Raid de Dieppe (Operación Jubileo, 1942): incursión aliada fallida en Francia

Los británicos decidieron que el ataque a Dieppe podría planificarse en un mes. Tuvieron mucho cuidado de mantener el ataque en secreto. No se guardaron registros de los planes.

Tras la evacuación de las fuerzas expedicionarias británicas de Dunkerque en mayo de 1940, los británicos comenzaron a planificar una fuerza de ataque. Utilizaría nuevas formas de realizar desembarcos marítimos en las playas (guerra anfibia).

Los británicos empezaron a planificar para ver si podían capturar un puerto. Esto les permitiría probar cómo utilizar los barcos en el ataque. También les permitiría probar nuevos equipos.

Dieppe, ciudad costera de Francia, está construida a lo largo de un largo acantilado junto al Canal de la Mancha. En 1942, los alemanes instalaron dos grandes baterías de artillería en Berneval-le-Grand y Varengeville. Una consideración importante para los planificadores británicos era que Dieppe estaba al alcance de los aviones de combate de la Royal Air Force.

También hubo presiones del gobierno soviético para atacar a los alemanes en Europa Occidental. A principios de 1942, los ataques de la Operación Barbarroja de la Wehrmacht no destruyeron la Unión Soviética.

Sin embargo, los alemanes se adentraron en el sur del territorio soviético, empujando hacia Stalingrado. José Stalin exigió que los aliados atacaran en Francia para obligar a los alemanes a alejar 40 divisiones del Frente Oriental. Esto haría que los combates fueran menos duros para el Ejército Rojo.

La incursión de Dieppe fue un gran ataque planeado por el vicealmirante Lord Mountbatten.

La fuerza de ataque estaría formada por 5.000 canadienses, 1.000 soldados británicos y 50 Rangers estadounidenses.

Se planeó originalmente en abril de 1942 y se denominó en código Operación Rutter. Los aliados planeaban realizar un gran ataque a un puerto en poder de los alemanes en la costa francesa y mantenerlo durante dos mareas. Destruirían los edificios y las defensas enemigas antes de retirarse.

Este plan fue aprobado en mayo de 1942. Incluía unidades de paracaidistas británicas que atacaban las baterías de artillería alemanas. Los canadienses desembarcarían en las playas y atacarían. La operación de paracaidismo se canceló y en su lugar el comando nº 3 y el nº 4 desembarcarían por mar y atacarían las baterías de artillería.

Componente de tierra

El gobierno canadiense quería que las tropas canadienses combatieran. La 2ª División de Infantería Canadiense, comandada por el General de División John Hamilton Roberts, fue seleccionada para la fuerza principal. El plan preveía un ataque, sin ningún bombardeo aéreo pesado.

La falta de un bombardeo suficiente fue una de las principales razones del fracaso del ataque. Algunos piensan que los bombardeos aéreos y navales no se realizaron para limitar las bajas de los civiles franceses en el puerto.

El desembarco de Dieppe estaba previsto en seis playas. Cuatro estaban frente a la ciudad, y dos hacia los lados este y oeste.

El apoyo blindado fue proporcionado por el 14º Regimiento de Tanques del Ejército (El Regimiento Calgary (Tanques)). 58 de los nuevos tanques Churchill serían enviados a tierra utilizando el nuevo tanque de desembarco (LCT). Además, tres de los Churchill tenían lanzallamas y todos podían operar en las aguas poco profundas cercanas a la playa.

Apoyo naval y aéreo

La Royal Navy suministraría 237 buques y embarcaciones de desembarco. Sin embargo, el apoyo de fuego naval previo al desembarco era limitado, y consistía en seis destructores de clase Hunt con cañones de 4 pulgadas. La Royal Air Force suministraría 74 escuadrones de aviones, de los cuales 66 eran escuadrones de caza.

Inteligencia

No había mucha información sobre las playas. Había posiciones de cañones alemanes en los acantilados, pero no se habían detectado. Los planificadores pensaron que Dieppe no estaba fuertemente defendida y que las playas en son adecuadas para el desembarco de infantería, y vehículos de combate blindados.

Las fuerzas alemanas en Dieppe estaban preparadas para el ataque. Fueron advertidos por agentes dobles franceses de que los británicos estaban planeando alguna acción en la zona. También habían detectado un aumento de las conversaciones por radio y que se estaban reuniendo embarcaciones de desembarco en los puertos costeros del sur de Gran Bretaña.

Dieppe y los acantilados estaban bien defendidos. Los 1.500 soldados se colocaron a lo largo de las playas de Dieppe y de las ciudades cercanas, cubriendo todos los lugares probables de desembarco.

Los alemanes tenían ametralladoras, morteros y artillería. La ciudad y el puerto estaban protegidos.

Las fuerzas de la Luftwaffe eran la Jagdgeschwader 2 (JG2) y la Jagdgeschwader 26 (JG26), con 200 cazas, en su mayoría el Fw 190. Había unos 100 bombarderos de la Kampfgeschwader 2 (KG2), la Kampfgeschwader 45 (KG45) y la Kampfgeschwader 77 (KG77), en su mayoría Dornier 217.

La flota aliada partió de la costa sur de Inglaterra la noche del 18 de agosto de 1942. Los canadienses partieron del puerto de Newhaven. La flota de ocho destructores y lanchas cañoneras para proteger a las embarcaciones de desembarco y a las lanchas motoras fue precedida por dragaminas que les despejaron el camino a través del Canal de la Mancha.

Los desembarcos iniciales comenzaron a las 04:50 del 19 de agosto. Hubo ataques a las dos baterías de artillería situadas a los lados de la zona principal de desembarco.

En su camino, las lanchas de desembarco y las escoltas que se dirigían a Puys y Berneval se encontraron con un pequeño grupo de barcos alemanes e intercambiaron fuego a las 03:48.

Playa Amarilla

El objetivo del teniente coronel John Durnford-Slater y del comando nº 3 era realizar dos desembarcos a 8 millas (13 km) al este de Dieppe para destruir la batería de artillería costera cerca de Berneval. La batería podría disparar sobre el desembarco en Dieppe a 4 millas (6,4 km) al oeste.

La embarcación que transportaba al comando nº 3 se acercó a la costa por el este. No fueron advertidos de la aproximación de un convoy alemán que había sido detectado por las estaciones de radar británicas "Chain Home" a las 21:30.

Los S-boats alemanes que escoltaban a un petrolero alemán torpedearon algunas de las lanchas de desembarco y dañaron al Steam Gun Boat 5 que las escoltaba.

La lancha 346 y la lancha de desembarco Flak 1 dispararon contra los barcos alemanes. El grupo se dispersó, con algunas pérdidas, y las defensas costeras del enemigo fueron alertadas.

Sólo 18 comandos se acercaron a la batería de artillería alemana. Dispararon armas contra los alemanes. Aunque no pudieron destruir la artillería, causaron problemas a las tropas de artillería alemanas. Los comandos tuvieron que retirarse porque había muchas tropas enemigas.

Playa de Orange

El objetivo del teniente coronel Lord Lovat y del comando nº 4 (que incluía 50 Rangers del ejército de los Estados Unidos) era realizar dos desembarcos a 6 millas (9,7 km) al oeste de Dieppe. Tenían que destruir la batería de artillería costera Hess en Blancmesnil-Sainte-Marguerite. Desembarcando en el lado derecho, subieron a la colina y atacaron. Destruyeron la batería de artillería de seis cañones de 150 mm. Este fue el único éxito de la Operación Jubileo. A continuación, el comando se retiró a las 07:30 como estaba previsto.

La mayor parte del nº 4 regresó a Inglaterra. Esta parte de la incursión se consideró un buen ejemplo de cómo debía atacar el comando de la Marina Real durante los desembarcos. Lord Lovat fue condecorado con la Orden de Servicio Distinguido, y el capitán Patrick Porteous del Comando nº 4, con la Cruz de la Victoria.

Playa azul

La batalla naval entre el pequeño convoy alemán y la embarcación que transportaba al comando nº 3 había hecho que los defensores alemanes de la playa Azul se dieran cuenta del ataque. El desembarco cerca de Puys del Regimiento Real de Canadá más tres pelotones de la Guardia Negra de Canadá y un grupo de artillería recibió la orden de destruir las baterías de ametralladoras y de artillería que protegían la playa de Dieppe.

Se retrasaron 20 minutos y el humo que debía ocultar su ataque se había levantado. Los alemanes estaban preparados en sus posiciones defensivas para el desembarco. Las fuerzas alemanas, bien fortificadas, dispararon cañones contra las fuerzas canadienses que desembarcaron en la playa.

En cuanto llegaron a la orilla, los canadienses se vieron incapaces de avanzar. El Real Regimiento de Canadá tuvo muchos muertos. De los 556 hombres del regimiento, 200 murieron y 264 fueron capturados.

Playa verde

En la playa Green, a la misma hora que el Comando nº 4 había desembarcado, el Regimiento Saskatchewan Sur se dirigió hacia Pourville. Desembarcaron a las 04:52 sin ser detectados. El regimiento consiguió salir de su embarcación de desembarco antes de que los alemanes pudieran empezar a disparar sus cañones.

El regimiento tuvo que entrar en Pourville para cruzar el río por el único puente. Antes de que consiguieran llegar al puente, los alemanes habían colocado allí ametralladoras y cañones antitanque que los detuvieron. Con los canadienses muertos y heridos tendidos en el puente, el teniente coronel Charles Cecil Ingersoll Merritt, el oficial al mando, cruzó el puente varias veces. Quería demostrar a sus soldados que el puente se podía cruzar. El teniente coronel Merritt recibió la Cruz de la Victoria.

Estación de radar de Pourville

Uno de los objetivos del Raid de Dieppe era descubrir la tecnología de una estación de radar alemana.

El sargento de vuelo de la RAF Jack Nissenthall, especialista en radares, debía intentar entrar en la estación de radar y conocer sus secretos. Si estaba a punto de ser capturado, los soldados que lo acompañaban debían matarlo. Sabía muchos secretos sobre el radar aliado. También llevaba una píldora de cianuro para tomar si era capturado.

Nissenthall y sus hombres no pudieron entrar en la estación de radar debido a las fuertes defensas alemanas. Nissenthall sí cortó todos los cables telefónicos.