Centro Getty: museo, arquitectura y jardines con vistas a Los Ángeles

El centro atrae a 1,3 millones de visitantes al año.

Es una de las dos sedes del Museo J. Paul Getty. Cuenta con "pinturas europeas anteriores al siglo XX, dibujos, manuscritos iluminados, escultura y artes decorativas; y fotografías americanas y europeas de los siglos XIX y XX".

Uno de los cuadros expuestos es Iris de Vincent van Gogh. Además del museo, los edificios del centro albergan el Instituto de Investigación Getty (GRI), el Instituto de Conservación Getty, la Fundación Getty y las oficinas administrativas del J. Paul Getty Trust. Este último es el propietario y gestor del centro.

También cuenta con esculturas al aire libre expuestas en terrazas y jardines. El centro fue diseñado por el arquitecto Richard Meier. El campus incluye un jardín central diseñado por el artista Robert Irwin.

El edificio separado del GRI contiene una biblioteca de investigación con más de 900.000 volúmenes y dos millones de fotografías de arte y arquitectura. El diseño del centro incluyó disposiciones especiales para hacer frente a las preocupaciones relacionadas con los terremotos y los incendios.

El Museo Getty comenzó en la casa de J. Paul Getty en Pacific Palisades en 1954. Amplió la casa añadiendo una nueva sección. En la década de 1970, Getty construyó una copia de una villa italiana cerca de su casa.

Este nuevo edificio era un lugar mejor para guardar su colección de arte. Se inauguró como museo en 1974. Tras la muerte de Getty en 1976, todo el terreno y los edificios fueron cedidos al Getty Trust para que los utilizara como espacio museístico. Sin embargo, la colección creció demasiado para el lugar. Los responsables del museo buscaron una nueva ubicación más cercana a Los Ángeles.

En 1983, el Trust compró el terreno donde ahora se encuentra el centro. El nuevo campus cuenta con 24 acres (9,7 ha) en un terreno de 110 acres (45 ha) en las montañas de Santa Mónica, por encima de la carretera interestatal 405, rodeado de 600 acres (240 ha) conservados en estado natural. El terreno costó 25 millones de dólares. La cima de la colina está a 900 pies (270 m) por encima de la I-405. Así, en un día claro es posible ver no sólo el horizonte de Los Ángeles sino también las montañas de San Bernardino al este, así como el océano Pacífico al oeste.

En 1984, Richard Meier fue elegido para ser el arquitecto del centro. Se tardó varios años en conseguir los permisos para construir el Centro Getty. La empresa constructora Hathaway Dinwiddie construyó los nuevos edificios a partir de agosto de 1989.

La construcción se retrasó considerablemente, y la fecha de finalización prevista se trasladó de 1988 a 1995 (a partir de 1990). Sin embargo, en 1995, el campus se describía sólo como "más de la mitad de su construcción".

El centro se abrió finalmente al público el 16 de diciembre de 1997. Aunque el coste total del proyecto se estimó en 350 millones de dólares en 1990, posteriormente se calculó en 1.300 millones. Tras la apertura del centro, la villa cerró para realizar extensas renovaciones y reabrió el 28 de enero de 2006 para centrarse en las artes y culturas de la antigua Grecia, Roma y Etruria. En la actualidad, el museo exhibe sus colecciones tanto en el Centro Getty como en el emplazamiento (llamado Villa Getty) en Pacific Palisades.

En 2005, Los Angeles Times publicó una serie de artículos sobre cómo el Getty Trust y su presidente, el Dr. Barry Munitz, estaban gastando dinero. Sin embargo, el fiscal general de California investigó al Getty Trust y descubrió que no se había infringido ninguna ley. El fideicomiso acordó nombrar a una persona ajena al mismo para que revisara cómo se gastaría el dinero en el futuro. El Getty Trust experimentó dificultades financieras en 2008 y 2009 y recortó 205 de los 1.487 puestos de trabajo presupuestados para reducir los gastos. Aunque la dotación del Getty Trust alcanzó los 6.400 millones de dólares en 2007, se redujo a 4.500 millones en 2009.

Meier ha aprovechado las dos crestas naturales (que divergen en un ángulo de 22,5 grados) superponiendo dos cuadrículas a lo largo de estos ejes. Estas cuadrículas sirven para definir el espacio del campus a la vez que dividen la importancia de los edificios en él. A lo largo de un eje se sitúan las galerías y a lo largo del otro los edificios administrativos. Meier enfatizó las dos cuadrículas en competencia construyendo fuertes líneas de visión a través del campus. El eje principal norte-sur comienza con el helipuerto y luego incluye una estrecha pasarela entre el auditorio y los edificios del norte.

El eje continúa pasando por el quiosco del ascensor hasta la estación del tranvía. El eje atraviesa la rotonda, pasa por los muros y las columnas de soporte del pabellón de exposiciones y, finalmente, por la rampa situada junto al pabellón oeste y el jardín central. Su correspondiente eje visual este-oeste comienza con el borde del ala de los eruditos del Instituto de Investigación Getty (GRI), la pasarela entre el jardín central y el GRI, y el mirador hacia el estanque de azaleas del jardín central. A continuación, el eje este-oeste sigue la pasarela entre el jardín central y el pabellón oeste, y finalmente el muro norte del pabellón oeste y el patio entre los pabellones sur y este.

El eje principal de la retícula del museo que está desplazado 22,5 grados comienza con la plaza de llegada, pasa por el borde de las escaleras hasta la entrada principal, se alinea con las columnas que sostienen la rotonda así como con el punto central de la misma, se alinea con los bancos de travertino en el patio entre los pabellones, incluye un estrecho paseo entre los pabellones oeste y sur, una escalera que baja al jardín de cactus y termina en el jardín. El eje transversal correspondiente comienza con el punto central del círculo que forma el jardín de la biblioteca del GRI, pasando luego al centro de la rotonda de entrada y alineándose con la pared sur del edificio de la rotonda. Aunque todo el museo está alineado en estos ejes alternativos, partes del pabellón de exposiciones y del pabellón este están alineadas en el verdadero eje norte-sur como recordatorio de que ambas cuadrículas están presentes en el campus.

La estructura de la rejilla principal es un cuadrado de 30 pulgadas (760 mm); la mayoría de los elementos de las paredes y los suelos son cuadrados de 30 pulgadas (760 mm) o algún derivado de ellos. Los edificios del Centro Getty son de hormigón y acero con revestimiento de travertino o aluminio. Para construir el centro se utilizaron alrededor de 1.200.000 pies cuadrados (110.000 m² ) de travertino.

En todo el campus, muchas fuentes proporcionan ruido blanco de fondo. El diseño inicial se ha mantenido intacto; sin embargo, se han instalado bancos y vallas alrededor de las fuentes de la plaza para disuadir a los visitantes de vadear las piscinas. Se han hecho algunas revisiones adicionales en deferencia a la Ley de Americanos con Discapacidades.

El promontorio norte está anclado por una zona circular de césped, que sirve como lugar de aterrizaje para helicópteros (helipuerto) en caso de emergencia, y el promontorio sur está anclado por un jardín de plantas suculentas y cactus. Los caminos de acceso también rodean el complejo y van a los muelles de carga y a los aparcamientos del personal tanto en el lado oeste como en el este de los edificios. La ladera que rodea el complejo se ha plantado con árboles de roble vivo de California (Quercus agrifolia).

Al pie de la colina, el museo cuenta con un aparcamiento subterráneo para visitantes de siete pisos de profundidad con más de 1.200 plazas. Su techo cuenta con un jardín de esculturas al aire libre. Un tranvía automatizado de tres vagones tirado por cable lleva a los pasajeros entre el aparcamiento de la parte inferior de la colina y el museo de la parte superior.

Los visitantes suelen llegar a una estación de tranvía en la plaza de llegada entre los edificios administrativos y la entrada del museo. Un gran conjunto de escalones conduce a las puertas principales del edificio de la rotonda. El edificio de la rotonda alberga mostradores de información, dos teatros de orientación y tiendas del museo. También alberga una gran escalera que inicia un camino hacia los cuadros de la segunda planta de cada pabellón de arte. La rotonda se abre hacia el sur a una terraza que une los cinco pabellones del museo. Un edificio separado al oeste de la plaza de llegada y las escaleras alberga una cafetería y un restaurante. Junto al restaurante hay un arco de piedra que separa el museo del GRI. Entre el GRI y el restaurante, unas escaleras exteriores descienden desde el nivel principal hasta el jardín central.

Se calcula que los 1,3 millones de visitantes anuales del Centro Getty lo convierten en uno de los museos más visitados de Estados Unidos. La colección del Museo J. Paul Getty que se expone en el Getty Center incluye "pinturas, dibujos, manuscritos iluminados, esculturas y artes decorativas europeas anteriores al siglo XX; y fotografías americanas y europeas de los siglos XIX y XX". Las pinturas incluyen:

• Arii Matamoe (El final real) de Paul Gauguin (1892). El director del Museo, Michael Brand, declaró que la compra del cuadro fue "uno de los momentos clave en la historia de nuestra colección". La traducción literal de las palabras tahitianas del título son "noble" y "ojos dormidos", lo que implica "muerte".
• Iris de Vincent Van Gogh (1889). El museo adquirió el cuadro en 1990; se había vendido por 53,9 millones de dólares en 1987.
• Retrato de un alabardero de Pontormo (1528-1530). Cuando el museo compró el cuadro por 35,2 millones de dólares en una subasta en 1989, "el precio triplicó con creces el anterior récord en subasta para un cuadro del Viejo Maestro".
• Una copia del Retrato de Luis XIV, que mide 114 x 62-5/8 pulgadas, del taller de Hyacinthe Rigaud (después de 1701).

La colección fotográfica del Getty se encuentra en el nivel inferior del pabellón oeste. Incluye 35.000 impresiones individuales, 1.500 daguerrotipos y otros objetos entubados, 30.000 estereografías y cartes-de-visite, y 475 álbumes que contienen casi 40.000 impresiones montadas.

El edificio del museo tiene un edificio base de tres niveles que está cerrado al público y que proporciona espacio de trabajo para el personal y zonas de almacenamiento. Cinco torres públicas de dos plantas situadas en la base se denominan Pabellón Norte, Este, Sur, Oeste y Pabellón de Exposiciones. El Pabellón de Exposiciones actúa como residencia temporal de las colecciones de arte itinerantes y de las obras de arte de la Fundación para las que los pabellones permanentes no tienen espacio. La colección permanente se expone en los otros cuatro pabellones de forma cronológica: el norte alberga el arte más antiguo mientras que el oeste alberga el más reciente. Las galerías del primer piso de cada pabellón albergan arte sensible a la luz, como manuscritos iluminados, muebles o fotografías. Las claraboyas controladas por ordenador de las galerías del segundo piso permiten exponer los cuadros con luz natural. Las segundas plantas están conectadas por una serie de puentes acristalados y terrazas abiertas. Tanto los puentes como las terrazas ofrecen vistas de las laderas circundantes y de la plaza central. La escultura también está expuesta en varios puntos del exterior de los edificios, incluso en varias terrazas y balcones. El nivel inferior (el más alto de los pisos de la base) incluye una cafetería pública, el café de la terraza y las galerías de fotografía.

El Jardín Central del Getty Center, de 12.400 metros cuadrados (² ), es obra del artista Robert Irwin. La planificación del jardín comenzó en 1992, la construcción se inició en 1996 y el jardín se terminó en diciembre de 1997.

Se cita a Irwin diciendo que el Jardín Central "es una escultura en forma de jardín, que pretende ser arte". El agua juega un papel importante en el jardín. Una fuente cercana al restaurante fluye hacia el jardín y parece caer en una gruta en la pared norte del jardín. El arroyo resultante fluye luego por la ladera hasta el estanque de azaleas. Los diseñadores colocaron rocas y cantos rodados de distinto tamaño en el lecho del arroyo para variar los sonidos del agua que fluye. Un arroyo arbolado desciende hasta una plaza, mientras que la pasarela cruza el arroyo, que continúa por la plaza, y pasa por encima de una cascada de piedra hasta un estanque redondo. Un laberinto de azaleas flota en el estanque, alrededor del cual hay una serie de jardines especializados. Para el Jardín Central se utilizan más de 500 variedades de material vegetal, pero la selección es "siempre cambiante, nunca dos veces igual".

Tras el diseño original, en 2007 se añadió un jardín de esculturas al aire libre, llamado "Jardín de la Terraza Inferior", en el lado oeste del jardín central, justo debajo del ala de los académicos del edificio GRI.

El Instituto de Investigación Getty (GRI) está "dedicado a fomentar el conocimiento y avanzar en la comprensión de las artes visuales". Entre otros fondos, la biblioteca de investigación del GRI contiene más de 900.000 volúmenes de libros, publicaciones periódicas y catálogos de subastas; colecciones especiales y dos millones de fotografías de arte y arquitectura. Las demás actividades del GRI incluyen exposiciones, publicaciones y un programa de becas residenciales. En el Centro Getty, el GRI está al oeste del museo. El edificio redondo rodea un jardín paisajístico y está al oeste del jardín central. La entrada principal del GRI está conectada por una terraza con el patio de llegada principal del museo, con esculturas al aire libre colocadas a lo largo del recorrido. El GRI tiene una galería de arte en su nivel de entrada que está abierta al público.

Meier también diseñó otros tres edificios junto al promontorio norte y desplazados en un ángulo de 22,5 grados respecto al eje principal de los pabellones del museo. El edificio más al norte es un auditorio. Junto a él se encuentra el Edificio Norte, y el Edificio Este se sitúa entre el Edificio Norte y la rotonda. La entrada principal del Edificio Este está flanqueada por dos silos redondos que albergan sus ascensores. Un puente sobre un patio hundido une la entrada principal del Edificio Este con el pasillo principal que conecta el auditorio y los Edificios Norte con la rotonda. Estos edificios albergan el Instituto de Conservación Getty (GCI), el J. Paul Getty Trust y la Fundación Getty. Estos edificios suelen estar cerrados al público, excepto para los eventos especiales que se celebran en el auditorio. Están unidos al museo tanto por terrazas ajardinadas como por una pasarela acristalada cerrada que conduce desde la rotonda principal del museo.

El GCI, que tiene su sede en el Centro Getty pero también cuenta con instalaciones en la Villa Getty, comenzó a funcionar en 1985. Sirve a la comunidad de la conservación a través de la investigación científica, la educación y la formación, los proyectos de campo modelo y la difusión de los resultados tanto de su propio trabajo como del de otros en el campo" y "se adhiere a los principios que guían el trabajo del Getty Trust: servicio, filantropía, enseñanza y acceso". El GCI desarrolla actividades tanto en el ámbito de la conservación de obras de arte como en el de la conservación arquitectónica.

La Fundación Getty concede subvenciones para "la comprensión y preservación de las artes visuales". Además, dirige el Instituto de Liderazgo Getty para "los líderes actuales y futuros de los museos". Sus oficinas están al norte del museo. Las oficinas de la fundación se encuentran en los dos edificios administrativos que están al norte del museo. El J. Paul Getty Trust, que supervisa el Instituto de Conservación Getty, la Fundación Getty, el Instituto de Investigación Getty y el Museo J. Paul Getty, también tiene oficinas allí.

Terremotos

Aunque se pensaba que el emplazamiento del centro se movía poco durante los terremotos, que son frecuentes en la zona de Los Ángeles, en 1994, mientras se construía el centro, se produjo el terremoto de Northridge. Provocó "inquietantes grietas capilares... en las soldaduras y juntas chapadas de la estructura de acero". Como resultado, la estructura de acero de todo el centro fue reacondicionada. Se cree que los edificios del Centro pueden sobrevivir a un terremoto de 7,5 grados en la escala de Richter.

Incendios

En los 16 transformadores eléctricos del centro se utiliza líquido de silicona como refrigerante "con menos riesgo de ignición" que el refrigerante de hidrocarburos. Se eliminó el chaparral nativo inflamable y se añadió hierba de pobreza resistente al fuego en las laderas que rodean el centro. Cada año se alquila un rebaño de cabras para limpiar la maleza de las colinas circundantes.

En el extremo norte del centro, un depósito con 3.800.000 litros de agua, junto con un helipuerto cubierto de hierba, permiten a los helicópteros recoger agua. La rampa de acceso desde la plaza de entrada al museo se construyó para permitir el paso de un camión de bomberos. En el interior del museo, el sistema de rociadores está diseñado para equilibrar "entre los daños potenciales de un incendio y el riesgo de que el agua dañe las valiosas obras de arte".