
- Paramylodon
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los perezosos terrestres?
R: Los perezosos terrestres son un grupo de grandes perezosos extintos del superorden de los mamíferos Xenarthra. Los perezosos vivos, mucho más pequeños, se denominan "perezosos arborícolas".
P: ¿Cuándo vivió el último perezoso terrestre superviviente?
R: El último perezoso de tierra superviviente vivió en las Antillas caribeñas, posiblemente Megalocnus sobrevivió hasta aproximadamente el siglo III a.C. en Cuba.
P: ¿Por qué algunas poblaciones insulares pudieron sobrevivir más tiempo que sus parientes continentales?
R: Algunas poblaciones insulares pudieron sobrevivir más tiempo porque los humanos llegaron a las islas mucho más tarde, lo que les permitió disponer de más tiempo antes de ser cazadas o afectadas de otro modo por los humanos.
P: ¿Cuándo tuvo lugar la mayor parte de la evolución del perezoso terrestre?
R: La mayor parte de la evolución de los perezosos terrestres tuvo lugar entre mediados y finales del Terciario en Sudamérica, mientras estaba aislada de otros continentes.
P: ¿Cómo llegaron algunas especies a América del Norte?
R: La presencia de islas entre los continentes americanos en el Mioceno permitió que algunas especies llegaran a América del Norte.
P: ¿Tuvieron éxito los xenartros durante el Gran Intercambio Biótico Americano?
R: Sí, los xenartros en su conjunto fueron uno de los grupos sudamericanos más exitosos durante este periodo, con al menos cinco géneros identificados en fósiles norteamericanos como prueba de una migración exitosa hacia el norte.
