Carrusel (tiovivo): qué es, historia, tipos y cómo funciona
Descubre qué es un carrusel (tiovivo): historia, tipos, animales, decoración y los principios científicos que explican cómo funcionan estas emblemáticas atracciones.
Un carrusel, también conocido como tiovivo, es una atracción habitual en los parques de ocio y áreas infantiles. Suele consistir en una plataforma giratoria de forma circular con asientos fijos o móviles que pueden asemejarse a automóviles, trenes o animales tallados. En muchos carruseles aparecen caballos, elefantes y cisnes, decorados con pinturas, espejos y luces que contribuyen a su aspecto festivo. Los carruseles de grandes parques de atracciones suelen ser accionados por una máquina —normalmente un motor eléctrico o en el pasado una máquina de vapor—, mientras que los carruseles pequeños de parques infantiles pueden ser de funcionamiento manual: los niños se sujetan a las barras y corren en círculo para hacer girar la estructura, de forma que la velocidad depende de la fuerza aplicada. En este artículo se describen sinónimos y usos comunes del término, una breve historia, los tipos de carruseles, los elementos mecánicos y los principios físicos que explican su funcionamiento.
Otros nombres y usos
El término carrusel o tiovivo se usa de forma intercambiable en distintos países hispanohablantes; en algunas regiones también se emplean palabras como calesita o carrusel de caballos para referirse a versiones tradicionales. Además de su presencia en parques de atracciones y parques infantiles, el diseño del carrusel ha servido como motivo decorativo en juguetes, móviles para bebés y en topografía urbana como elementos nostálgicos o artísticos.
Breve historia
El concepto del carrusel tiene raíces antiguas: originalmente era un ejercicio ecuestre y un juego militar en el que los jinetes practicaban maniobras circulares y lanzaban objetos. Con el tiempo esa práctica se transformó en un entretenimiento público. En Europa y Norteamérica del siglo XIX aparecieron los primeros carruseles mecánicos con tallas de madera y órganos musicales; en la segunda mitad del siglo XIX se introdujeron las versiones impulsadas por vapor y, más tarde, por motores eléctricos, lo que permitió mayor tamaño, velocidad y complejidad mecánica. Durante el siglo XX se desarrollaron estilos regionales, como los carruseles tallados y policromados de tradición artesanal, así como las versiones portátiles diseñadas para ferias itinerantes.
Tipos de carruseles
- Carrusel tradicional o clásico: con figuras talladas (mayoritariamente caballos) que a menudo se mueven verticalmente mediante un mecanismo de bielas. Suelen incorporar adornos pintados, espejos y un órgano o música grabada.
- Menagerie o carrousel de animales: incluye una variedad de animales (no solo caballos), como caballos, elefantes o cisnes, y a veces vehículos fantásticos.
- Doble piso (double-decker): carruseles con dos niveles de plataformas para aumentar la capacidad y la espectacularidad.
- Carruseles de feria portátiles: diseñados para montaje y desmontaje rápido en ferias; suelen ser más ligeros y modulares.
- Carruseles de parque infantil: versiones pequeñas, muchas veces manuales, en las que los usuarios empujan o corren alrededor de la plataforma para moverla.
- Variantes temáticas modernas: carruseles con diseños basados en personajes, vehículos modernos, o efectos especiales (luces LED, sonido digital).
Cómo funciona (principios mecánicos y físicos)
Los carruseles accionados por máquinas tienen un conjunto de componentes básicos: un eje central, una plataforma circular, un sistema de transmisión (motor y engranajes), y en muchos modelos un conjunto de mecanismos de elevación que hacen que las figuras suban y bajen. El movimiento vertical de los caballos u otras figuras se consigue con bielas y ejes excéntricos o con camisas deslizantes que transforman el movimiento rotatorio en un movimiento alternativo vertical.
Desde el punto de vista físico, cuando la plataforma gira los cuerpos sobre ella describen trayectoria circular; para que un objeto siga esa trayectoria se necesita una fuerza dirigida hacia el centro (fuerza centrípeta). Los ocupantes perciben una sensación de empuje hacia fuera, lo que en lenguaje coloquial se denomina fuerza "centrífuga" —en realidad es una fuerza de inercia percibida en el marco de referencia en rotación. La velocidad de rotación, el radio del carrusel y la masa de los ocupantes determinan la magnitud de estas fuerzas y por tanto las sensaciones que experimentan los usuarios.
Seguridad y mantenimiento
- Los carruseles industriales y de parques deben contar con frenos de emergencia, sistemas de control de velocidad y dispositivos de bloqueo mientras suben o bajan los ocupantes.
- Las inspecciones periódicas incluyen comprobación de soldaduras, cojinetes, engranajes, sistema eléctrico y anclajes al suelo.
- En los parques infantiles los carruseles manuales requieren supervisión de adultos para evitar empujes excesivos o agarres peligrosos. Las zonas alrededor suelen tener superficies amortiguadoras para minimizar el riesgo de caídas.
- La restauración de carruseles históricos implica tratamiento de la madera, repintado, conservación de esculturas y modernización discreta de los sistemas mecánicos para cumplir normas actuales sin perder su valor patrimonial.
Aspectos culturales y artísticos
Los carruseles son objetos culturales que combinan ingeniería, artesanía y música. Muchos son considerados piezas de arte popular por la talla y policromía de sus figuras; otros adquieren identidad local y se conservan como patrimonio. La música tradicional de carrusel, interpretada por órganos de tubos o cajas musicales, forma parte del ambiente característico de estas atracciones.
Consejos para el usuario
- Antes de subir, asegúrate de que el asiento o la figura tenga un buen sistema de sujeción y que el operario supervise el acceso y la salida.
- Respeta las indicaciones de edad, altura y número máximo de ocupantes por figura.
- Para los parques infantiles, enseña a los niños a agarrarse con firmeza y a no inclinarse hacia fuera durante el giro.
En resumen, el carrusel o tiovivo es una atracción sencilla en su concepto pero rica en variantes: va desde los modelos manuales de parques infantiles hasta las grandes estructuras motorizadas de los parques de atracciones, y reúne elementos de diseño, historia y ciencia que explican su perdurable popularidad.
Un carrusel
Otras palabras para carrusel
Se han inventado muchas palabras para hablar de los carruseles. Tienen su origen en todo el mundo. Los términos "Merry-go-round" y "round about" proceden del Reino Unido. La palabra "carrusel" también puede escribirse "carrusel". Es una palabra que procede del siglo XVII. La palabra "carrusel" es una palabra francesa que significa "un partido basculante". Se refiere al juego de las justas que jugaban los caballeros. En la actualidad, tanto "tiovivo" como "carrusel" se utilizan indistintamente en Norteamérica y el Reino Unido. Hay muchas palabras que tienen el mismo significado que carrusel. Como era una atracción popular en el Reino Unido, América y Francia, cada región tenía su propio término. Algunas personas llaman a los carruseles con nombres diferentes. En Inglaterra, un carrusel puede llamarse "roundabout", "galloper" o "tilt". En Francia, un carrusel puede llamarse un picadero de caballos de madera. En América, algunas personas pueden llamar a los carruseles caballos voladores, whirlgig, flying Dutchmen, flying jinny, Kelly's goats, spinning jinny, hobby horses, steam circus, steam riding galleries, galloping-horse steam carousels, carry-us-alls, y los más populares merry-go-rounds. La mayoría de las palabras que se utilizaban en el siglo XVIII eran para atraer a los clientes. Merry-go-round, que significa atracción que gira alegremente, y Menagerie, que significa bestias. La razón por la que hoy en día se utiliza generalmente carrusel es por su vinculación con el origen de la atracción.
Historia
Los primeros tipos de carruseles fueron probablemente creados por los árabes. Los primeros carruseles estaban destinados a los adultos. Hoy en día, los carruseles se fabrican para que los niños los monten. Sin embargo, el carrusel fue reconocido por primera vez como tal en Europa. Lo más probable es que los primeros carruseles se fabricaran en el siglo XVII. Sin embargo, los carruseles se utilizaban en Francia para practicar un juego que les gustaba. Para este juego, los jinetes practicaban un juego en el que montaban caballos de madera, caballos que estaban tallados en madera. Los caballos de madera giraban gracias a los sirvientes que tiraban de la plataforma giratoria. Esto sería similar a los carruseles de los parques infantiles. O los jinetes utilizaban caballos de verdad para hacer girar la plataforma. El carrusel surgió como atracción cuando un comerciante de juguetes de Francia mostró caballos de madera sobre una plataforma giratoria movidos por la fuerza humana o por caballos a principios del siglo XVIII. Los carruseles se hicieron populares en América entre 1880 y 1930. Durante este tiempo, se construyeron alrededor de 5000 carruseles. Michael Dentzel, un estadounidense que emigró de Alemania y vivió en Filadelfia, movió la plataforma giratoria de su carrusel utilizando la fuerza del vapor o de los caballos en 1814. Más tarde, los carruseles que se encuentran en los parques de atracciones tenían plataformas movidas por una máquina. Este concepto se sigue utilizando hoy en día. Se inventó en 1898 en Estados Unidos. Los ferrocarriles fueron las primeras empresas de América que compraron carruseles para el disfrute de sus clientes.
Sobre los animales de carrusel
El más popular de los animales de carrusel siempre ha sido y sigue siendo el caballo. El ochenta por ciento de los animales tallados para carruseles en Estados Unidos son caballos. Otros animales que se han utilizado en los carruseles son los personajes de "Mother Goose" y "Disney". El lado "romántico" de los animales del carrusel es el que mira al público. En el lado romántico el animal tenía tallas y decoraciones adicionales. La mayoría de los carruseles de Europa y América giran en sentido contrario a las agujas del reloj. En Gran Bretaña, los carruseles giran en el sentido de las agujas del reloj.
Los principios científicos
Se instala un carrusel un poco por encima del suelo. La plataforma gira con un motor en el centro y puede subir y bajar. El número de asientos que se asemejan a caballos u otros animales varía según el carrusel, pero suele haber entre 16 y 60. Los caballos de la plataforma están conectados a un poste fijado al suelo y al techo de la atracción. La velocidad de rotación de un carrusel es de unas 5 vueltas por minuto. La duración media de la atracción es de 2 a 3 minutos. La velocidad de la atracción es baja para mantener la fuerza centrífuga baja, ya que cuanto más rápido gire, más fuerza centrífuga tendrá la atracción. El eje en el centro tiene fuerza centrípeta, que es la fuerza opuesta a la fuerza centrífuga.
La trayectoria real de alguien que intenta cruzar un carrusel en línea recta
el mecanismo utilizado para subir y bajar un animal de carrusel
Galería
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Un carrusel de madera para niños
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Un carrusel metálico de juegos infantiles de diseño soviético
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Un antiguo caballo de carrusel americano
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El tipo de decoración que se encuentra en muchos carruseles
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Un carrusel de juguetes mecánicos para niños
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Un carrusel de juguete alemán
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Un carrusel casero hecho con una rueda de carro
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Un carrusel de asientos colgantes
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Un sencillo carrusel de madera que se acciona tirando de una cuerda enrollada
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Un sencillo carrusel motorizado que muestra gran parte del mecanismo que gira y levanta los asientos
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Un pequeño carrusel para niños
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Un pequeño carrusel en Alemania
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un carrusel?
R: Un carrusel es una atracción que se encuentra en un parque de atracciones o en un parque infantil y que incluye una plataforma giratoria en forma de círculo.
P: ¿A qué objetos pueden parecerse los asientos de un carrusel?
R: Los asientos de un carrusel de un parque de atracciones pueden parecerse a objetos como automóviles, trenes y animales.
P: ¿Cuáles son algunos de los animales que pueden encontrarse en un carrusel?
R: Algunos de los animales que pueden encontrarse en un carrusel son caballos, elefantes y cisnes.
P: ¿Cómo suelen estar decorados los carruseles?
R: Los carruseles suelen estar decorados con luces, pinturas y animales en el exterior.
P: ¿Cómo funcionan los carruseles de los parques de atracciones?
R: Los carruseles de los parques de atracciones suelen moverse por la fuerza de las máquinas.
P: ¿Cómo funcionan los carruseles de los parques infantiles?
R: Los carruseles de los parques infantiles no son accionados por una máquina. Los niños hacen girar el carrusel agarrándose a las barras del manillar que están sujetas a la plataforma giratoria.
P: ¿Qué determina la velocidad de un carrusel en un parque infantil?
R: La velocidad de un carrusel en un parque infantil será mayor o menor en función de lo rápido que corra el niño mientras se agarra a las barras del manillar haciendo girar el tiovivo.
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