Chukotka: distrito autónomo de Rusia en el Extremo Oriente y frontera con Alaska

En la antigüedad, la actual zona de Chukotka estaba unida a América del Norte por un puente de tierra conocido como Beringia. Se cree que los seres humanos emigraron por primera vez a las Américas utilizando esta ruta. Más tarde, la zona fue el hogar del pueblo Chukchi y de otros nativos. Algunos de estos nativos están relacionados con los inuit. En el siglo XVII, los rusos llegaron por primera vez para hacerse con el control de los nativos. Al principio, no se prestó mucha atención a la remota tierra de Chukotka. Pero pronto se descubrieron sus recursos naturales y la posibilidad de utilizar la zona para atacar tierras más lejanas. Los rusos hicieron entonces múltiples intentos de poner a los nativos bajo su control por la fuerza. Sin embargo, estos intentos fracasaron. Los rusos finalmente hicieron la paz con los chukchis en 1778. A lo largo de los siglos XIX y XX, otras potencias extranjeras también intentaron reclamar la tierra y los recursos de la región. Sin embargo, los rusos los expulsaron. Los rusos estaban cada vez más preocupados por su presencia. Durante la Unión Soviética, los nativos fueron puestos bajo el control del Estado y obligados a reasentarse. También se construyeron múltiples gulags en la zona. Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial se extrajo estaño y, mucho más tarde, oro de la zona. El estaño y el oro se utilizaron para abastecer los esfuerzos de guerra. En 1991, con el colapso de la Unión Soviética, Chukotka declaró su separación para convertirse en súbdito de Rusia. Hasta hoy sigue siendo un okrug autónomo.

Chukotka es el punto más oriental de Rusia y Asia continental. Está separada de Alaska (Estados Unidos) por el estrecho de Bering y la Línea Internacional de la Fecha. Chukotka se encuentra en la parte nororiental de Siberia. Por eso tiene un clima de tundra polar, con inviernos largos y fríos, y veranos cortos y suaves. Debido a este clima, no llueve mucho en la zona. Además, el suelo está casi siempre congelado. El paisaje es en su mayor parte estéril, con pocos animales y plantas. Sin embargo, la zona es rica en minerales. La isla de Wrangel, situada al norte de Chukotka, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Según los datos, la población de Chukotka ha ido disminuyendo desde el final de la Unión Soviética. Cerca del 65% de la población vive en ciudades y pueblos. Los chukchis étnicos componen aproximadamente un tercio de la población. Los rusos constituyen aproximadamente la mitad de la población. Las personas de otras etnias locales constituyen el resto de la población. La mayoría de los chukchis practican el chamanismo, que es una creencia que rinde culto a los espíritus y a la naturaleza, o el cristianismo ortodoxo. El ruso se enseña y se utiliza habitualmente en Chukotka. El uso de la lengua chukchi está disminuyendo y se utiliza sobre todo en casa. Actualmente hay intentos de hacerla popular de nuevo.

La economía de Chukotka depende sobre todo de la extracción de minerales, como el carbón, el oro, el gas natural y el petróleo. La mayor parte de la población de Chukotka trabaja en grandes empresas dedicadas a la minería. El resto de la población rural sigue practicando el pastoreo de renos, la caza de ballenas y la pesca. El cultivo y la cría de animales no son posibles debido al clima. Además, se espera que el comercio marítimo a través de la Ruta Marítima del Norte mejore la economía. Se espera que esta ruta marítima esté lista en el futuro.

El Gobernador de Chukotka es el líder del okrug. El Gobernador es elegido por votación pública cada cinco años. La Duma del Distrito Autónomo de Chukotka es el parlamento del distrito. Los diputados de la Duma son elegidos igualmente por el público cada cinco años. Actualmente hay 15 diputados. La mayoría de estos legisladores en la Duma son actualmente del partido Rusia Unida. La parte de Rusia Unida es el partido gobernante de Rusia. Roman Abramovich, antiguo gobernador de Chukotka, es famoso por ser el propietario del Chelsea Football Club. Ha donado más de 2.500 millones de dólares para construir escuelas, hospitales y edificios en Chukotka.

Chukotka no tiene ferrocarril ni muchas carreteras, lo que dificulta los viajes. La mayoría de los viajes de larga distancia se realizan por mar o por aire. El distrito cuenta con varios aeropuertos, como el de Ugolny. Sin embargo, no hay vuelos internacionales. Se necesitan permisos especiales para entrar en Chukotka porque la zona se encuentra a lo largo de una frontera internacional.