Electroforesis en gel
La electroforesis en gel es una técnica utilizada para separar mezclas como el ADN y las proteínas. La separación se basa en la carga positiva o negativa de una molécula y en su tamaño. La electroforesis en gel utiliza un gel (como la gelatina) y se aplica un campo eléctrico a través del gel.
La palabra electroforesis viene de -electro, porque se utiliza un campo eléctrico, y -foresis, que significa movimiento.
Máquina de electroforesis en gel . La mezcla se coloca en el pozo. El gel se sujeta con placas. El campo eléctrico hace que el gel tenga un lado positivo y otro negativo en los extremos opuestos
Gel
El gel está formado por moléculas grandes y ramificadas llamadas polímeros. La cantidad de ramas en el gel determina la facilidad con la que las moléculas pueden colarse, dependiendo de su tamaño.
Si hay muchas ramificaciones, las moléculas pequeñas podrán atravesarlas con facilidad, mientras que las grandes lo harán lentamente o no lo harán. Si hay pocas ramificaciones, tanto las moléculas grandes como las pequeñas podrán atravesarlas más fácilmente.
Carga de la molécula
Si una molécula grande tiene una carga grande, su atracción por la carga opuesta también es grande. Pero, como la molécula es grande, tendrá dificultades para moverse a través del gel grueso. En la electroforesis en gel, las moléculas grandes se van a mover más lentamente.
Una molécula pequeña cargada se moverá más fácilmente a través del gel. Las moléculas más cortas se mueven más rápido y llegan más lejos que las más largas porque las moléculas más cortas atraviesan los poros del gel con más facilidad. Este fenómeno se denomina cribado.
Si la molécula no tiene carga, no se moverá.
Bloque de gel visto bajo la lámpara ultravioleta (UV). Las bandas son de color rojo
Visualización
Una vez que el gel se ha corrido aplicando el campo eléctrico, se puede observar hacia dónde se han desplazado las moléculas. Para ello, se pueden aplicar diferentes tintes al gel: esto permite ver las moléculas. El tinte hace que los lugares a los que se desplazaron las moléculas aparezcan como bandas de color. Las tinciones que se utilizan para observar las proteínas, como el azul de Coomassie, a menudo pueden ser vistas por el ojo humano con luz normal. Las tinciones que se utilizan para observar el ADN, como el bromuro de etidio y el GelGreen, sólo pueden verse con la ayuda de una lámpara ultravioleta.
Aplicaciones
Separación del ADN
La electroforesis en gel es la técnica más utilizada para estudiar el ADN. El ADN es una molécula muy grande que contiene información genética. El ADN puede descomponerse en trozos más pequeños de diferentes tamaños y estos trozos se separan mediante la electroforesis en gel. El ADN siempre tiene una carga negativa y se mueve hacia el ánodo.
Las proteínas son moléculas grandes y complejas formadas por aminoácidos. Las proteínas pueden estudiarse mediante electroforesis en gel de dos maneras. Una forma es tomar una mezcla de proteínas y separarlas en el gel. La otra forma es dividir una sola proteína en trozos más pequeños. Los trozos más pequeños pueden entonces separarse en el gel. Las proteínas pueden tener carga positiva o negativa. Para separar las proteínas sólo por su tamaño, las mezclas de proteínas pueden recubrirse con una sustancia química llamada dodecil sulfato de sodio (SDS) para dar a todas las proteínas una carga negativa antes de poner la mezcla en el gel.
Medicina
En medicina, existe un tipo especial de electroforesis llamado iontoforesis. La iontoforesis utiliza la misma idea de la electroforesis en gel para suministrar fármacos en el cuerpo humano a través de la piel sin utilizar agujas para inyectar el fármaco.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la electroforesis en gel?
R: La electroforesis en gel es una técnica utilizada para separar mezclas como el ADN y las proteínas en función de su carga y tamaño.
P: ¿Cómo funciona la electroforesis en gel?
R: Se aplica un campo eléctrico a través de un gel, y las moléculas migran a través del gel en función de su carga y tamaño, lo que da lugar a la separación de la mezcla.
P: ¿Qué significa el término electroforesis?
R: La palabra electroforesis procede de las palabras electro, que significa campo eléctrico, y -foresis, que significa movimiento.
P: ¿Qué tipos de moléculas se separan mediante electroforesis en gel?
R: Las mezclas de ADN y proteínas suelen separarse mediante electroforesis en gel.
P: ¿Cuál es la función del gel en la electroforesis en gel?
R: El gel proporciona un medio en el que las moléculas pueden migrar en función de su carga y tamaño.
P: ¿Cómo se consigue la separación mediante la electroforesis en gel?
R: La separación se consigue aplicando un campo eléctrico al gel, que hace que las moléculas migren a través de él, separándolas en función de su carga y tamaño.
P: ¿Por qué es útil la electroforesis en gel?
R: La electroforesis en gel es útil para separar y analizar mezclas de ADN y proteínas, lo que permite a los investigadores comprender mejor los procesos biológicos y diagnosticar enfermedades.
