La tribu Cheema fue llamada "Shaka" en la India, a partir del nombre Saka utilizado por los persas. Desde la época de las guerras del Mahabharata (1500-500 a.C.), los shakas fueron mencionados muchas veces en textos como los Puranas, el Manusmriti, el Ramayana, el Mahabharata, el Mahabhasiya de Patanjali, el Brhat Samhita de Vraha Mihira, el Kavyamimamsa, el Brihat-Katha-Manjari, el Katha-Saritsagara y muchos otros textos antiguos. Hay tres familias reales de jatt (Cheema, Sandhu y Gill). También se dice que los Cheema/Chattha Jaats son los descendientes del Maharajá Prithvi Raj Chohan de una de sus esposas.
Invasión de la India (180 a.C. en adelante)
El Vanaparava del Mahabharata tiene una profecía que dice que los reyes de los Shakas, Yavanas, Kambojas, Bahlikas y Abhiras gobernarán injustamente en Kaliyuga (MBH 3/188/34-36).
Esto parece referirse a la situación tras la caída de las dinastías Mauryan y Sunga y la ocupación del norte de la India por los ejércitos extranjeros de los Shakas, Yavanas, Kambojas y Pahlavas.
La invasión del Punjab por Alejandro
Alejandro invadió el Imperio Aqueménida en el año 331 a.C. y entró en lo que hoy es Afganistán con un ejército de 50.000 personas. Sus escribas no mencionan Gandhara ni Kamboja, sino que nombran doce pequeños países en esos territorios. Esto significa que Gandhara y/o Kamboja no debían ser reinos muy grandes a finales del siglo IV a.C. En el año 326 a.C., la mayoría de estos doce países que formaban parte de las Mahajanapadas de Gandhara Kamboja fueron conquistados por el conquistador macedonio.
Alejandro invitó a todos los jefes de la antigua satrapía de Gandhara a acudir a él y someterse a su autoridad. Ambhi, gobernante de Taxila, cuyo reino se extendía desde el Indo hasta el Hydaspes (Jhelum), accedió. Tras confirmarlo en su satrapía, Alejandro marchó contra los sakas (los cheemas se consideran decadentes de los sakas) y los kamboja de las tierras altas de los valles de Kunar y Swat, conocidos en los textos griegos como Aspasios y Assakenois (q.v.) y en los textos indios como Ashvayana y Ashvakayana (nombres que hacen referencia a su naturaleza ecuestre), que se habían negado a someterse a Alejandro. Los Ashvayana, Ashvakayan, Kamboja y los clanes aliados de Saka ofrecieron una dura resistencia al invasor y lucharon contra él a brazo partido. En el peor de los casos, incluso las mujeres ashvakayas tomaron las armas y se unieron a sus hombres en el campo de batalla, prefiriendo así "una muerte gloriosa a una vida de deshonor".
Después, Alejandro marchó hacia el este, hacia el Hydaspes, donde Poro, gobernante del reino entre el Hydaspes (Jhelum) y el Akesines (Chenab) se negó a someterse a él. Los dos ejércitos libraron la histórica batalla del río Hydaspes en la ribera de la ciudad de Nikaia (cerca de la moderna ciudad de Jhelum). El ejército de Poro luchó con valentía, pero no fue rival para el de Alejandro. Cuando el desafiante rajá (aunque herido y habiendo perdido a sus hijos) fue llevado ante Alejandro, tuvo lugar una legendaria conversación en la que éste preguntó a Poro: "¿Cómo debo tratarte?", a lo que el valiente Poro respondió: "Como un rey trata a otro rey". Alejandro quedó impresionado por su espíritu. No sólo devolvió a Poro el reino conquistado, sino que añadió la tierra situada entre el Akesines (Chenab) y el Hydraotis (Ravi), cuyo gobernante había huido. El ejército de Alejandro cruzó el Hidraotis y marchó hacia el este hasta el Hesidros (Beas), pero allí sus tropas se negaron a seguir marchando hacia el este, y Alejandro dio media vuelta, siguiendo el Jhelum y el Indo hasta el Mar de Arabia, y navegando hasta Babilonia.
A mediados del siglo II a.C., la tribu Yuezhi de la actual China se desplazó hacia el oeste, hacia Asia Central, lo que, a su vez, provocó el desplazamiento de los sakas (escitas) hacia el oeste y el sur. Los sakas del norte, también conocidos como indoescitas, se adentraron primero en Bactriana y, más tarde, cruzaron el Hindu Kush hasta la India, arrebatando el poder a los indogriegos. Les siguieron los yuezhi, conocidos en la India como kushanos o kushanas. Los kushanas fundaron un reino en el siglo I que duró varios siglos. Tanto los indoescitas como los kushanas abrazaron el budismo y absorbieron elementos del arte y la cultura indogriega. Otro pueblo de Asia Central que hizo del Punjab su hogar fueron los heftalitas (hunos blancos), que participaron en continuas campañas desde el Hindu Kush, estableciendo finalmente su dominio en la India en el siglo V.
La invasión del Punjab por Muhammed Bin Qasim
Muchos jats/cheemas fueron oprimidos por el rey hindú Raja Dahir, que gobernaba el Punjab, donde la mayoría de la población seguía el budismo (Ram Swarup Joon: History of the Jats, Rohtak, India (1938, 1967)). Los jat establecieron fuertes alianzas con los árabes musulmanes y saludaron la conquista de Muhammad bin Qasim, un general árabe. Muhammad bin Qasim derrotó al raja hindú Dahir en alianza con los jats y otros rajas budistas. A su llegada a la ciudad de Brahmanabad, entre seis y dieciséis mil hombres murieron en la batalla subsiguiente. Los budistas y las tribus Jat, Meds y Bhutto lo aclamaron como un salvador de la tiranía a manos de Chach y sus parientes (considerados como cusurpadores de la dinastía Rai).
El historiador Baladhuri recoge los sentimientos locales ante la retirada de Qasim,
"La gente de Hind lloró por Qasim y conservó su imagen en Karaj".
Mientras que el "Chach-Nama" señala lo siguiente como puntos destacados del gobierno de Qasim:
- Permitió a todos practicar su religión libremente
- Los hindúes fueron incluidos en el Ahl al Kitab
- el estatus de dhimmis (personas protegidas) se otorgó a hindúes y budistas
- Los bienes destruidos durante las hostilidades fueron compensados.
- Como señal de respeto a su población hindú, se promulgó un edicto que prohibía el sacrificio de vacas en Sindh y Multan.
Opresión de los jats
Los gobernantes antes del Islam fueron: Siharus, Sahasi II, Chach, Dahir. Los dos primeros eran jatt budistas, y los dos últimos eran jatt hindúes. Los nuevos gobernantes brahmanes no eran amables con los numerosos budistas que había en Sind en aquella época, y eran crueles con los jats y los meds, que eran la mayoría de los campesinos. Se impusieron malas condiciones a los jats y perdieron muchos derechos civiles. "Cuando Chach, el chambelán brahmim que usurpó el trono de rey chach fue a Brahmanabad, ordenó a los jats y lohanas que no llevaran espadas, que evitaran las telas de terciopelo o seda, que montaran a caballo sin silla y que anduvieran con la cabeza y los pies desnudos". Gracias a estos antecedentes, Muhammad bin Qasim recibió la cooperación de los budistas, así como de los jats y los meds, durante su campaña en Sind [1](An advanced history of India by Ramesh Chandra Majumdar; Hemchandra Raychaudhuri; Kalikinkar Datta Delhi: Macmillan India, 1973).
De hecho, fue aclamado como libertador por varios sectores de la población local. La posición de los budistas de Sind que buscaban apoyo en el exterior puede leerse en el Chach Nama.
Mohamammad Bin Qasim llegó como un libertador para las antiguas tribus de Jats y Meds y derrotó al opresor rey de Sindh. A partir de entonces, la guerra entre budistas e hindúes vio a otro contendiente que los futuros seguidores de la fe islámica monoteísta cambiarían la historia de la India para siempre.
Cheemas hoy
El clan Cheema ocupa el mayor número de escaños políticos en la Asamblea Nacional de Pakistán y el Senado de Pakistán en Punjab, el Dr. Nisar Ahmad Cheema de NA-79 lidera los Cheemas en la Asamblea Nacional hoy, sus antepasados lo han hecho durante las últimas 6 décadas.
Esta familia Cheema ha sido y sigue siendo la más numerosa y poderosa, perteneciente a Wazirabad, esta familia ha tenido un gran número de funcionarios, jueces, oficiales de policía, ministros federales y provinciales e incluso un presidente de Pakistán. En la generación actual, el inspector general de policía Zulfiqar Ahmad Cheema ha ganado popularidad en todo el país y está considerado como el mejor policía que ha producido el país. Muchos Cheemas han emigrado, estableciendo exitosas carreras en agencias de ayuda y ejércitos, entre otros profesionales. Los cheemas tienen un control político muy fuerte en muchos distritos, como Gujranwala. Los Cheemas son los propietarios de muchos molinos de arroz y suelo, como Ghulam Haider Cheema, de Aroop, que tenía el mayor negocio de arroz y suelo de Pakistán.
El difunto Sardar (capitán) Autar Singh Cheema fue el primer paquistaní de nacimiento pero ciudadano indio que escaló la cima más alta del mundo, el Monte Everest, el 20 de mayo de 1965. Pertenecía al ejército indio y, tras retirarse del servicio activo, vivió en su pueblo ancestral de Chak Sri Ganganagar, en Rajastán (India).
Muchos Cheemas se han establecido ahora en Inglaterra después de participar en el ejército indio de la Primera y Segunda Guerra Mundial para las fuerzas británicas. La mayoría se equivocó por pensar que obtendrían la libertad de la India en el fin del mundo, cosa que no ocurrió. Aproximadamente 1,3 millones de soldados indios sirvieron en la Primera Guerra Mundial, y más de 74.000 de ellos perdieron la vida.
El clan Cheema, ubicado en Nurmahal (Cheema Kalan y Cheema kurd), está situado en las tierras de la antigua Noor Jahan (la reina persa), la vigésima y última esposa del emperador mogol Jahangir. Los pasajes subterráneos secretos de la reina se encuentran ahora en las tierras de Cheema. La mayoría de las tierras de los Cheema situadas en Nurmahal fueron regaladas al clan Cheema por su valentía, su duro trabajo y sus siglos de dedicación en las fuerzas armadas y la marina indias.
Los clanes Cheema se encuentran en todo el mundo, incluyendo América, Canadá, Inglaterra y Australia.
